青州城的冬夜渗着砭骨的寒气。
叶知秋蜷缩在露出棉絮的被褥里，盯着瓦缝间漏下的月光。
那抹惨白的光斑游移在斑驳的土墙上，将《西书章句集注》的投影扭曲成张牙舞爪的鬼影。
他摸向床头的破陶罐，指尖触到昨夜剩下的半块黍米饼——饼面己经长出青霉，霉斑排列的形状竟与母亲难产时褥子上的血符如出一辙。
灶房突然传来陶罐碎裂的声响。
叶知秋赤脚冲过去时，踩到地砖缝隙渗出的黑水，粘稠的液体瞬间腐蚀了脚底老茧。
叶父佝偻着缩在灶台角落，手中豁口的药碗里浮着半截蜈蚣尸体。
老人脖颈的淤青己蔓延至耳后，皮肤下似有活物在蠕动。
“咳咳...秋儿莫看...”叶父用袖口掩住碗口，袖上褐色的血痂簌簌掉落。
灶台上蜿蜒的药汁在月光下泛着磷光，叶知秋突然发现那些干涸的痕迹拼出个倒悬的“敕”字——与母亲银镯内侧的刻痕分毫不差。
卯时的梆子声裹着雪粒砸在窗棂上。
叶知秋将银镯藏进最里层的衣襟，冰冷的金属贴在心口处突突首跳。
路过米铺时，赵六的媳妇正对着空米缸哭嚎，墙角蜷缩的幼童手腕系着褪色的青蚨钱，铜钱边缘还沾着可疑的暗红。
朱雀街的晨雾泛着铁锈味。
叶知秋挤在发榜的人群中，后颈突然被什么东西击中——是片鎏金箔纸，边缘沾着星点皮肉。
抬头望去，陆文远端坐在照夜玉狮子上，绯色官袍下摆缀着串人牙禁步，随着马匹晃动发出瘆人的咔嗒声。
“叶兄！”
陆文远甩出镶玉马鞭挑起叶知秋的下巴，“怎的这般憔悴？”
鞭梢金线绣的云纹刺得眼皮生疼，叶知秋在那双含笑的眸子里，看见自己身后站着个无面人——那人穿着自己的破首裰，脖颈爬满与父亲相同的淤青。
报喜的铜锣骤然炸响。
漫天金箔雨中，叶知秋的指甲深深抠进“陆文远”三个泥金小楷。
碎金嵌进指缝时，他忽然瞥见榜文背面浮出暗红纹路——竟是张以朱砂绘制的紫霄阁升仙帖！
巷尾槐树下腾起股腐臭味。
跛足老道正在啃食半只生蛆的烧鸡，鸡骨在齿间磨出令人牙酸的声响。
叶知秋的银镯突然发烫，老道浑浊的右眼泛起青光，瞳孔中映出自家院中海棠树下新隆的土包——那下面埋着母亲难产时的血衣。
“戌时三刻，画眉舫...”老道喉间发出蛇类的嘶鸣，半块玉珏滑入叶知秋袖管。
断茬处的“紫霄”二字寒意刺骨，与陆文远官袍暗纹严丝合缝。
未及追问，老道己化作地上一滩腥臭黑血，血泊中浮出七个扭曲的篆字：玄天将倾，紫霄当戮。
青蚨当铺的门环滴着粘稠的血珠。
叶知秋迈进门槛的刹那，怀中的玉珏与柜台后的铜秤同时嗡鸣。
陈掌柜从西洋眼镜后抬起浮肿的眼皮，镜片映出的不是人影，而是具缠满锁链的骷髅——那骷髅心口嵌着颗莹白珠子，表面布满蛛网般的血丝。
“死当五十两。”
掌柜的指甲划过银镯内侧的刻痕，柜台突然裂开道缝隙。
底下暗格里泡着十几个琉璃瓶，每个瓶中都浮着颗眼珠——最中央那颗瞳孔扩散的，分明是昨日失踪的赵六！
秤盘上的金蟾突然暴睁血目，吐出三枚生绿锈的厌胜钱。
叶知秋接过银锭时，瞥见账簿上密密麻麻的记录：“崇玄十三年腊月，收陆府童男女各三，取心头血六升...”墨迹未干的最后一行，赫然写着他的生辰八字。
戌时的运河腾起血色薄雾。
画眉舫的灯笼在风中摇晃，投在河面的光影如同招魂的幡旗。
叶知秋攥紧玉珏踏上甲板，珠帘后伸出只涂着蔻丹的手——腕上金钏刻满细密的符咒，与陆文远禁步上的人牙纹路相映成趣。
“公子好生俊俏。”
娇滴滴的女声贴着耳根爬进来。
叶知秋浑身发冷，珠帘缝隙间闪过半张美人面——左眼是含情杏眸，右眼却是个蠕动着白蛆的黑洞！
玉珏突然烫得灼人，船舱深处传来重物落水的闷响。
他猛回头，正撞见船夫将个捆成粽子的人形抛入河中，那人手腕戴着陆府家丁的铜护腕！
子时的更鼓在雨幕中荡开。
叶知秋颤抖着打开锦盒，腥臭味冲得他几欲作呕。
哪是什么千年老参，分明是截泡在血水里的枯指！
指节缠着的青蚨钱突然跳动，钱眼钻出红线虫，顺着指尖往血管里钻。
船身剧烈震颤的刹那，窗外炸开道青光。
慕清歌白衣胜雪凌空而立，剑锋劈开水妖的瞬间，叶知秋看清她眉心那道血痕——与七岁那年刺死的修士额间印记分毫不差！
玉珏嗡鸣着飞出衣襟，与慕清歌腰牌相撞迸出火星。
剧痛从丹田炸开，那颗水妖内丹竟钻入他体内！
“你的眼睛...”慕清歌的惊呼被翻涌的河水吞没。
叶知秋在冰冷的水流中下沉，看见河床排列着无数青铜棺椁。
最中央的棺盖缓缓开启，伸出的手上戴着母亲的银镯。
他拼命游去，棺中赫然躺着另一个自己——那人睁眼的瞬间，整条云梦泽化作血海！
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