烬火镇的黄昏总带着焚心火山的余热，叶枫蹲在铁匠铺前打磨父亲遗留的火灵刀，火星溅在他16岁的手背上，烫出细小的疤痕。
刀刃映出他紧皱的眉——这把刀最近总在午夜发出微光，就像父亲临终前攥着他的手，掌心的温度渐渐冷去时，吊坠里传出的细碎震动。
“小枫！”
苏晴的声音带着少见的慌乱，食盒摔在石板路上发出闷响，火鳞鱼汤的香气混着尘土味扑面而来，“火灵卫来了！
三十七个，带着荒核链！”
她发间的源灵玉简泛着异常的黑光，那是源灵气接触混沌能量的警示。
叶枫的手指骤然收紧，刀柄上的焦痕硌得掌心发疼。
父亲去世后，这道焦痕总让他想起那个暴雨夜：父亲浑身是血地撞开屋门，胸口的抓痕还在冒青烟，塞给他半块焦黑玉佩后便陷入昏迷，临终前只说了句“保护好吊坠”。
集市东角传来瓷器碎裂声，一头赤鳞巨豹撞翻灵果摊，鬃毛上跳动的暗金火焰让叶枫眼皮猛跳——这种“烬火纹”，他在父亲藏在风箱里的手札上见过，纸页边缘用焦血写着“无上实验体·第三十七号”，旁边画着与吊坠内侧相同的齿轮纹路。
“是荒兽！”
苏晴的星陨剑出鞘，源灵气在剑刃凝成不稳定的星轨，“但灵脉波动……像被王室的禁术污染过！”
巨豹的咆哮震得耳膜生疼，叶枫本能地冲过去，火灵刀在空气中划出弧线。
出乎意料的是，刃口竟泛起细碎的金芒，如焚心火山的星火坠落。
辉光吊坠突然发烫，他“看”见了不可思议的画面：巨豹体内的灵脉被黑色溟雾啃噬，而溟雾的流动轨迹，与他每日擦拭的火灵刀刀纹完全一致。
三枚星火箭矢钉入巨豹的灵脉节点，妖兽化作光点消散，地面留下一枚暗金色的溟核。
叶枫瞳孔骤缩——这东西，和父亲临终前藏在他枕头下的碎片一模一样。
“双脉者叶枫·炎烬，奉皇族令缉拿归案。”
为首的火灵卫掀开披风，铠甲下的皮肤爬满火焰状纹路，左胸甲内侧隐约可见“无上037”的编号，“你被控私自修炼禁术，污染灵脉，即日起移交王庭火核司。”
叶枫后退半步，后背抵上铁匠铺的木门。
门上的铁环还挂着父亲的旧围裙，口袋里露出半张图纸，边角画着与吊坠相同的双脉环图案，旁边标注着“叶辰的玉佩共鸣”——那是哥哥的名字，一个在烬火镇禁忌十年的名字。
“他是苍梧宗外门弟子！”
苏晴横剑拦住卫队长，源灵气在剑鞘上显化出破碎的宗徽，“按《源界律法》，灵脉争端需——”“苍梧宗的人也配谈律法？”
卫队长的铁链甩出焚天咒，“你们圣女偷走源灵玉简时，就该想到今天。
双脉者的血能唤醒荒核，唯有圣火能净化这种罪孽。”
咒文化作赤焰扑来，苏晴的光盾应声而碎。
叶枫看见她唇角渗血，突然想起三天前她偷偷塞来的玉简残页，上面用苍梧密语写着“双脉者是钥匙”，却没说是什么的钥匙。
此刻，他颈间的吊坠与玉简共鸣，星火顺着剑刃蔓延，竟在赤焰中辟出一条通路。
“阿枫，跑！”
苏晴的声音带着哭腔，“去火山地宫，父亲的笔记里有……”话未说完，她被铁链扫中肩膀，踉跄着撞翻铁匠铺的风箱，露出藏在里面的半本手札，封皮上“炎烬双生”西个焦字格外刺眼。
火灵卫的包围圈逼近，叶枫的指尖触到吊坠夹层里的玉佩碎片——母亲临终前缝进去的，边缘还带着焦黑的灼痕。
五年前的雨夜，母亲摸着他的头说：“等你和哥哥都长大了，就把碎片合在一起。”
可哥哥叶辰在他十岁那年被王室带走后，就再也没有回来，连具尸体都没留下。
“当——”金属碰撞声从集市西角传来，三道烬影从天而降，落地时带起的气浪掀飞了最近的火灵卫。
来者身着黯月帝国的暗影斗笠，袖中甩出的链刃燃烧着机械质感的烬火，与巨豹的烬火纹如出一辙。
“跟我走。”
来者的声音经过机械变调，冷硬得像锻造台上的淬火声，“你父亲的死，和焚心火山的荒兽融合仪式有关。”
叶枫的心跳漏了一拍。
“父亲”二字像把钝刀，划开三年来他刻意封存的记忆：葬礼上，王室祭司说父亲死于“火灵脉暴走”，可他在尸体上看见的，分明是荒兽特有的爪痕。
“你是谁？”
叶枫握紧火灵刀，星火在掌心明灭不定，“为什么知道我父亲的事？”
刺客没有回答，机械义肢突然发出齿轮转动的轻响，精准地格开卫队长的偷袭。
叶枫看见义肢关节处的微光，那是他在父亲手札里见过的“源枢齿轮”，一种据说能连接灵脉与机械的禁术部件。
“想知道王室在火山里藏了什么，就跟上。”
刺客甩出链刃，斩断卫队长的铁链，“不想像你哥哥那样，成为实验体的话。”
叶枫如遭雷击。
“哥哥”这个词，在烬火镇早己成为禁忌，连苏晴都不敢在他面前提起。
他想起父亲手札里反复出现的“无上001”编号，想起母亲临终前抓着他的手，指甲深深陷入他的手腕：“叶辰没有死，他在等你……”“你见过我哥哥？”
叶枫的声音发抖，“他……他还活着？”
刺客的斗笠微微倾斜，机械义肢的齿轮转动声突然加快：“活或死，去了火山就知道。”
他转身时，斗笠边缘的焦黑羽毛飘落，叶枫的吊坠突然发烫——这枚羽毛，竟与他吊坠夹层里的压痕完全吻合，而那道压痕，是十年前叶辰用体温烙下的。
火灵卫的增援从西面八方涌来，苏晴的星陨剑己经卷刃。
叶枫盯着刺客腰间若隐若现的玉佩碎片，突然想起父亲手札里的一句话：“双生印现世之日，源界齿轮将开始倒转。”
“苏晴，去苍梧宗！”
叶枫将火灵刀塞进她手中，“把风箱里的手札交给凌冽长老，就说……就说烬火镇的双脉者觉醒了。”
苏晴抓着他的手腕不放：“我和你一起去！”
“不行。”
叶枫掰开她的手指，星火在掌心凝聚成护符，“你是唯一能求援的人，而我……”他望向刺客的背影，对方正用机械义肢轰开砖墙，露出通往火山的密道，“我必须弄清楚，王室到底对我的家人做了什么。”
刺客的哨音短促而尖锐，像某种暗号。
叶枫最后看了眼满地狼藉的集市，看了眼父亲遗留的铁匠铺，看了眼苏晴发间摇摇欲坠的源灵玉简，转身跑向密道。
吊坠里的玉佩碎片硌着锁骨，他突然想起十岁那年，叶辰离开前塞给他的东西——不是玉佩，而是一句没头没尾的话：“阿枫，以后看见焦黑羽毛，就跟着它走。”
密道里弥漫着火山灰的气息，刺客的机械义肢在石壁上敲出规律的节奏，像在破译某种密码。
叶枫盯着对方的背影，看见其腰间挂着的齿轮状挂件，与父亲手札里的“源枢核心”图示完全一致。
“你为什么帮我？”
叶枫忍不住开口。
刺客没有回头，声音里带着机械特有的杂音：“因为你父亲曾救过我。”
这个答案显然不够。
叶枫想起父亲临终前的反常——他向来讨厌黯月帝国的机械术，却在最后几个月疯狂研究齿轮图纸。
还有母亲，她总是对着吊坠流泪，却从不解释“炎烬双生”的含义。
密道尽头透出火光，焚心火山的轰鸣越来越清晰。
刺客突然停住脚步，指向山脚下的焚天神庙：“看见祭坛上的九十九个光点了吗？
和你一样的少年，体内都植入了荒核。”
叶枫望去，神庙顶端的火光中，九十九道赤金光芒依次亮起，每一道都让他的吊坠产生共鸣。
这些光芒的排列方式，竟与他每日在铁匠铺画出的火灵阵图一模一样。
“那是……”“荒兽实验体。”
刺客的声音冷下来，“王室用他们的血喂养荒核，而你——”他转身，斗笠阴影中，叶枫看见对方掌心的齿轮纹路，与自己吊坠内侧的纹路完全重合，“是第一百个，也是最关键的一个。”
叶枫的后背撞上石壁，冷汗浸透衣襟。
父亲手札里的“无上实验体计划”，此刻在他眼前具象化：那些被宣称“侍奉火核”的少年，原来都成了王室的活祭品。
“为什么是我？”
叶枫的声音发颤。
刺客没有回答，机械义肢突然发出刺耳的摩擦声，左臂出现细密的裂纹，溟雾从中渗出——与巨豹体内的污染如出一辙。
“你受伤了？”
叶枫本能地伸手。
刺客后退半步，机械义肢的齿轮转动声中，夹杂着几乎不可闻的叹息：“别靠近。
我的身体……早己不是人类。”
他顿了顿，从怀中掏出半块焦黑玉佩，边缘的灼痕与叶枫吊坠里的碎片严丝合缝，“拿着这个，去地宫找源灵玉简。
记住，无论看见什么，都不要相信王室的神裔传说。”
叶枫接过玉佩的瞬间，吊坠突然爆发出强光，双脉环的虚影在掌心显形——由红色火灵脉与金色源灵气交织而成，环上刻着他从未见过的古字，却本能地知道那是“炎烬双生”。
神庙方向传来巨响，赤阳王子炎烈的声音通过扩音咒文传遍火山：“双脉者叶枫，你父亲的手札就在地宫最深处，上面记录着你哥哥叶辰的死亡过程——他的心脏，此刻正嵌在荒核里。”
叶枫如坠冰窟。
手札？
死亡过程？
他想起苏晴撞翻风箱时露出的半本手札，封皮上的“炎烬双生”下面，似乎还有行小字：“叶辰·无上001号实验体”。
刺客的机械义肢突然失控，链刃不受控制地挥向叶枫：“走！
地宫入口在石像后面，玉简背面刻着源界核心的秘密……”他的声音突然扭曲，齿轮转动声中夹杂着荒兽的咆哮，“别回头，快跑！”
叶枫转身就跑，心跳声盖过了身后的打斗声。
他摸到口袋里的两块玉佩碎片，突然明白母亲为什么一首不让他触碰——它们合在一起，竟是枚完整的双脉环，环心处刻着小小的“叶”与“枫”，像两簇相互依偎的烬火。
地宫入口的石像突然转动，露出黑洞洞的通道。
叶枫深吸口气，将两块玉佩合在一起，双脉环的光芒照亮了石壁上的刻痕——那是仙纪元的古老文字，翻译成现代语只有一句话：“双脉者生，源界齿轮动。”
而在他身后，刺客的斗笠掉落在地，露出左脸的焰形疤痕——与叶枫记忆中哥哥叶辰被火灵卫灼伤的位置分毫不差。
此刻，他的机械义肢己完全失控，齿轮间卡着半张纸条，上面用烬火镇的方言写着：“阿枫，别怕，哥哥在齿轮的另一头等你。”
火山的轰鸣中，叶枫走进地宫，吊坠的光芒越来越盛。
通道尽头，一盏古老的灯突然亮起，灯芯是半块焦黑的玉佩，上面刻着“叶”字，与他手中的“枫”字碎片，在火光中遥遥相望，仿佛跨越十年的无声对话。
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