子时的兰溪村静得能听见露水砸在树叶上的声响。
李剑心是被一阵刺骨的寒意惊醒的。
窗外，北山方向的天空泛着诡异的青白色，像是有人用刀刃在夜幕上划了道口子。
他赤脚踩上窗台，隐约看见林间有黑影纵跃——那绝不是野兽的轮廓，更像是……背着刀剑的人。
"啪！
"一颗松果突然砸在窗框上。
李剑心猛地回头，发现父亲不知何时己立在院中，单手持着教书用的戒尺，宽袖被山风吹得猎猎作响。
"爹？
""回床上去。
"李奉天的声音比戒尺还冷硬，"你看错了。
晨雾还未散尽时，李剑心己经练了七遍新学的"回风拂柳"。
昨夜的事像根刺扎在心头，导致他一招"燕子抄水"总差三寸才能触到父亲衣角。
"下盘沉三寸，指关节外旋。
"李奉天突然变招，戒尺如毒蛇般点向他喉头。
李剑心慌忙后仰，却见那戒尺在最后一瞬诡异地拐了弯，轻轻拍在他肩井穴上——这绝不是他教过的招式。
"您刚才那招……""卖油翁的熟能生巧罢了。
"父亲收势时袖口微抖，一枚铜钱叮当落进草丛。
李剑心分明看见钱币边缘闪过火焰般的纹路，可蹲下身时，找到的只是最普通的开元通宝。
夏宁端着药茶走来时，正看见儿子对着铜钱发呆。
"你爹年轻时走南闯北，有些怪习惯。
"她将温热的陶杯塞进李剑心手里，草药味里混着蜂蜜的甜香，"比如总在茶里加西域红花——这味药现在可金贵着呢。
"赵大牛是顶着满脸血冲进院子的。
"剑心！
后山有头狼叼走了王二嫂家的羊！
"他挥舞着断成两截的柴刀，"我和二柱拦了一下，那畜生爪子比铁还硬！
"王二柱捂着胳膊跟在后面，袖子上渗着暗红。
他声音虽虚，眼睛却亮得吓人："不是狼，我瞧清了……蹄子是分瓣的。
"李剑心刚要起身，父亲的声音突然从书房传来："用白英草汁涂伤口，再去香草堂讨些雄黄粉。
"顿了顿又补一句，"近日别上山。
"胡冰给王二柱包扎时，李剑心注意到她药箱底层压着张泛黄的图纸，隐约画着北山地形。
"这是钱大夫要的药材分布图。
"她急忙合上箱盖，却带落一个小布包。
三颗赤如珊瑚的干果滚出来——正是母亲茶里用的西域红花。
最沉稳的王洁突然按住胡冰的手："师父说过，这东西不能……"窗外传来急促的铜锣声。
村口的老槐树下，猎户张叔正举着个铁笼子。
笼里关着只通体银白的貂，前爪却生着鹿蹄般的分趾。
"就是这畜生！
"赵大牛刚要上前，那貂突然发出婴儿般的啼哭。
笼底铁杆以肉眼可见的速度覆上一层白霜。
"是山魈！
快放——"钱大夫的警告被一声裂帛般的嘶鸣打断。
北山方向腾起青烟，昨夜李剑心见过的青光再度划破天际。
当夜李剑心辗转难眠。
窗外又传来松果落地的声响，他推开窗，却见月光下立着个陌生的修长身影。
"李奉天可还活着？
"来人弹指将某物射向窗棂。
李剑心下意识接住，掌心顿时传来灼痛——是枚边缘刻着火焰纹的铜钱，与父亲早上掉落的一模一样。
黑影轻笑："告诉你爹，赤霄门的债，该还了。
"话音未落，书房突然爆出剑鸣。
李剑心回头时，只见父亲第一次握住了那把挂在墙上当装饰的锈剑，剑锋正滴着血。
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