暮春的皇城，朱墙金瓦映着斜阳，御花园里的海棠开得正盛，风一吹，花瓣如雪纷飞。
今日是新帝萧景琰登基大典，文武百官身着朝服，整齐列队于太极殿前，高呼万岁。
年轻的帝王面容沉静，冕旒下的目光深邃难测，唯有指尖微微收紧的力道，泄露了他内心的紧绷。
——先帝驾崩仓促，太子之位本不稳当，若非长姐萧明昭力排众议，以铁血手腕镇压诸王，此刻坐在龙椅上的，未必是他。
“众卿平身。”
萧景琰抬手，声音沉稳。
百官谢恩，气氛肃穆而压抑。
长公主萧明昭立于丹陛之侧，一袭玄色凤纹朝服，眉目如画却凌厉逼人。
她并未佩戴珠钗，只以一根白玉簪束发，更显得气质冷冽。
她的目光缓缓扫过殿中群臣，在几个世家家主脸上稍作停留，唇角勾起一抹若有似无的冷笑。
——新朝初立，各方势力蠢蠢欲动，她必须替皇弟稳住这盘棋。
礼乐声停，大典结束。
萧明昭步下玉阶，贴身女官青霜低声道：“殿下，谢家递了帖子，谢大人想求见。”
“谢家？”
萧明昭指尖轻抚袖口金线，淡淡道，“谢昀那个老狐狸，终于坐不住了？”
谢家是百年清贵世家，虽无兵权，但在文臣中威望极高。
谢昀身为礼部尚书，向来圆滑，从不轻易站队，如今新帝登基，他倒是第一个来探口风。
萧明昭漫不经心道：“告诉他，本宫没空。”
青霜迟疑：“可谢家公子谢云澜今日也入宫了，据说在翰林院新编的《山河志》里添了注释，陛下赞不绝口……”“谢云澜？”
萧明昭脚步微顿。
她记得这个名字。
三年前的琼林宴上，那个一袭白衣、执笔题诗的少年状元，眉目如画，气质清冷，在一众阿谀奉承的才子中格格不入。
当时她多看了两眼，还曾笑问：“谢公子可有婚配？”
对方只疏离一揖：“回殿下，家中己定亲。”
萧明昭眯了眯眼，忽然改了主意：“传话下去，今晚本宫在浮香阁设宴，邀谢公子一叙。”
青霜一惊：“殿下，这……”“怎么？”
萧明昭似笑非笑，“本宫请不动他？”
青霜不敢多言，匆匆退下。
黄昏时分，浮香阁内熏香袅袅，萧明昭斜倚软榻，指尖把玩着一只白玉酒杯。
脚步声渐近，帘外传来清润如玉的嗓音：“臣谢云澜，参见长公主殿下。”
“进来。”
帘幔轻掀，一道修长身影踏入。
谢云澜依旧一袭素白锦袍，眉目如墨画，只是比三年前更添几分沉稳。
他行礼的姿态恭敬却疏离，目光始终低垂，不与她对视。
萧明昭轻笑：“谢公子不必多礼，坐。”
谢云澜并未依言落座，只淡淡道：“殿下召见，不知有何吩咐？”
萧明昭也不恼，亲自斟了杯酒推过去：“听闻谢公子新注的《山河志》文采斐然，本宫想讨教一二。”
“殿下过誉。”
谢云澜依旧不接酒杯，“粗浅拙见，不值一提。”
气氛微凝。
萧明昭忽然倾身向前，指尖几乎触到他的袖口：“谢公子这般冷淡，可是对本宫有怨？”
谢云澜终于抬眸，眼中一片清明：“臣不敢。”
西目相对，萧明昭看清了他眼底的抗拒。
——有意思。
她忽然笑了，收回手道：“罢了，本宫今日请你来，其实另有要事。”
谢云澜静待下文。
“新朝初立，陛下需要可信之人。”
萧明昭语气随意，却字字如刀，“谢家世代忠良，谢公子才华横溢，若愿入朝为陛下分忧，必得重用。”
谢云澜沉默片刻，道：“臣资历尚浅，恐难当大任。”
“资历？”
萧明昭嗤笑，“本宫若给你这个机会，谁敢说半个‘不’字？”
话己挑明，殿内空气骤然凝滞。
谢云澜袖中的手微微收紧。
他当然明白长公主的暗示——这是要谢家彻底站队。
可一旦卷入权力中心，谢家再难独善其身。
更何况……他想起家中那位温柔娴静的未婚妻沈清月，他们自幼定亲，只待今年完婚。
若他踏入朝堂旋涡，必会牵连她。
思及此，他郑重一揖：“殿下厚爱，臣愧不敢受。
家父常教导，谢氏子弟当以清正立世，不涉党争。”
萧明昭眸色一冷。
“好一个‘清正立世’。”
她缓缓起身，步步逼近，“谢公子可知，昨日御史台刚递了折子，弹劾谢昀‘结党营私’？”
谢云澜猛然抬头：“家父一生清廉，何来此罪！”
“本宫当然知道他是冤枉的。”
萧明昭轻笑，“可陛下刚登基，最忌朝臣勾结。
若此时有人推波助澜……”她未尽之言如冰刃悬顶。
谢云澜脸色微白，终于明白——这是一场赤裸裸的威胁。
僵持间，窗外忽然传来急促脚步声。
青霜匆匆入内，低声道：“殿下，刚收到消息，沈家正在筹备婚事，说是下月便为沈小姐和谢公子完婚……”萧明昭眼神骤冷。
谢云澜心头一紧，下意识上前一步：“殿下，此事与沈家无关！”
萧明昭盯着他焦急的神色，忽然笑了。
“谢云澜。”
她轻声道，“本宫给你三日考虑。”
“三日后，要么你主动入公主府，要么——”她指尖划过他衣襟，留下一句冰冷低语。
“本宫让谢家，万劫不复。”
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