大明天启年间。
京城西南火药厂的一声巨响，打破了京师的宁静。
二百余万斤黑火药骤然引爆，火光冲天，方圆十余里瞬间化为焦土。
百姓哀嚎，朝野震动。
相府外，一名衣衫褴褛的乞丐在爆炸的冲击下昏倒在地。
相府的仆从们忙于检视府墙是否受损，却意外发现这乞丐尚存一息。
一名唤作玉姐儿的婢女心生怜悯，取来一碗热粥，轻轻扶起乞丐，喂他喝下。
一碗热粥，一次援手，却让他与玉姐儿的命运紧紧相连。
乞丐名叫魏卫伟，本是县令之子。
丞相寿辰之际，其父误写贺词，以致罢官去职。
父亲郁郁寡欢，终以旧布悬于梁上……魏卫伟携巨款赴京，欲为父申冤，不料途中遭劫，身无分文沦为乞丐。
京城繁华远超县地，相府外高官云集；他于此行乞，衣食无忧。
丞相大人育有二子一女，长子叶治辰远、次子叶治宇均在地方任职，唯有幼女环儿留在身边。
环儿自幼聪慧，深得丞相宠爱，其贴身婢女玉姐儿更是忠心耿耿，宛如姐妹。
相府丫鬟七品官！
一日，玉姐儿收到家书，急欲回信，却不见代写书信的老汉出摊儿，魏卫伟自告奋勇，悬腕挥毫……玉姐儿粗识几个大字，不通书法，却见其字如玑珠，甚是好看，便拿与环儿共赏。
环儿看罢，惊叹，“此人怎会是个叫花子？
寻来问问。”
眼观鼻，鼻观心。
低头倾诉，“父亲一时疏忽冒犯了丞相大人，自此横祸不断……”忆父亲在时，焉能沿街乞食？
不禁心感悲戚，嗓音哽咽。
二人心慈，竟泪流满面！
许久，环儿才抑制悲伤，“请教先生名讳”“小生魏卫伟”“魏先生，你书法有体，举止有礼，果然也是官宦之后，遭此无妄之灾，实在可悲可悯！
我该助你脱困。”
又叫来总管，交代一番……送出府来，玉姐儿嘱咐，“总管大福先生会寻机为你引荐丞相大人，或可为你父鸣冤，若有人问你所托何人，只说总管是你至交！
切不可对人言见过小姐。”
点头如捣蒜，“遵命！”
玉姐儿又塞给他一小包袱；打开一看全是散碎银两；不知何意。
“这是我积攒的月例钱，公子莫要嫌弃，暂且应急”。
正要推辞，玉姐儿己经远远跑开！
一婢女慷慨相赠，其情之重，无以承受！
心中亦了然，环儿小姐不过是因一时好奇，又见他落魄，才动了恻隐之心。
平日里，她这样的闺中女子，绝不会轻易与外男相见，更不会无故施以援手。
推说魏卫伟与总管交厚，不过是为了避嫌，免得坏了闺中礼数。
其实，虽立于环儿身边不足三米，其实却是相距万里之遥！
只知她举止温文娴静，语辞得体可人！
脚穿花纹小绣鞋，拖着薄雾般的裙裾……旬日之后。
总管大福嘱咐魏卫伟做好准备，拜见丞相！
小官难缠，大官易见！
丞相大人表现亲民，耐心听他陈述……“我岂会因这等小事与地方县令交恶，必是你父与省府两级长官不和，故而借此罢黜了！”
不知他所言是真是假，魏卫伟不敢贸然答话。
“你暂且等候，待我告知吏部后，再传你前去。”
又过了旬日。
大福遣其弟大贵陪其前往吏部。
吏部考功司衙门略显狭窄，员外郎犹如阉人，言辞和婉轻柔，“现己查明，你父亲蒙受冤屈，丞相大人亲自化解，己将你列入候补官员名单，你父亲既然是含冤而死，朝廷自会抚恤……”仰天祈祷，父亲大人，儿子为您伸冤了！
待到户部领取抚恤银，居然只有区区六百两！
分一百两赠与大福大贵兄弟；五百两交与玉姐儿，或感激丞相大人或赠与小姐或自己取用，由她处置！
玉姐儿慨叹：“你身困囹圄，却倾尽所有，以报恩情，实乃世间罕见，令人钦佩！”
“钱财，非我所求！
唯有父亲冤屈得雪，方为我最大慰藉。
烦请玉姐儿姑娘代我向小姐致谢。”
儿时求学，私塾讲到汉高帝和西楚霸王，成败的根源皆在一个钱字上；刘邦舍得花钱给官，所以建立了大汉王朝；项羽抠抠搜搜，纵然能征善战，失败也是必然！
一个经天纬地的男子汉，看淡金钱是首要条件！
却不知私塾为了多几个工钱，常常与父亲暗暗斗法，这套说辞只是忽悠他爸的。
魏卫伟却自小牢记，引为信条。
再者，区区几百两难以从根本上改变命运；命运的机会只有一次，他必须争取更多……须臾，玉姐儿又引其至环儿闺房。
偷觑环儿，见其体态丰盈，肌肤胜雪；未施粉黛，却唇红齿白……，魏卫伟不禁面红耳赤，心跳加速，几欲昏厥！
“你且抬头！”
一旁玉姐儿轻笑，“我便说是位俊美公子吧，小姐，如今可信了吧？”
环儿面带喜色，“公子仪表堂堂，如日月之辉，似玉树之姿；将来必成大器，无需拘泥于世俗之礼；你所献纹银五百两，玉姐儿己送入府中账房，我父知晓你心怀感恩，定会予以重用！
管家得你好处，亦会暗中相助。”
又命玉姐儿取来一张银票，硬塞予之！
“官场之路，若无钱财傍身，实难前行；权当你我有缘，略尽绵薄之力；你品行高洁，不必为此挂怀。”
送至府外，细瞧，竟是白银万两，感慨不己……望着美丽的玉姐儿，魏卫伟心潮澎湃，不禁言道；“我此番际遇，全赖有你，若不嫌弃，愿求玉姐儿姑娘为妻，此生感恩戴德！”
玉姐儿脸颊泛红，低声道：“我一介奴婢，怎敢奢望正妻之位？
更何况，小姐己许配状元郎，我注定要随她陪嫁。
你我之间，只有来生再续前缘了。”
她的声音微微颤抖，眼中闪过一丝泪光。
魏卫伟看在眼里，心中一阵酸楚，却不知该如何安慰。
抑制不住的肝儿颤，痛恨这渺茫无期的来生缘！
哎！
原来小姐早己许配了状元郎。
因无法报答玉姐儿，魂不守舍而浑身乏力……扶墙缓行，却被墙下一老乞丐挡住去路。
又想起当日玉姐儿喂自己米粥时，与这地上的老者无异！
蹲下身来，掏出怀里的铜钱；老者不理睬，看老人脸色苍白，似饿晕！
恰逢馄饨挑子路过，他买下大碗馄饨喂之。
老人有了热气，从身后摸出一短轴画，“小子，这东西送你，可助你往后无忧！”
魏卫伟反感，快要饿死，居然拿垃圾糊弄我！
“您老自己留着，或许还能换一碗热汤暖胃！”
看老者不屑一顾，执意给他，接过来，顺手将一把铜钱放在老人手上。
铜钱叮叮当当掉了一地，老乞丐说道，“用你的脐血滴在画中人脐上……”好奇心起，打开画轴，极粗糙的画布；画中只有一姑娘手持长剑，并无特色，收起画卷，再看卷轴，木柄倒是颇为精致。
正欲归还，却己不见老者身影！
想是吃饱离开了。
魏卫伟回归黯然，仿佛一块巨石压在胸口。
他清醒，必须为自己谋一条出路。
尽管他出身县城，但官场的尔虞我诈，早己让他明白：无论身在何处，权力的游戏从未改变。
每过数日，便往吏部送礼。
考功司员外郎位高而权轻，仅能为他答疑解惑，传递消息……魏卫伟对官场之事兴趣寥寥，却对状元郎吴不凡心生好奇。
“状元郎吴不凡年逾三十，丞相为何选他为婿，莫非此人真有超凡之处？”
“往昔状元任职不过七品编修，唯吴不凡任职兵部五品郎中，吴不凡得此殊遇，自当感恩丞相大人厚恩，更会善待丞相千金！”
原来如此。
“我亦欲往兵部任职，可否？”
“你只求一低级官员，不妨首接往我部尚书府走动，凭丞相之威，岂有不成之理？
无需丞相大人亲启金口，亦无需在此论资排辈等候安置。”
魏卫伟暗想，他们既然视我为丞相亲随，狐假虎威，想必可行。
果然。
总管大福与其同行，拜访尚书大人。
不到旬日，魏卫伟成了兵部七品小官，专司兵马名册的核对管理。
环儿和玉姐儿尤为欢喜。
私下于闺房内置酒庆祝，相谈俱欢！
言及状元郎的婚约，环儿竟暗自伤感……佳人无助，楚楚可怜，魏卫伟痛彻心扉。
感叹烟火人间，各有遗憾！
热情满怀，夸下海口，“环儿小姐，如对婚约不满，我定要助你脱离状元郎，另觅佳人！
以报小姐知遇之恩。”
环儿欲说还休，玉姐儿才说话，“状元郎我见过，太过老成，只是丞相大人说他稳重厚道，可以托付！”
先前，环儿也只在帘后窥探过，但见状元郎一身暮气，甚为不喜。
索性再加一把火，“吴不凡早己娶妻生子，为攀附丞相大人而抛妻弃子；薄情寡性之人，稳重或许够，厚道嘛差得远，似这种无情无义之徒，也只有瞒着丞相大人！”
环儿更加悲伤，玉姐儿急，“如此这般可就毁了环儿小姐一生姻缘了！”
其实，魏卫伟并不知道吴不凡的家境情况，纯属臆测，以常理度之，三十几岁的人自该早己成婚生子。
酒入愁肠，环儿小姐面色凝重，坐立难安。
烛光中摇曳的身影，羸弱似风中残花，却别有一番凄美……玉姐儿侍奉她歇息！
引魏卫伟至厢房小室吃茶解酒。
酒壮色人胆！
魏卫伟早己心潮澎湃。
抱起玉姐儿就往床榻上放……玉姐儿惊，“我一婢女，不惮失身，只是日后伴小姐出嫁，恐损了小姐清誉，万不可如此！”
此际，只管口中言，“为了你，我定要将小姐救出苦海，你二人我皆要娶了！”
玉姐儿疑，“莫非，你当真能助小姐解除婚约，还能亲自迎娶小姐？”
“当真！”
“果然有谋略，得丞相大人高看一眼？”
“果然！”
“罢了，我亦知小姐心意，应为小姐试婚，便先从了你”！
魏卫伟一番信口胡诌，玉姐儿竟然笃信不疑，不再挣扎而温顺听命……事毕，悔一时冲动而诳骗少女，内心惶惶难安。
堂堂七尺男儿，岂可言而无信；魏卫伟暗自发誓，千辛万苦亦要践行诺言，迎娶环儿，厚待玉姐儿！
几日后，环儿为其购置宅邸，安排仆从；原来是两情相悦，情投意合；而非魏卫伟意乱情迷，得陇望蜀！
自此，魏卫伟有了自家的栖身之所，于京城立稳脚跟。
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