血色月光穿透茅草屋顶的缝隙，在少年颤抖的掌心跳跃。
夏洛蜷缩在潮湿的麦秸堆里，听着自己剧烈的心跳声与屋外狂风撕扯树冠的声响形成古怪的和鸣。
明天就是他十八岁命名日，可此刻右掌心传来的灼烧感，分明与老祭司讲述的转生纹觉醒征兆如出一辙。
"夏洛！
羊圈的门闩松了！
"父亲沙哑的喊叫混着羊群惊恐的嘶鸣传来。
少年胡乱抓起挂在墙角的油灯，赤脚冲进十二月刺骨的寒风中。
呼啸的北风卷着冰碴抽打在他脸上，却浇不灭掌心越来越滚烫的痛楚。
三只灰狼正在撕咬怀孕的母羊，暗红的血渍在雪地上泼洒出诡异的图腾。
夏洛举起钉耙的瞬间，掌心突然爆发出耀眼的金红色光芒。
野兽们发出凄厉的哀嚎，皮毛在触及光晕的刹那化作飞灰，只留下烧焦的蹄印深深烙在冻土之上。
"圣纹......"父亲手中的铁叉咣当落地，布满皱纹的脸被光芒映得忽明忽暗，"预言居然是真的。
"---**晨光刺破云层时，整个霜叶村都知道了这个秘密。
**夏洛跪在村中央的祭坛上，看着老祭司用朱砂混着龙血在他手臂绘制防护咒文。
昨夜被光芒灼伤的掌心己经结痂，蜿蜒的纹路如同燃烧的藤蔓爬上小臂。
围观人群的窃窃私语像蛛网缠住他的喉咙——那个总是偷偷给流浪猫包扎伤口的少年，那个暴雨夜背着受伤猎户翻越两座山岭的傻小子，突然成了古籍里拯救苍生的英雄。
"三百年前第七次轮回之战，暗之传承者被魔物替换。
"老祭司枯槁的手指抚过少年发烫的纹章，浑浊的瞳孔倒映着血色朝阳，"他们在封印仪式上突然倒戈，导致北境十七城化作焦土。
"夏洛望着广场西侧新立的墓碑。
三天前魔物袭击村庄时，铁匠家的双胞胎就是在那棵老橡树下被拖进地缝。
他能清晰记得女孩们粉色发带在黑暗中闪过的残影，就像记得每只被他救治的动物眼瞳里跳动的光。
"拿着这个。
"父亲将嵌着蓝宝石的匕首塞进他行囊，刀鞘上母亲留下的婚戒在阳光下泛着微光，"遇到危险时，用你的血唤醒宝石。
"村民们送来的干粮很快堆满牛车，但那些躲闪的眼神让夏洛喉咙发紧。
当第一片雪花落在鼻尖时，他看见猎户的女儿躲在磨坊后，怀里抱着他上周救下的瘸腿小鹿。
"等等！
"稚嫩的呼喊刺破凝滞的空气。
小女孩踉跄着跑来，将绣着火焰纹样的护腕套在他手腕，"妈妈说这个能保护好人。
"护腕内侧的银线突然勒紧，夏洛痛呼出声。
暗红的血珠渗入织物，古老的符文次第亮起，在雪地上投射出初代火之英雄迦楼罗持剑而立的幻影。
人群爆发出惊呼，几个老人当场匍匐在地。
"黎明前出发。
"老祭司用权杖敲碎祭坛上的冰凌，"魔物的鼻子比秃鹫更灵。
"---**子夜时分的林间小道像浸在墨汁里。
**夏洛握紧缰绳，听着车轮碾过冻土的咯吱声在死寂中无限放大。
护腕上的符文每隔三刻钟就会闪烁，提醒他距离皇城又近了一百里。
当第五次闪烁时，林间传来夜枭断断续续的哀鸣。
枯枝断裂的脆响让夏洛浑身紧绷。
借着护腕的微光，他看见一只翅膀受伤的雪鸮正在荆棘丛中挣扎。
身体比意识更早做出反应，等他回过神时，己经捧着虚弱的鸟儿坐在熄灭的篝火旁。
"你和我一样笨。
"夏洛撕下衬衣给夜枭包扎，冰晶在它睫毛上凝成细碎的钻石，"明明可以飞走，偏要守着破巢穴。
"护腕突然剧烈震动，蓝宝石匕首在行囊里发出蜂鸣。
二十步外的树影开始扭曲，七具挂着腐肉的骷髅从地底爬出，关节摩擦声如同生锈的齿轮。
夏洛的纹章突然灼痛，他惊觉那些骷髅额头上都刻着暗红色的转生纹——正是古书记载被魔物腐蚀的传承者遗骸。
领头的骷髅张开下颌，发出砂纸摩擦般的笑声："新鲜的......火种......"夏洛踉跄后退时踩到枯枝，夜枭突然发出尖锐的啼鸣。
蓝光暴涨的瞬间，他看见匕首上的婚戒浮现出母亲温柔的笑脸。
魔物们的利爪在触及蓝光结界时突然停滞，腐肉如蜡油般融化滴落。
当第一缕晨光刺破树冠时，夏洛跪在满地黑灰中剧烈干呕。
夜枭站在他颤抖的肩头，金瞳倒映着少年掌心开始溃烂的纹章，以及远方皇城尖塔上正在汇聚的雷云。
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