夜深露重，初春的风裹着寒意，从雕花窗棂间钻进来，卷起案上的纸角微微翻动。
铜镜之中，映出一张苍白乖顺的脸。
沈归檀静静坐着，目光漠然地打量镜中人。
“呵。”
她低笑一声，指腹轻轻抚过镜面，仿佛抚过自己的咽喉。
那一刀——她记得太清楚了。
大婚当日，她着红衣被抬入相府门前，抬头却见亲姐沈芙宁挽着她的夫婿走出新房，接着，是一剑刺入她心口，父亲冷笑：“庶女也妄想攀附？”
血如山河倾倒。
可这一次，她回来了。
回到一切开始的十六岁。
“小姐。”
门外丫鬟怯生生地唤了一声，“姨娘唤您去一趟东厢。”
沈归檀收敛目光，瞬间换上一副乖巧模样，轻声回道：“知道了，碧琴，替我披件斗篷。”
语气温柔得像春风拂柳，哪还有半分寒意。
她缓缓起身，一步步朝东厢走去，步履柔顺，鬓边珠花微颤，活似一个从未见过世事的小庶女。
然而指尖藏在袖中，缓缓收紧。
王氏。
这个看上去对她百般疼爱的姨娘，上一世是怎么亲手将她送上死路的？
她一件件都清清楚楚地记着呢。
“归檀来了？
快坐。”
王氏站在案前，笑容柔和，拉她坐下，递上一盏温茶，关切道：“今日可是你长姐的生辰，明日便设宴，请的是些京中贵人。
你年纪虽小，也要露个面，好让旁人知道我们沈家也是讲体面的。”
沈归檀乖巧接过茶，低眉顺眼：“归檀知道了。”
王氏看着她，笑意微凝，又缓声道：“你生得好，性子也温，日后只要乖乖的，姨娘定然为你求个好归宿。”
沈归檀垂眸，掌心里茶盏热得发烫。
她前世就是这么“乖乖的”，被王氏亲手送进了嫡姐的局，最后连尸首都没留下。
“姨娘说的是。”
她抬起头，唇角泛出一个恰到好处的笑，“归檀不敢妄想太多，只求一生安稳。”
王氏满意地笑了，眼底却闪过一丝审视。
沈归檀看见了，只装作没看见。
她喝了一口茶，声音轻软：“只是嫡姐的生辰，我若穿得太艳丽，会不会不合规矩？”
王氏顿了一下，笑意更深了些：“你倒是细心，明日我让人挑一件素雅的杏黄衫子与你穿，可好？”
沈归檀点点头：“听姨娘的。”
一切都像是规规矩矩的家常话，柔和、平静，乖巧无比。
首到她起身告退，走出门口，迎面一阵风吹来，将她袖中藏着的薄纸轻轻掀开一角。
上面一行行密密麻麻的小字，记录着沈家各房嫡庶之间的恩怨与暗线，末尾一段尤为清晰：——“沈芙宁之婚期，初拟嫁入侯府，后改嫁顾氏，传言其间有人以‘庶妹’为诱，逼退原亲。”
沈归檀唇角挑起一个极淡的弧度。
她今生不会再是诱饵。
她要做吞下所有人的蛇。
夜半，风声鹤唳。
沈归檀站在母亲旧宅后的花冢前，点燃香烛，将写有密信的纸条投进火盆。
她轻声道：“娘，归檀回来了。
这一次，不再求活，而是求他们血债血偿。”
远处脚步声响起，有人影靠近。
她却不惊不躲，只将火盆一脚踢倒，纸灰西散——再抬头时，眸中清澈无害，像极了一个夜里祭母的小女孩。
这就是她的第一局。
她要所有人都记住这张柔弱的脸，然后在他们放松警惕时——亲手撕开他们的喉咙。
次日，阳光明媚，正是好日子。
沈府设宴，为嫡女沈芙宁庆生。
沈归檀按王氏安排，穿着一身杏黄色素衣站在角落，衬得她肌肤白得近乎透明。
她垂着眼，手中紧握着一个用细银线绣成的荷包，步步走向主座前。
“芙宁姐姐，今日是你生辰，归檀不才，也绣了个小荷包贺礼。”
她声音柔软，眼中仰慕纯净。
沈芙宁眼中划过一丝讥诮，含笑接过：“归檀妹妹真是有心了。”
她抬手一翻，摊开荷包正面，众人只见荷包之上，图样精致，是一对鸳鸯交颈，荷花摇曳。
一片祥和。
然而沈芙宁手一顿，视线顿在那鸳鸯尾羽交错处，眸光瞬间冷了下来。
细线暗藏玄机，尾羽微重，缠成一枚小小的“孽”字。
“孽缘。”
沈芙宁再抬头时，笑意未减：“归檀妹妹的针法比去年长进不少。”
沈归檀仿佛未察觉那一瞬的压迫感，只乖乖低头：“只是不想丢了沈府的脸。”
她声音不高，却恰好被周围的几位贵女听去。
贵女们笑着打趣：“妹妹倒谦虚得很，我们都知道你小时候学绣最慢，若不是王姨娘日日盯着，哪里能有这般心思。”
一句话，点出她庶出身份，也揭开王氏压榨教导的旧事。
沈芙宁面色未动，指腹缓缓摩挲着荷包，笑容渐深。
她知沈归檀来者不善。
可她也不是省油的灯。
“妹妹既有此心，不如晚上与我一同向父亲敬茶，也好让父亲看看我们姐妹情深。”
沈归檀眼底闪过一丝笑意，低头：“我听姐姐的。”
宴后小歇，厅中宾客散去一半，沈芙宁便命人奉茶款待。
她亲自斟了一盏茶递到沈归檀面前，语气温柔：“妹妹今日太过拘谨，可别让宾客以为沈家女儿都不识礼数。”
沈归檀接过茶，指尖轻抖，茶水洒出几滴。
“对不起，姐姐。”
她立即跪下，神情慌乱，“是我太紧张了。”
众人一愣。
沈芙宁怔了片刻，便俯身扶她：“妹妹快起来，这茶不烫，别怕。”
“姐姐不怪我？”
“怎会？”
沈芙宁声音柔柔，“妹妹今日表现得很好。”
沈归檀被她搀扶着起身，恭顺点头：“归檀定不再出错。”
身后女客中，有人低声议论起来。
“这庶妹倒是小心翼翼得紧，半点不敢造次。”
“是个听话的。”
沈芙宁听在耳中，眼底暗光浮动。
她满意地看了沈归檀一眼。
果然还只是个没见过世面的庶出，拿她当天。
然而入夜之后，局势骤变。
后厅中，众人再次齐聚。
王氏将一封亲手缝制的信袋交给家主沈宴之，说是“归檀替芙宁准备的额外礼物，怕被人笑庶女不识礼数”，遂请父亲亲拆。
沈宴之掀开信袋，从中抽出一封信——展开后，众人纷纷色变。
纸上赫然写着：“沈家嫡女沈芙宁，本为侯府定亲之人，却转投顾家，实因庶妹沈归檀献媚不成，反欲毁姻，方以名节之事要挟嫡女让婚。”
纸迹清晰，笔锋熟稔，落款竟是“王氏”。
王氏脸色惨白：“不是我写的！
我根本没见过这封信！”
沈宴之怒喝：“你当我糊涂？
这笔迹我认得！
你竟敢污我嫡女清誉？！”
沈芙宁也震惊得退了半步，脸上血色全无。
沈归檀却站在一旁，缓缓跪下，哭得楚楚可怜。
“都是归檀不好，是我自作主张想讨姐姐欢心，听见丫鬟说侯府那边曾有过议亲之事，便随手写了这些……我以为能为姐姐除去流言……没想到会惹父亲动怒……”她泪眼盈盈，声声哀求：“求父亲责罚，莫怪姨娘。”
那副“愚蠢又忠心”的模样，逼得王氏连喊冤都不知从何说起。
沈宴之一掌拍桌：“愚妄！
女子家的名节岂容戏言？
来人——杖责二十，禁足三日！”
夜色深沉。
沈归檀跪在正堂外，跪姿端正，仿佛真心悔过。
春风吹过庭前杏花，香气袭人。
她慢慢首起背，眼中含笑。
第一局，她给了嫡姐一个警告，也给王氏一个下马威。
这一局，她输了一点脸面，却收获了旁人的信任。
沈归檀轻声念：“姐姐说得对，做庶女，就要识礼数。”
她捻起地上一片杏花，轻轻揉碎——“不过……姐姐，你的规矩，也该由我来定了。”
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