莱昂纳·黑斯廷斯永远记得那个清晨的气味——松木燃烧的焦糊味，父亲最后一支雪茄的烟草味，还有那浓得化不开的血腥味。
那年他十七岁，那本该是个适合在溪边钓鳟鱼的西月天。
"莱昂纳！
快醒醒！！！
"父亲德里克的手像铁钳般将他拽出被窝。
煤油灯在父亲脸上投下狰狞的阴影，那道贯穿左脸的伤疤——去年为保护牧场工人被一头巨熊给留下的抓痕——此刻泛着不祥的紫红。
莱昂纳的睡意瞬间消散，因为他看见父亲右手握着那把很少出鞘的柯尔特海军型左轮。
莱昂纳从没见过父亲这样的表情，即使是去年野狼闯进羊圈时也没有。
"出什么事了？
"莱昂纳揉着眼睛问。
回答他的是一声枪响，近得仿佛就在门廊。
母亲玛丽安冲进房间，手里攥着那把平时用来吓唬郊狼的双管猎枪。
她的睡袍下摆沾着泥水，金发凌乱地贴在苍白的脸上。
"剥皮帮越过了南边的界石。
"父亲的声音像是从铁皮桶里发出来的，"至少二十人。
"父亲简短地说道，把一件厚外套套在莱昂纳头上，"从后门走，去老汤姆的棚屋。
"更多的枪声炸响，马匹嘶鸣声中混杂着男人粗野的吼叫。
莱昂纳被父亲护在腋下准备从后门冲出去时，从窗户看到谷仓方向腾起的火光把半个天空染成橘红色。
随后传来了更多的枪声，还伴随着惨叫声。
“是亚克的声音。”
父亲对着母亲说道。
“他受伤了。”
"玛丽安，带他先走！
"父亲一把把我推给母亲，从后面的柜子里面拿出来了一把长枪握在手里。
后在柴堆旁停下，从暗格里取出一个油布包裹。
"玛丽安我去帮——"父亲话还没说完。
一支箭破窗而入，深深咬进父亲肩膀。
莱昂纳看见箭羽上绑着染血的布条——剥皮帮的标记。
德里克却笑了，露出被烟草熏黄的牙齿，反手三枪打穿墙壁。
黑暗中传来重物倒地的闷响。
德里克闷哼一声，却没有倒下，反而用更快的把那个包裹塞到我的怀里。
"跑！
"父亲咆哮着推了母子俩一把，转身朝着前门走去。
母亲拽着他冲出后门时，莱昂纳他闻到烟味中混着一股奇怪的甜腻气息——后来他才知道，那是燃烧的人体脂肪的味道。
月光下，雇工亚克被钉在马厩门上，腹部插着支猎熊箭。
更远处，三个戴狼头皮帽的身影正把火把扔进干草堆。
莱昂纳被母亲拽着往溪边跑，赤脚踩在冰冷的泥地上。
他不断回头，看到父亲站在火光中，火光为他高大的轮廓镀上一层金边。
那是莱昂纳记忆中父亲的最后一个完整形象——矗立在燃烧的家园前，手中的左轮枪口不断喷吐火舌，逆光中的剪影像头垂死的灰熊，左轮每闪一次就有黑影倒下。。他们没能跑到溪边。
莱昂纳看见五个穿皮袄的壮汉从苹果树林中闪出。
领头者戴着串人牙项链，剥皮刀在月光下泛蓝。
脚下掀起混合着花瓣的泥浆。
玛丽安把莱昂纳推进灌木丛，自己转身举起猎枪。
一枪打中了领头的脖子，那人猛地一顿，向后倒进了泥地里。
但其他五个人己经包围了她。
"瞧瞧这平克顿的婊子，"一个身上穿着不知道是什么皮毛的巨汉，趁着她不注意，轻松的夺过了母亲手里的双管猎枪。
"德里克·黑斯廷斯的老婆？
听说你男人在平克顿干过。
"玛丽安的回答是朝那人脸上吐了口唾沫。
巨汉抹了把脸，突然咧嘴笑了。
他从腰间抽出把剥皮刀，刀背锯齿在火光中闪着寒光。
"我要把你的脸皮送给德里克当纪念品。
"莱昂纳在灌木丛中发抖，手指深深抠进泥土里。
他眼看着那个巨汉抓住母亲的头发，刀尖从她额头划下。
玛丽安的惨叫像一把烧红的烙铁，永远烙在了他的灵魂上。
就在这时，一声不同于其他枪响的爆鸣从溪边传来。
巨汉的头突然炸开，红白相间的液体溅了玛丽安一身。
她趁机挣脱，扑向掉落的双管猎枪。
"莱昂纳！
跑！
去找汤姆！
"母亲边装弹边喊，声音己经不像人类。
第二枪打断了正扑向玛丽安的另一个匪徒的脊椎。
莱昂纳认出了这种独特的枪声——只有喜欢用独头弹的老汤姆的霰弹枪能发出这种雷鸣般的轰响。
他最后看了一眼母亲——她站在一圈尸体中间，猎枪抵肩，金发在火光中飞舞，像个复仇女神，猎枪喷吐的火舌照亮了她嘴角的微笑。
然后莱昂纳转身冲向溪流，冰凉的溪流瞬间淹没了他的膝盖。
子弹和箭矢在头顶呼啸而过。
莱昂纳跌跌撞撞地跑到对岸时，发现老汤姆正趴在一块岩石后面装弹。
这个六十岁的牧场老牛仔看起来像截风干的树桩，灰白胡子沾满了火药残渣。
"趴下，小子！
"汤姆一把将他按倒，同时朝追来的两个匪徒开火。
第一枪打空了，但第二枪正中当先那匪徒的胸口。
人轰然倒地，在地上缓缓抽搐。
老牛仔抓起莱昂纳的后领，像拎小猫似的把他甩到自己背上。
"抱紧！
"他命令道，同时朝树林方向吹了声口哨。
一匹体型硕大的荷兰温血马应声而出，身上还挂着汤姆匆忙间没系好的鞍具。
老牛仔跃上马背的姿势完全不像个老人，莱昂纳死死搂住他的腰，感到马匹像炮弹般射了出去。
"妈妈..."莱昂纳在呼啸的风中啜泣。
汤姆没有回答，只是狠狠抽了马一鞭子。
当他们冲上山坡时，莱昂纳回头看向农场——主屋己经完全被火焰吞噬，谷仓只剩下骨架。
十几个火把在废墟间移动，像一群狂欢的恶魔。
在它们高举的那根杆子上，插着个模糊的、随风摇摆的东西...莱昂纳后来才明白，那是他父亲被剥了皮的头颅。
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