第一章 隐泉村的求救信民国十七年,秋。
张清远将最后一张符纸折成三角,塞进褡裢里。
道观外秋风萧瑟,吹得院中那棵老槐树沙沙作响,像是无数细小的手在拍打窗户。
"师兄,这么晚了还要出门?
"小道童揉着惺忪睡眼,站在厢房门口。
"恩师来信,不得不去。
"张清远紧了紧身上的灰色道袍,将桃木剑别在腰间。
他三十出头的样子,面容清瘦,一双眼睛在油灯下泛着琥珀色的光,左眉上一道疤痕格外显眼。
小道童递过一个油纸包:"刚蒸的馒头,路上吃。
"张清远点点头,摸了摸孩子的脑袋。
临出门前,他又回头看了眼供桌上的三清像,总觉得祖师爷的眼睛今夜格外凌厉,像是在警告什么。
山路崎岖,月光被云层遮得时隐时现。
张清远走得很快,草鞋踩在落叶上发出细碎的声响。
恩师陈玄通的信上说,隐泉村闹了怪病,已经死了七个人,症状诡异不似寻常瘟疫,请他速去查看。
"魂魄离散,形如槁木..."张清远默念着信中的描述,眉头越皱越紧。
这听起来不像疾病,倒像是..."嗷——"一声凄厉的嚎叫突然从林间传来,惊起一片飞鸟。
张清远猛地停步,右手已按在桃木剑上。
那声音不似任何野兽,更像是人在极度痛苦下的嘶吼。
他循声拨开灌木,月光下,一个衣衫褴褛的男人正跪在地上,双手抱头疯狂摇晃。
张清远刚靠近,那人突然抬头——惨白的脸上,眼睛只剩下两个黑洞,鲜血顺着脸颊流到咧开的嘴里。
"道长...救..."男人伸出枯枝般的手,却在碰到张清远衣角的瞬间僵住了。
他的皮肤以肉眼可见的速度开始变黑、干裂,最后像烧焦的树皮一样片片剥落,露出下面鲜红的肌肉。
张清远迅速结印,口中念诵净心神咒。
但为时已晚,男人在短短几息内就化作了一具干尸,保持着伸手求救的姿势凝固在那里。
风带来一股腐臭味,张清远这才注意到树林里还躺着几具类似的尸体,全都面朝隐泉村的方向,像是临死前拼命想逃离那个地方。
拂晓时分,张清远终于看到了隐泉村的轮廓。
村子坐落在山谷中,被一片灰蒙蒙的雾气笼罩,连初升的太阳都无法穿透。
村口的
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