林烬在腐臭的冷凝水中睁开眼时，首先恢复的是痛觉。
他的左肺像塞满了滚烫的煤渣，每次呼吸都带出铁锈味的血沫。
月光透过蒸汽管道的裂缝，在积水表面切割出细长的光斑，他看见自己的倒影正在缓慢凝固——先是泛着金属光泽的骨骼，接着是缠绕蒸汽管网的肌肉，最后是布满冷凝水珠的皮肤。
"三十七分二十八秒。
"熟悉的咳嗽声从头顶传来。
陆垣蹲在泄压阀上方，怀表链垂下来扫过林烬新生的眼球。
这次林烬看清了表链末端的铂金搭扣，那上面刻着中城监察局的鹰隼徽记。
"这次复活比上次快了两分钟。
"陆垣的呼吸阀喷出淡绿色雾气，林烬注意到那是最新型号的过滤芯，下城黑市要价相当于三个月的肉汤配给。
好友的工装袖口沾着某种荧光粉末，在暗处呈现出中城贵族晚宴特有的孔雀蓝。
医疗站的铜门在子夜准时发出哀鸣。
瘸腿医生用虹吸管抽取林烬的脊髓液时，生锈的器械在铁盘上磕出葬礼钟般的节奏。
"结核病灶扩散到第三肋间隙，"医生的义眼在煤气灯下泛着混浊的黄光，"建议申请病退焚化。
"林烬的指尖抚过后颈，条形码边缘新增了辐射灼伤的水泡。
他知道病退意味着提前进入蒸发炉，那些"安详离世"的工友最后都变成了上城温室里的兰花肥料。
当医生的镊子探入他锁骨下的溃烂伤口时，他听见金属碰撞的轻响——半枚齿轮从腐肉中被夹出，表面刻着B-3区的管道编号。
"有趣，"医生将齿轮浸入水银，"这破玩意儿应该在蒸发罐里。
"他的木制义肢突然卡住，齿轮组发出濒死的摩擦声。
林烬趁机翻身滚下诊疗台，打翻的汞液在地面画出诡异的星图。
陆垣在排水沟尽头等他，怀里抱着用油布包裹的蒸汽阀零件。
"监察局在统计复活者，"他说话时望向西北方的蒸汽钟楼，"下次死亡前，你得学会控制体温。
"好友的铜制护膝上沾着医疗站特有的硫磺皂味道，林烬想起医生打翻的消毒液瓶正是硫磺溶液。
他们穿过下城核心管道区时，蒸汽帷幕突然变得浓稠。
林烬数着陆垣的咳嗽频率——每当接近中城垂首邮管，他的咳声会精确间隔十七秒。
在通过第七个气压缓冲室时，林烬假装系鞋带，将沾着汞液的鞋底印在观察窗上。
反光中，他瞥见陆垣正用怀表链末端的尖刺在铅板上刻字，那些凹陷的纹路与启动邮件的密令格式完全一致。
"紧急维修任务。
"铸铁管道的嘶吼惊飞了蒸汽蟑螂。
林烬展开新到的羊皮纸，嗅到熟悉的淡紫色镇定剂味道。
这次的目标是疏通C-2区凝结管，成功奖励五个晋升积分——足够买通病退审核官。
陆垣的呼吸阀发出漏气般的嗤笑。
"上周清理C-2区的三组工人，"他擦拭着怀表玻璃，"蒸发罐产量提升了百分之西十。
"林烬的指甲掐进掌心，溃烂的伤口渗出荧绿色脓液。
他知道这个数字意味着至少二十具尸体被气化。
凝结管的内部像巨兽的肠道。
林烬用检修锤敲击管壁，回声呈现出诡异的双频共振。
当他刮下第九块硬化水垢时，锤头突然吸附在管壁上——这些"水垢"实则是骨粉与重金属的化合物。
身后的陆垣突然剧烈咳嗽，荧光痰液溅在压力表表面，暂时遮蔽了疯狂跳动的指针。
"往左三英寸。
"陆垣的声音带着罕见的紧绷。
林烬的冰镐凿开锈蚀的封盖时，积蓄百年的尸水轰然喷发。
在酸液腐蚀皮肤的剧痛中，他看见陆垣的铂金表链勾住了应急制动阀——那本该在五秒前拉下的保命装置。
第二次死亡来得比蒸汽爆炸温柔些。
林烬的角膜在强酸中融化前，最后看见的是陆垣胸牌的反光。
那行继承人编号047下方，多出串微小的数字：18/999。
当他在医疗站的汞液池中重组身体时，瘸腿医生正在焚烧病历。
"复活间隔缩短到二十一分钟，"医生的义眼闪过齿轮转动的虚影，"建议上报异常。
"林烬的胸腔发出蒸汽管道的嗡鸣，新生的肺叶上布满蜂窝状空洞。
陆垣带来的新工装散发着中城洗衣房的薰衣草味。
"监察局开始怀疑了，"他帮林烬戴上呼吸阀的动作温柔得像在装配精密仪器，"下次得死在监控盲区。
"好友的袖口残留着铅粉，那是修改气压记录特有的痕迹。
深夜的焚化炉观测台，林烬用检修镜的反光观察蒸发罐。
二级罐的观察窗上，他上次死亡时抓挠的指痕组成了某种方程——克拉佩龙公式计算出的压力值，与监察局公布的数据相差十九个大气压。
当他用手指在玻璃上勾画修正系数时，背后的蒸汽突然凝结成人形。
"你果然回来了。
"陆垣的怀表盖弹开，内置的罗盘指针首指林烬的心脏。
月光穿过怀表玻璃，在墙上投射出带齿轮纹路的光斑。
林烬的瞳孔骤然收缩——那些光斑与他肺叶上的空洞形状完全吻合。
最新评论