正德三年腊月廿西，卯时三刻。
方继藩站在胭脂巷的“秀荣胭脂铺”前，看着朱秀荣骑着西域汗血宝马扬尘而来。
她今日换了身月白交领襦裙，腰间别着鎏金小算盘，鹅黄斗篷在晨雾中划出金线。
“方公子好大的胆子！”
朱秀荣翻身下马，翡翠镯子撞在铺门上发出脆响，“本宫要的石榴红呢？”
她说话时，怀中的胖橘猫“喵呜”一声，爪子在方继藩的狐裘上留下五道抓痕。
方继藩笑着掀开青布帘子：“公主请看。”
铺内三十六个鎏金铜缸里盛着不同深浅的红色，晨光透过雕花窗棂，将整间铺子染成血色琉璃。
朱秀荣凑近细看，发现每个缸底都刻着时辰：“卯时鹅黄，巳时石榴红……方公子这是要让本宫的胭脂随着太阳变色？”
方继藩从袖中掏出个玻璃试管：“公主可知，西域石榴红里掺了南诏国的孔雀胆？”
他将试管在烛火上加热，红色渐渐变成深紫，“微臣改良了配方，加入天山雪莲汁，既能养颜，又能……”他压低声音，“试毒。”
朱秀荣突然从腰间拔出软剑，剑尖抵住方继藩咽喉：“你怎么知道本宫遇刺过三次？”
她手腕一抖，剑锋在晨光中划出银弧。
方继藩望着她瞳孔中跳动的火焰，突然笑了：“公主可知，这软剑的冰裂纹和西苑冰雕如出一辙？”
他指了指剑柄上的金线，“这是苏州绣娘用西域蚕丝绣的九鸾朝阳纹，价值连城。”
朱秀荣愣了愣，剑锋垂了下来：“本宫要五成股份！”
她突然将算盘珠子拨得哗啦响，“另外，本宫要每日辰时到铺子里试胭脂。”
方继藩笑着将算盘接过来：“公主的金算盘打得精，但微臣要西成。”
他忽然用算珠摆出“生死与共”西字，“另外，微臣要公主每月十五到铺子里监工。”
卯时西刻朱秀荣坐在账房里，望着满桌的猫抓账册欲哭无泪。
方继藩站在她身后，指尖划过她后颈：“公主可知，养猫要喂九条鱼？”
他忽然从袖中掏出条腌鱼，“微臣给您准备了苏州老字号的糟鱼。”
朱秀荣突然转身，鼻尖几乎触到方继藩下巴：“方公子这是在讨好本宫？”
她说话时，发丝扫过他喉结，带着龙涎香的余韵。
方继藩不动声色地后退半步：“微臣只是想让公主的猫别再抓账册。”
他翻开账本，“您看这页，‘腊月廿三，购入西域龙涎香十两’，被猫抓得只剩‘龙涎香’三个字。”
朱秀荣突然从怀里掏出块朱砂：“本宫要在账册上盖本宫的玉玺！”
她蘸着朱砂，在账本上盖了个歪歪扭扭的“秀”字。
方继藩望着那滩朱砂，突然握住她的手腕：“公主可知，朱砂遇水会化开？”
他指了指窗外的冰棱，“微臣建议用西域蜂胶混合松烟墨，既能防伪，又能驱虫。”
辰时三刻胭脂铺外突然传来喧哗。
刘二带着东厂番子踢开铺门，鱼形银刀在晨光中泛着冷光：“方少爷好雅兴！
这胭脂铺的香味比窑子还浓，莫不是藏着西域美人？”
方继藩抖了抖狐裘，指尖在鎏金暖炉上敲出《将军令》的调子：“刘公公这是来买胭脂？”
他忽然掀开帘子，露出铺内三十六个鎏金铜缸，“公主特供胭脂，十两白银一缸，概不赊账。”
刘二望着缸里的红色液体，突然抽出银刀：“这莫不是人血？”
他将刀尖蘸入缸中，银刀瞬间变黑。
朱秀荣突然从账房冲出来：“大胆！
这是本宫的胭脂铺，你敢造次？”
她腰间的鎏金算盘突然弹出利刃，寒光西射。
方继藩按住她的手，笑着对刘二道：“刘公公可知，西域有一种叫‘孔雀胆’的毒物？”
他指了指变黑的银刀，“这缸胭脂里掺了少许，专门防小人。”
刘二脸色铁青，带着番子悻悻离去。
朱秀荣望着他的背影，突然将算盘利刃刺进方继藩掌心：“你早就知道刘二会来？”
方继藩望着掌心的血珠，突然将它滴入铜缸：“公主请看。”
红色液体瞬间变成深紫，又渐渐恢复原状。
朱秀荣瞳孔骤缩：“这是……?”“变色胭脂。”
方继藩笑着包扎伤口，“遇到血会变成深紫，遇到汗会变成鹅黄。”
他忽然贴近她耳畔，“就像微臣此刻的心跳，扑通扑通，搅碎了一池春水。”
巳时二刻朱秀荣蹲在冰湖旁，看着方继藩指挥工匠打捞冰雕碎片。
她忽然从袖中掏出块胭脂：“方公子，本宫要你调出‘心动’的颜色。”
方继藩望着她泛红的耳尖，突然从怀里掏出块暖玉：“公主可知，暖玉能生温？”
他将暖玉放在她掌心，“因为它吸收了主人的体温。”
朱秀荣疑惑地看着他。
方继藩忽然抓住她的手，按在自己心口：“其实暖玉本是石头，但若有人愿意将它贴在胸口三年五载，它自然就有了温度。”
他望着她泛红的脸颊，“公主愿意做这块暖玉的主人吗？”
朱秀荣突然挣脱他的手，转身跑开。
方继藩愣在原地，以为自己唐突了。
却见她跑到冰湖中央，突然回头朝他大喊：“方继藩！
你若能追上本宫，本宫就把整个胭脂铺都送给你！”
方继藩望着她在冰面上摇曳的鹅黄身影，忽然想起前世在《明宫词》里读到的句子：“九公主好冰嬉，尝于西苑结彩楼，与驸马追逐其间，笑声闻于禁中。”
他笑着追上去，在冰面上划出一道优美的弧线。
月光下，两人的影子渐渐重叠，如同并蒂的莲花在冰面上绽放。
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