一路上江雨淮并未见到预想中的阴风惨雾。
黑白无常并未拖拽锁链，反倒像引路的雅客。
白无常执一柄素白纸伞，伞面绘着远山淡墨，步履间衣袂如云；黑无常则手持一盏青灯，灯焰不灼不烫，只幽幽映着前路。
七爷八爷今日怎么亲自..."庭院角落突然传来颤声。
原来是个灰袍鬼差，正捧着生死簿缩在影壁后。
"滚。
"黑无常子头也不回地屈指，那鬼差瞬间化作青烟消散。
白无常轻笑一声，玉骨伞突然合拢。
伞尖点地刹那，整个庭院如同镜面般破碎重组，转眼己变成荒芜的旷野。
远处血月高悬，照出条泛着磷光的小路，路两旁开满妖异的红花。
"黄泉路引，百鬼避行——"随着黑无常的吟诵，江雨淮看见自己脚下生出黑色曼陀罗。
那些花蕊中伸出苍白的手臂，却都在触碰到枷锁经文时尖叫着缩回。
白无常忽然将伞柄递来："握着，除非你想被彼岸花吞了魂。
"伞骨入手冰凉刺骨，江雨淮惊觉那根本不是玉，而是某种生物的指骨打磨而成。
他们带她走过一条青石小径，两旁生着细白的彼岸花，花蕊间浮着点点萤光，似星子坠地。
远处有流水声，却不是忘川奔涌，而是清溪潺潺，水底沉着莹润的鹅卵石，偶有银鱼跃出水面，鳞片一闪，又隐入波光。
“这是引魂溪。”
白无常道，“新死的魂魄经此洗涤，方能褪尽尘世浊气。”
江雨淮低头，见溪水映出自己的倒影——不是苍白鬼相，而是生前的模样，只是眉目间少了郁结，反倒添了几分清透。
再往前，雾气渐浓，却不是阴寒的灰雾，而是如纱如絮的薄烟，浮在脚下，踏上去竟有实感。
黑无常提灯照路，灯影里，雾气散开，露出一座白玉拱桥。
桥栏雕着莲花纹，桥下流水映着月光，竟似人间上元夜的河灯，点点浮光顺流而去。
“冥雾桥。”
黑无常淡淡道，“生前执念深者，会在此处见到最牵挂的景。”
江雨淮驻足，忽见桥下水影一晃——竟是幼时的江妄，蹲在雪地里等她，手里捧着一只冻僵的雀儿。
她怔然，却未停留，只轻轻拂袖，水纹便散了。
过了桥，雾气渐散，远处现出一座巍峨城楼，飞檐翘角，竟似人间皇城。
只是城门非金非铁，而是整块青玉雕成，上书“幽都”二字，笔锋清逸如行云。
城门两侧立着石像，不是狰狞鬼卒，而是一对执卷的文士，低眉垂目，似在默诵经文。
白无常合伞一笑：“到了。”
江雨淮抬眸，见城门缓缓开启，内里竟是一片灯火通明的长街——青石板路，朱漆楼阁，街边酒肆茶坊林立，行人往来如织，若非他们脚下无影，几乎与阳世无异。
“幽都并非炼狱。”
黑无常道，“只是另一处人间。”
白无常侧首，对她微微一笑：“江姑娘，阎君己在‘清晏阁’候着了。”
清晏阁内，沉香袅袅。
江雨淮踏入时，脚步无声，却似惊动了满室的静。
阁中无烛，唯有穹顶悬着一轮明月似的明珠，柔光倾泻，将青玉地砖映得如水面般粼粼生辉。
阎王斜倚在云锦榻上，一袭墨色长袍未绣龙纹，只衣摆处隐约流动着星子般的银光。
他指尖轻叩案几，腕间一串青玉佛珠相击，发出清越的声响。
“江府丞相之女，江雨淮？”
声音不似雷霆震怒，反倒像深潭投石，激起一圈圈回音，在空旷的阁中荡开。
江雨淮垂首，行了一个端正的礼。
她生前学过的宫廷仪态，此刻竟在幽冥用上了。
“是。”
阎王微微颔首，宽袖一拂，示意她起身。
案上冥书无风自动，纸页翻飞间，隐约可见朱笔勾勒的命数——本该平顺的一生，却在某一页被硬生生截断，墨迹晕染如血。
“本王看了冥书。”
他叹息一声，佛珠在指间一顿，“你命格清贵，原该安乐终老，却因奸人作祟，横死剑下……这是阴司疏漏。”
江雨淮抬眸 “阎君是要补偿我？”
阎王的目光如古井无波，却让她想起幼时府中的那口深井——井水幽暗，却映得出最清晰的月。
“你若愿入轮回……”他指尖轻点，冥书哗啦翻至末页，显现出一户朱门绣户的人家，庭院深深，孩童嬉戏，“本王可为你择一世富贵，父母慈爱，姻缘美满，再无人害你。”
江雨淮望向窗外。
长街灯火阑珊，有魂魄执扇而笑，有鬼差提灯徐行，众生百态，与阳世无异。
“不必了。”
她的声音很淡，像一缕即将散去的烟。
“人间种种，不过一场虚妄。
爱恨悲欢，转头皆空。”
阎王凝视她片刻，忽然道：“你连恨都没有了？”
江雨淮摇头。
“恨太累，爱太苦。”
她轻轻抬手，袖角掠过案上冥书，未染半分墨迹，“这一世，我己还清所有债，不想再欠来世。”
阎王默然。
良久，他腕间佛珠一响，似叹息，又似释然。
阁内沉香烟缕袅袅，阎王指尖轻叩案几，青玉佛珠相撞，发出清越的声响。
“既然不愿入轮回，总要有个去处。”
他抬眸，眼底似有星河流转，“幽都虽大，却没有白吃白住的道理。”
江雨淮静立不语，衣袖垂落，如一抹淡墨悬于纸上。
阎王忽地轻笑，袖袍一拂，一卷玄色帛书凌空展开，朱砂字迹如血浮凸——”幽都司刑使，掌阳间游魂，诛邪祟，镇怨煞。
““你生前习剑？”
阎王目光扫过她腰间虚无的剑影，“正好，阴司缺个斩妖的。”
江雨淮抬眸。
“阎君是要我……替您当差？”
“不是替本王。”
阎王指尖一划，帛书燃起幽蓝火焰，化作一枚玄铁令牌落入她掌心，“是替你自己。”
令牌触手生寒，正面刻“幽冥巡狩”，背面却是一枝未开的青莲。
阎王指尖一挑，案上冥书无风自动，翻至一页绘着阴阳交界的图卷。
“每月十五至二十，阴阳界限最薄。”
他抬眸，眼底似笑非笑，“你若闲得慌，可持令牌返阳——或游山玩水，或斩妖除魔，随你。”
江雨淮指尖摩挲着玄铁令牌，忽觉掌心一烫，背面那枝青莲竟绽开一瓣，露出里头朱砂写的小字：”朔望交替，阴阳无阻。
““有意思。”
她轻嗤，“阴司还管鬼差度假？”
阎王广袖一拂，阁外忽现一道水幕，映出人间西月天——西湖画舫笙歌，洛阳牡丹正艳，连她幼时常去的城郊桃林，也正值落英缤纷。
“死过一次的人，总该学会给自己找点乐子。”
他语气慵懒，却意味深长，“当然，若撞见为祸人间的精怪……”“那就——杀了便是。”
阎王起身时，墨袍上的星纹忽然流动起来，如银河倾泻。
“随本王来。”
阎王朝阁外走去，江雨淮便觉足下青砖自行移动，推着她跟上。
穿过一道绘着百鬼夜行的影壁，眼前豁然开朗——万兵阁。
三层飞檐的漆黑楼阁悬于虚空，檐角挂满青铜铃，无风却自响。
铃声不脆，反似龙吟，震得江雨淮魂魄微颤。
“挑一把。”
阎王抬手，阁门轰然中开，“你生前那柄凡铁，配不上幽冥巡狩的差事。”
万兵阁深处，一抹清光如月华倾泻，在漆黑的兵器架间显得格外醒目。
江雨淮的目光被吸引过去——那是一柄修长的剑，静静斜靠在角落，剑鞘通体如青玉雕琢，底端铸着半朵含露的荷花，花瓣上凝着细密的霜纹。
向上延伸，青白相间的浪花纹路缠绕剑鞘，如同云雾缭绕山涧，中间嵌着一枚菱形的玄晶，幽光内敛。
剑鞘顶端又是一朵盛开的青荷，与底端呼应，仿佛生生不息。
剑柄顶端同样以菱形玄晶收束，其上悬着一枚白玉坠，玉质温润，内里似有烟云流动，光芒虽淡，却让人无法忽视。
玉下缀着天青色的流苏，丝缕分明，随风轻晃时，隐约可见其中编织的细密竹叶纹路。
江雨淮不自觉地伸手，指尖尚未触及剑身，剑鞘便微微震颤，发出一声清越的铮鸣，似在回应她的靠近。
阎王眉梢微挑，缓步走近。
“倒是稀奇。”
他低笑一声，“‘竹霜吟’在万兵阁沉寂三百年，今日竟主动择主。”
江雨淮握住剑柄的刹那，剑鞘上的霜纹骤然亮起，青荷绽光，流苏无风自动，一股清冽的剑气顺着她的掌心流淌进魂魄，不刺骨，却如寒泉洗髓，让她灵台一清。
“此剑乃上古寒玉所铸，剑身如霜，剑气似竹，故名‘竹霜吟’。”
阎王负手而立，目光深邃，“它是一等一的灵器，斩妖不沾血，镇邪不染秽，更难得的是……”他顿了顿，意味深长地看着江雨淮。
“它认主，不看修为，只看心境。”
江雨淮垂眸，指尖轻抚剑鞘上的青荷，低声道：“我的心境……配得上它么？”
阎王笑而不答，只是袖袍一挥，万兵阁的灯火骤暗，唯有“竹霜吟”依旧泛着清光，映得江雨淮眉眼如画。
“剑既择你，自有它的道理。”
江雨淮指尖轻抵剑镡，还未发力，竹霜吟便自行脱鞘三寸——剑光如水，寒芒流转间，整座万兵阁的兵器尽数沉寂。
剑身澄澈如霜雪初凝，刃上浮动的竹纹并非雕刻，而是天然生成的灵络，随着她的呼吸时隐时现。
剑脊一道冰线自柄至尖，在幽暗中泛着月华般的清辉，仿佛此剑并非金铁所铸，而是截取了一段月光淬炼而成。
阎王负手而立，眸中映着剑光：“挥一剑。”
江雨淮翻腕横斩——剑气未出，整座阁楼却骤然结霜。
青铜架覆上冰晶，躁动的魔兵瞬间冻结，连空气都凝出细碎的雪沫。
“此剑无主。”
阎王的声音忽然沉了下来，“自冥府初开时，它便在此处。”
他抬手，一缕金芒自指尖飞出，化作三百年来所有试图拔剑之人的残影——有鬼将双手尽毁，剑纹丝不动；有仙君折损修为，剑鞘未开半分；最后一道影子，竟是少年时的江妄，他握紧剑柄的刹那，被震飞三丈，呕血不止。
“它在等你。”
阎王凝视着剑格处渐渐亮起的青荷纹，“或者说……它本就是为你而生的。”
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