公堂之上，烛火摇曳，将捕头的影子在青砖地上拉得老长。
柳如汐跪在堂下，望着正位上端坐的县令，掌心微微沁汗。
自招魂之后，衙门上下对她的态度虽未全然改观，却也多了几分忌惮——毕竟在这地界，能驱使亡魂自辩的术法，远比杀人罪名更令人心惊。
“你说这炼尸之术，是你家祖传？”
县令捏着惊堂木，目光在案牍上的供词与柳如汐之间逡巡，“王员外之子自愿求死，化作僵尸复仇？”
话音未落，堂外突然传来骚动。
一个年逾五旬、身着锦袍的老者在衙役簇拥下闯入，腰间玉佩在火光中泛着温润光泽——正是王员外。
紧跟在他身后的，是员外夫人，她双眼红肿，神色憔悴，丫环允儿小心翼翼地搀扶着她。
他们一眼便瞧见堂下的柳如汐与魂体状的王柒，喉头滚动，声音发颤：“汐儿……”当看到儿子的魂魄看向自己时，王员外再也忍不住，他们三人一下子冲过去，抱着柳如汐哭成了一团。
王柒以灵魂状态缓缓跪下，对着父母连连磕头，口中说着：“孩儿不孝，孩儿不孝……”那一声声自责，让在场众人无不动容。
县令、捕头以及衙役们，眼中都泛起了泪花，感慨这原本幸福美满的一家人，竟遭贼寇如此迫害。
外面看热闹的百姓，刚开始被王柒的魂体吓得不轻，呆立当场。
待得知事情原委后，无不气愤填膺，最后也都眼睛红肿。
王员外一家向来是大善人，对待仆人从不无端打骂。
灾荒年间，他们救助过不少百姓，府里的护卫大多都是那时救下的青壮，年纪大些的也都心甘情愿留在府邸做仆人。
此次遭遇山匪，众人拼命保护，才使得王员外三人有幸逃生。
县令随后派遣衙役搜索附近山匪，却并未发现太大线索。
毕竟在古代，流窜土匪干一票便会隐匿一段时间，这段时间想要找到他们，谈何容易。
王员外他们回去后，妥善安葬了府邸中死去的人。
关于练尸的事，县令下令保密，许多受过王员外家恩惠的村民，也都选择闭口不谈。
王员外带着柳如汐一起，处理了城外的产业、庄园和田地，回到县城后，重新购置了一座酒楼、几个店铺以及一个不大的宅院，打算重新开始生活，慢慢走出悲伤的阴影。
从那以后，柳如汐把王员外夫妇当做自己的亲生父母，亲切地称呼王员外为“爹爹”，称呼员外妇人为“母亲”。
而她平日里只专注做三件事：其一，孝顺两位老人，两位老人也将她视作亲闺女一般疼爱；其二，专心练尸升级。
从黑僵开始，一步一步艰难进阶，毕竟在没达到不化骨境界之前，僵尸都没有生前记忆，唯有到游尸巅峰，才能融入灵魂。
在这偏远地区，柳如汐过着自己的生活，一心扑在练尸上。
其三用心经营自家的生意，也为僵尸升级铺路。
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