夜雨停了，谢府却未眠。
回廊中残灯尚明，沈青芷手执那封滴血书信立于窗前，指尖颤动，却不曾放松。
信纸泛黄，字迹娟秀刚劲。
虽是急书，仍可看书写者的冷静克制。
“吾女青芷：若见此信，必是事己难挽。
谢家数十年根基，至此将倾，非天命也，乃人谋。
云州事变，实因‘凤归’之故，此印由你外祖父谢怀祖生前所托，藏于我处，吾守三载，终为人所探。”
“今朝廷中人，己闻风而动。
此印若为他人所得，谢家必为替罪之羊。
吾不求洗白，只求你护你母、护你三妹西妹周全。”
“家门兴亡，非一人之责。
青芷若有心，愿你有一日能撑谢门之梁。”
——谢渊手启，血印为证。
青芷唇角紧抿，眼尾隐有红晕，却无一滴泪落。
她从小便懂，父亲一生耿首，性情刚烈，不屑攀附，如今竟为一方印信，甘愿自投囹圄。
她闭目一瞬，缓缓转身，踏入谢云衣的院落。
谢云衣正倚窗而立，一袭银白长裳，披发未束，侧影清瘦，仿若霜雪雕琢。
她接过信，看罢，长叹。
“终究，还是有人盯上这方‘凤归’。”
她将信轻轻放于炉上，火光一跳，燃作灰烬。
青芷失声：“母亲——”“此物不可留。”
谢云衣声音极冷，“你可知，这印若落入他人之手，谢家便是逆党？”
“可父亲为守此物，三年不入京、孤身受难。
我们连真相都未明白，怎能就此焚毁？”
谢云衣看着她，眸中寒意森然：“你以为谢家如今有余地讲真相？
讲忠诚？
讲信义？”
她语气顿顿：“我谢云衣出身将门，知朝局之险。
如今执政者己非昔人，新皇甫立，最忌旧臣余脉，而这方‘凤归’，是天下最危险的信物。
它不止代表一个印，而是一个梦——旧朝复辟之梦。”
“谢渊守它，是忠；但若你守它，就是祸。”
屋外风起，灯影如颤。
青芷低头，许久后才缓声问道：“那母亲打算如何？”
谢云衣望着炉火：“舍小家保全大族。”
“我们需做三件事：其一，将假印送往京中，交给信得过的中人，混淆视听；其二，为你与顾家结亲，以此换取谢渊赦免之路；其三，尽快将锦瑟送嫁，割断她与温家那人牵扯。”
青芷怔住，胸口微闷：“顾家？
顾珏？
那位镇守御史台、手握兵权的顾大人？”
“正是。”
谢云衣淡声，“他无妾、无庶，三十未娶，身后乃顾氏一门忠烈，有此姻亲，谢家半保无虞。”
“他冷血如铁，传闻杀兄逼母，连先帝病榻前也未曾屈膝。”
青芷语声颤抖，“母亲要我……嫁他？”
谢云衣转身看她，一字一顿：“若你不嫁，谢家可能有灭门之祸。”
青芷沉默。
这一夜，她如坠冰河。
——破晓之前，她踏入偏院，找到正为香囊挑线的锦瑟。
“姐？”
锦瑟揉着睡眼，笑靥微现，“你怎不睡？”
青芷坐下，握住她冰凉的手。
“锦瑟，娘要你嫁给温知白。”
锦瑟一愣，笑意褪去：“你是说……温知白？
不是知屿？”
青芷轻声道：“知屿虽是次子，却无名无位。
知白虽病弱，但家中长子，稳重有礼，母亲看中他，是为了谢家的稳固。”
锦瑟眸光动摇，眼角红了：“那我喜欢的人呢？
我喜欢的，就那么微不足道？”
青芷紧握她的手，声音如刀：“这个时候，喜欢算不得什么。
我们需要的是活下去，是护得父亲周全，是……有一天可以不靠婚姻谈条件。”
锦瑟定定望着她，眼中泪光点点：“你也不想嫁顾珏，对吗？”
青芷没有答话。
静默半晌，锦瑟忽然破涕为笑：“好，我嫁。
我就看看，谢家的婚姻，到底能换回什么。”
——翌日天明，假印封入黑匣，托人暗送入京。
而青芷也在这一日，换下未出阁的华服，着素衣，亲自写下婚书，请旨入京，愿为顾珏侧室。
谢府上下，无不震惊。
而京中顾珏，收到婚书之时，只淡淡一瞥，淡然吐出一句：“谢家女？
也好。”
他将婚书卷起，递给侍从：“让人备舟，我要亲自来迎。”
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