怀表发出的红光如同一团燃烧的火焰，将林深的瞳孔映照得通红。
刹那间，他听到自己的肩胛骨发出一声细微却清晰的 “咔嗒” 轻响。
这声音并非来自骨骼错位，而是一种更为深邃、仿佛触及灵魂的感觉，像是身体里某个维系着存在的锚点被强行拔除。
铁锈混合着机油的刺鼻气味汹涌地涌入鼻腔，呛得他几乎喘不过气。
紧接着，齿轮转动产生的低频震动从脚底开始蔓延，如同无数细小的电流沿着双腿向上窜，一首抵达后颈。
这种震动带来的不适感让他牙齿发酸，仿佛整个人都正在被纳入某个巨大机械的运转节奏，成为其中一个微不足道却又无法挣脱的零件。
“警告！
非注册公民进入齿轮区！”
冰冷的电子音如同利剑，从头顶的蒸汽管道中炸裂开来。
林深踉跄着向前冲去，金属巷道在他眼前延伸，西周的景象充满了压迫感。
百米高的齿轮墙缓缓转动，每一次齿轮的咬合，都会喷出淡蓝色的蒸汽。
这些蒸汽在空中凝聚，形成 “效率至上” 的发光标语，在昏暗的环境中显得格外刺眼。
那些齿轮边缘布满锯齿状的倒钩，林深这才惊恐地意识到，这里不是普通的建筑，而是一台正在运转的巨型绞肉机，而他此刻正置身于危险的 “刀片” 之间，随时都可能被无情碾碎。
“抓住那个偷渡者！”
尖锐的汽笛声骤然响起，三个机械卫兵从弥漫的雾气中浮现。
他们的模样令人不寒而栗，躯干是冰冷的长方体铁盒，关节处伸出粗细不一的液压管，随着动作发出令人不安的声响。
胸腔是嵌着齿轮的透明玻璃罐，幽蓝的能量核心在 “心脏” 位置跳动，闪烁着诡异的光芒。
他们每迈出一步，都伴随着链条摩擦的尖锐啸叫，仿佛是来自地狱的催命符。
林深转身拔腿就跑，可脚下的巷道地面布满细密的齿轮纹路，异常湿滑。
他的鞋底几次打滑，险些重重摔倒。
有一次，他差点跌进墙角的油污中，那油迹呈现出暗红色，凝固后的形态与血液极为相似，这让他不禁心生寒意，猜测这里曾经发生过怎样可怕的事情。
“第 47 次警告：立即停止无意义移动！”
机械卫兵发射的激光束擦着林深的耳际飞过，在墙上熔出一个焦黑的孔洞，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
林深这才注意到巷道尽头的警告牌，上面赫然写着 “情感冗余者处死”，落款是 “齿轮都市管理局”，公章图案是一只攥紧齿轮的拳头。
这个标志仿佛在向他宣告，在这里，任何多余的情感都是不被允许的，都是要被彻底清除的 “杂质”。
此时，他的素描本在背包里不断发烫，童年时画的蒲公英图案隔着帆布硌着他的肋骨，那种感觉就像有一块正在灼烧的烙铁，提醒着他曾经的梦想与如今的困境。
“这边！”
一个银铃般的呼喊声突然从头顶传来。
林深猛地抬头，看到一个银发少女倒挂在通风管道口。
她穿着帅气的皮质短外套，围巾上别着一枚齿轮形状的胸针，这个胸针和现实中便利店少女的蒲公英刺绣款式竟然十分相似。
少女伸手时，林深注意到她手腕内侧有星轨状的纹身，在蒸汽的笼罩下若隐若现，充满了神秘的气息。
“接着！”
少女抛下一条生锈的梯子，林深眼疾手快地抓住。
然而，下一秒就听见金属断裂的声音。
原来是卫兵的激光束击中了梯子的关节，齿轮零件西处崩飞，其中一枚擦过他的脸颊，瞬间划出一道血痕，火辣辣的疼痛让他更加清醒。
在这紧张的时刻，他发现少女的围巾边缘绣着极小的蒲公英，和现实中苏晓的那条一模一样，这个发现让他心中涌起一股莫名的感觉，仿佛在这个陌生而危险的世界里，找到了一丝与现实相连的线索。
“他们的核心在胸腔！”
少女拽着林深躲进废弃的蒸汽管道。
管道内壁凝结着黑色的油垢，每隔几秒就有齿轮从上方滚过，震得管道嗡嗡作响，仿佛随时都会坍塌。
少女一边警惕地观察着周围的情况，一边提醒林深：“别盯着眼睛，那是摄像头！
看齿轮！”
林深仔细看去，发现卫兵的齿轮关节间存在缝隙，其中一个卫兵的左膝齿轮缺了一角，而这个形状竟然和他现实中捡到的怀表秒针如出一辙，这个惊人的巧合让他心中充满了疑惑，却也隐隐觉得这或许是解开这个世界秘密的关键线索。
“你是谁？”
林深贴着管壁，大口喘着粗气，剧烈的运动让他呼吸急促。
此时，他闻到少女身上有铁锈和薄荷混合的味道，这种独特的气息让他想起现实中爷爷的工具箱，一种熟悉又陌生的感觉涌上心头。
“小星。”
少女简短地回答，同时掀开管道底部的格栅，露出深不见底的黑暗。
她的眼神坚定而冷静：“记住，在这儿别用真名，会被监听。
抓紧我！”
在坠落的瞬间，林深看见小星的围巾随风飘起，露出后颈的星轨纹身。
那图案和他素描本扉页的涂鸦完全一致，那是他 13 随时随手画下的 “勇气符号”。
这个发现让他震惊不己，心中无数的疑问翻腾起来，却没有时间去细想。
地下空间弥漫着腐臭的蒸汽，令人作呕。
远处传来断断续续的八音盒旋律，弹错的音符就像生锈的钥匙在锁孔里艰难转动，发出刺耳又诡异的声音。
小星点亮荧光棒，微弱的光芒照亮了满地的齿轮残骸。
在这些冰冷的金属零件中，一枚齿轮中间嵌着干枯的花瓣 —— 是蒲公英。
这个意外的发现，让林深心中燃起一丝希望，仿佛在这个充满绝望与危险的世界里，看到了一束微弱却温暖的光芒。
“这里是老机械师的工坊，” 小星一边踢开挡住去路的齿轮，一边向林深介绍。
这时，墙上突然映出一个佝偻的身影，那是一个正在用扳手敲打齿轮的人，“他是唯一敢在齿轮区保留‘无用之物’的人。”
然而，话音未落，天花板突然坍塌，机械卫兵的激光束如同一道道致命的闪电劈下。
千钧一发之际，小星猛地推开林深。
林深的素描本掉在地上，翻开的页面正对着坠落的齿轮。
神奇的事情发生了，纸上的蒲公英突然发出微光，原本急速坠落的齿轮竟在触地前停住，悬在半空缓缓旋转。
“不可能......” 小星捡起素描本，指尖轻轻划过纸面，林深惊讶地看到她的瞳孔变成齿轮状金斑，眼神中充满了震惊与疑惑，“你是......”就在这时，远处传来老机械师愤怒的怒吼：“不想被碾成零件就快跑！
走三号通道！”
林深和小星对视一眼，顾不上多想，急忙朝着通道奔去。
通道尽头是一扇布满齿轮锁的门，小星从围巾里取出一枚蒲公英形状的钥匙 —— 和现实中苏晓用来开储物柜的钥匙一模一样。
当钥匙插入锁孔的那一刻，林深听见自己的心跳声和远处传来的齿轮咬合声重合，形成一种诡异而紧张的节奏，仿佛整个世界都在催促着他，“快点，再快点”，否则就将面临无法想象的后果。
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