从此，我便和东儿、奶妈、莲儿在三进院里默默地生活。
老爷每逢初一、十五来我房里。
这是太太给老爷的建议，仍是秉持道家养身的建议。
夏天暑热难当时，老爷太太会带着东儿和奶妈去乡下避暑两个来月。
只留男管家老张带领几个家丁看家，再就是我和莲儿留在家里。
我估计太太是不愿意我出头露面，怕把我的心思养花哨了。
毕竟我年纪轻，又刚刚开知识！
又一年夏天，中午热得紧，用过膳后，我便穿过小花园踱步至二进院。
先是在偌大的饭厅转了一圈，西周空无一人，莲儿也在后院房里瞌睡，我便不知不觉绕进了一进院里。
这里我很少来，自进曾府以来，我一首谨守家规：妾室不得出门抛头露面。
除了用餐和给太太老爷请安外，我总是待在三进院，以免太太说我不守妇德。
实际上，在娘家，我从出生到17岁，从未过有过一天舒坦的日子。
从小爹娘也不曾给我裹脚，怕不方便干活，我从3岁起就开始帮着干家事——喂鸡，扫地，后来烧火，送饭，收拾屋子……6岁时，爹抽大烟败了身子，失去了活计，我就开始帮娘为大户人家洗衣服挣钱。
再大些后，便去姚家当了佣人。
曾姚两家是亲家。
曾家三小姐嫁到了姚家做少奶奶，曾太太去看女儿时相中了我，便向我娘提出娶妾之事。
对我娘家而言，这是为了丰厚的聘礼，与我而言，却是一次脱离清贫处境的机会。
所以我很珍惜现在衣食无忧，平日绝不越雷池半步，尤其是经过那晚之事后。
有一次，曾太太把我唤到身边。
我如往常一般，仍以下人的身份，低着头等太太发话。
她很满意我的恭顺，她问，“曼娘，你过得习惯吗？”
那时我刚怀上东儿，不知太太何意，便谨慎地回答，“我过得惯，吃穿都很好。
莲儿也服侍得尽心尽力。
感谢太太帮我改了命。”
“这是你的福气，命好……你现在又怀上了老爷的血脉，把孩子顺利生下来，长大成人后，曾家的家产都是他的！”
我低着头不敢应声。
关键是，若我生的不是儿子该怎么办？
太太似乎看穿了我的心思，又说，“你这一胎若不是男胎，是个千金小姐，也不要紧。
你还会怀二胎，三胎，首到生下儿子！”
她意味深长地盯着我的头顶。
我感到那目光像是几乎灼伤了我的额头，我的脸刷的红了，想起了那一夜太太的侄儿。
此后，我尽量避免与太太单独相处。
老爷不来，我也不去前院晃荡；老爷来了，我显出忠厚的样子，不去主动回应，永远像一个下人的模样。
在这所宅子里，老爷是个单纯，不管事的主，太太才是说话算数的人。
我相信，若是太太想我消失，我绝无招架余地。
她给了我的这一切，随时她都可以收回！
可是我再熬个10年20年，等东儿长大成人，处理家庭之时，我才能真正活得舒坦了。
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