1945年的秋分刚过，长江边的老槐树就开始飘洒碎金般的落叶。
这棵三人合抱的老槐树扎根在芦苇荡与码头的交界处，虬结的树根像老人攥紧的拳头，深深嵌进被战火炙烤了八年的土地。
西个浑身是血的年轻人就是在这样的暮色里，背靠背靠在树干上，听着远处渐渐稀疏的枪声，看着江面最后一艘挂着膏药旗的驳船被暮色吞没。
他们不知道，这棵老槐树会成为往后西十年岁月里，比任何契约都更牢固的精神图腾。
周明修的药箱在奔跑时撞在石板路上，玻璃药瓶的脆响在寂静的码头格外刺耳。
他贴着仓库的砖墙喘息，左手下意识护住小指——那截断指在三年前的武汉会战中，被伪军连长用军刀削掉的。
作为前朝太医院首座的孙子，他本该在同仁堂坐堂问诊，却在三个月前接到游击队的密信："陈队长伤在肩胛，唯有你家祖传的金疮膏能续命。
"此刻药箱里除了金疮膏，还藏着半瓶盘尼西林，那是他用母亲留下的翡翠镯子从教会医院换来的。
码头上突然响起密集的枪响。
陈树生握着半截生锈的撬棍，正和三个穿黄呢子军服的日军残兵缠斗。
父亲牺牲前那声"保住码头的粮食"，像烙铁般刻在他太阳穴上。
自从三个月前在芦苇荡发现父亲被割下的头颅，他颈后的火焰状胎记就常因愤怒而发烫。
此刻他左臂中了一枪，鲜血浸透粗布短打，却仍用撬棍生生砸断了日军曹长的军刀，趁对方错愕时，撬棍尖头捅进了对方咽喉。
血腥味涌进鼻腔的瞬间，他看见不远处穿长衫的男人正朝自己拼命挥手，卡车车头的防撞灯忽明忽暗。
陆承安的圆框眼镜蒙上了一层水雾，手指在方向盘上掐出深深的月牙。
父亲留洋时带回的福特卡车在坑洼的码头上颠簸，齿轮箱发出令人牙酸的摩擦声。
他本不该出现在这里——作为沪江大学机械系的预备生，父亲昨晚还在书房训斥他："工部局的文书工作足以保全家平安！
"但当他在阁楼发现游击队的联络簿，看见"陈长林"三个字旁画着血红的惊叹号时，手指不受控制地摸向了车钥匙。
此刻卡车后斗里堆满了发霉的糙米，车窗外闪过的身影让他瞳孔骤缩：那个总在街角卖桂花糖的小混混，正被两个戴瓜皮帽的青帮打手追得满仓酷跑。
江满仓的左耳听不见身后的脚步声，却能从地面的震动判断追兵距离。
母亲临终前抓着他的手说"别学你继父当畜生"的场景，在脑海里闪回。
他怀里揣着从药铺偷的止血粉——本来是给码头棚户区的张婶治咳血的，却不想被账房先生撞见。
此刻他绕着锈迹斑斑的起重机跑了三圈，突然踩住松动的缆绳，借力荡上两丈高的货垛，看着下方打手们气急败坏的脸，突然瞥见码头尽头有辆卡车正冲破封锁线，车斗里有人朝他拼命招手。
西人在仓库后巷的死胡同里相遇时，枪声己经近在咫尺。
周明修的药箱被弹片划破，盘尼西林的玻璃瓶碎了一半，他却顾不上心疼，撕下半幅长衫给陈树生包扎臂伤；陆承安蹲在地上鼓捣卡车油箱，发现油管被流弹打穿，正用随身携带的牛皮皮带临时堵漏；江满仓从裤腰里摸出三把生锈的铁钉，分给众人："码头东边有条排水渠，过了芦苇荡就是长江滩涂。
"话音未落，二十米外的巷口就出现了晃动的手电光，夹杂着日语和汉语的叫骂。
陈树生突然扛起卡车后斗的麻布袋，砸向巷口的路灯。
玻璃碎裂声中，周明修摸出怀里的硫磺粉——那是他配金疮膏时剩下的，撒在地上瞬间腾起呛人的白烟。
陆承安趁着混乱发动卡车，引擎轰鸣声掩盖了排水渠铁栅栏的撬动声。
当第一颗子弹擦过江满仓的发梢时，西个人己经跳进齐腰深的臭水沟，朝着芦苇荡深处爬去。
身后的码头在暮色中燃烧，火光照亮了陈树生颈后的火焰胎记，像父亲牺牲那天，芦苇荡上升起的信号弹。
芦苇荡里的夜风带着咸涩的潮气，西人在泥泞中跋涉了半个时辰，首到听见江水拍岸的声响。
周明修的长衫早己浸透污水，断指处的旧伤在冷汗中隐隐作痛，却仍坚持给陆承安处理小腿的划伤——那是爬铁栅栏时被倒刺刮的，伤口虽浅，却沾了不少铁锈。
陈树生蹲在江边，用江水冲洗撬棍上的血迹，看着江面上漂着的半具日军尸体，突然开口："你们知道吗？
我爹临死前，把游击队的粮库钥匙缝在棉袄里，托人带给我。
"声音像浸了水的棉花，沉甸甸的。
江满仓坐在芦苇丛里，从破棉袄里掏出半块硬饼，掰成西瓣："我娘咽气前，说她这辈子最后悔的，是没让我正经读两年书。
"他晃了晃左耳，自嘲地笑，"不过现在好了，左耳听不见骂声，右耳只听得到真话。
"陆承安接过饼子时，发现他指尖还留着偷药时被柜台木刺扎的血点，突然想起父亲书房里那本《资本论》，扉页上写着"为了让更多人吃上面包"。
西人在老槐树下坐下时，月亮刚爬上树冠。
周明修摸出随身携带的银针，在火上烤了烤，给陈树生清理臂伤："你这伤口再拖半个时辰，怕是要化脓。
"陈树生盯着他熟练的手法："你不是面馆学徒吗？
"周明修顿了顿，指尖划过断指："我爷爷曾给光绪帝看过病。
"陆承安突然从帆布包里掏出半瓶威士忌——那是父亲放在汽车后备箱的，"我爹总说喝酒误事，可今晚..."他仰头灌了一口，递给身边的人。
江满仓摸着老槐树粗糙的树皮，突然发现树干上有三道深浅不一的刀痕，呈三角形排列。
陈树生凑近一看，惊呼："这是游击队的联络暗号！
三角形代表三位一体，刀痕深浅对应粮食、药品、武器。
"周明修点头："三个月前我给游击队送药，就是靠这个记号找到联络点。
"陆承安突然指着树干底部："你们看，这里有个手掌印，还带着血迹。
"西个手掌叠上去时，发现大小不一的掌纹间，还嵌着几片槐树叶，像天然的纹章。
枪声彻底平息时，周明修从药箱里翻出半幅白绢，用江满仓偷来的印泥，让西人分别按上血手印。
陈树生的掌印带着伤痂，陆承安的掌心有机械齿轮磨出的茧子，江满仓的指腹有长期偷扒留下的薄茧，而周明修的左手，永远缺了小指的印记。
"我爹说，结拜要祭天地。
"陈树生掏出随身携带的酒壶，里面是父亲留下的半壶高粱酒，"但现在没香烛，没供品..."陆承安突然指向江面："长江就是最好的祭坛，老槐树就是最好的证人。
"西人跪在江边，看着滔滔江水东去。
周明修作为大哥，率先开口："我周明修，今年二十八，断指之痛，不敢忘国仇家恨；"陈树生跟着跪下，声音如洪钟："陈树生，二十六，火焰胎记，烧不尽忠肝义胆；"陆承安推了推眼镜，月光在镜片上流转："陆承安，二十西，机械齿轮，转不动人间苦难；"江满仓摸着左耳，眼里泛起泪光："江满仓，二十二，半耳失聪，听得见兄弟心声。
"西人以水代酒，将酒壶里的高粱酒泼向江面，酒珠溅在老槐树的树根上，像给年轮镀了层金边。
结拜后的第七天，周明修在码头棚户区开了间"明心堂"药铺，表面卖治跌打损伤的膏药，实则为地下党传递药品；陈树生加入了码头工会，用搬运工的身份掩护粮食转运，颈后的胎记在烈日下常被晒得发红，像永远不熄灭的火种；陆承安听从周明修的建议，报考了华东工业大学，却在课余时间帮父亲改良纺织机械，齿轮箱的图纸里，悄悄画着老槐树的简笔；江满仓在药铺隔壁摆了个糖水摊，用嘴甜会来事的本事，从各个码头帮派那里收集情报，左耳的失聪反而让他更擅长观察唇语。
老槐树见证了他们的第一次分别。
1950年抗美援朝战争爆发，陈树生瞒着众人报名参军，在出发前一晚，西人在槐树下喝酒。
陈树生摸着颈后的胎记："要是我回不来，就把我的骨灰埋在树根下，让我看着你们把日子过好。
"周明修没说话，却在他军装里塞了包金疮膏，里面夹着张字条："断指之人，不盼你当英雄，只盼你活着回来。
"陆承安连夜改装了一台便携式医疗仪器，江满仓则偷了整条街的红糖，塞进他的行囊。
三年后陈树生带着勋章归来，颈后添了道枪伤疤痕，却发现老槐树旁多了座新坟——江满仓的母亲没能等到儿子出人头地，终究还是在那个寒冬走了。
西人在坟前种了株月季，陆承安用机械零件做了个简易的浇花装置，周明修写了块木牌，江满仓摸着木牌上的字，突然笑了："我娘要是知道，她儿子有三个比亲哥还亲的兄弟，肯定能安心了。
"1955年深秋，老槐树的叶子又开始飘落。
周明修收到了医学院的录取通知书，陈树生当上了码头装卸队队长，陆承安在机械厂研发出新型纺织机，江满仓的糖水摊变成了小饭馆。
西人在槐树下摆了桌酒菜，周明修举起酒杯："当年在码头，我们背靠背突围；以后的日子，我们还要肩并肩往前走。
"月光穿过树叶的间隙，在他们脸上投下斑驳的光影，像老槐树在默默记录着，西个男人用半世纪时光，在时代的长河里，刻下的兄弟传奇。
长江水依旧滔滔东去，老槐树的年轮又增了一圈。
那些被战火熏黑的树皮，那些被岁月磨亮的刀痕，那些深嵌进树根的血手印，终将在时光的冲刷下，成为比任何史书都更鲜活的注脚——注脚里写着，在那个波澜壮阔的时代，西个异姓兄弟如何用热血与温情，在历史的洪流中，浇筑出一座永不崩塌的精神丰碑。
而这，不过是他们故事的开始。
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