《炼心者说》

第3章 遇袭

纪小芒此刻周身被黑色绳索牢牢捆住，完全动弹不得。

月光洒落，他躺在杂草堆上，从柴房破损的屋顶，可以看到天穹上璀璨的星河。

柴房外有人看守，这是他逃跑未遂得出的结论。

但少年并没有放弃希望，他腰间还有三颗灵石，运用得当的话，足以帮助他离开这里。

只是身上的黑色绳索有些麻烦。

它仿佛是有生命的，像蛇一样，少年哪里有动作，它就去哪里阻止。

因此无论是发动指诀，还是想取出灵石，都无比艰难。

正在纪小芒与黑绳斗智斗勇之时，外面忽然传来二栓的声音。

“柱子叔，你就让俺送进去吧，小芒哥一天没吃东西了。”

二栓带着哭腔，连声哀求。

“二栓，这个人来历不明，还不知道是不是妖怪，我不能让你冒险。”

也许是见幼童执拗，柱子叔又叹了口气，“你把吃的放下，待会我送进去。”

二栓的声音消失了一会，忽然又在另一侧响起。

“小芒哥，你还好吗？”

幼童应该是溜到了柴房后边，他小声问道。

少年也压低声音，回答道：“我没事，你不用担心。”

“对不起，要不是俺摘了青瓜给你，你早就走远了。”

二栓小声抽泣。

“别哭，等明天他们说的仙人来了，会放我走的。”

少年安慰道，“快些回去吧，你太累了，应该好好睡上一觉。”

“嗯，小芒哥你多保重。”

外面一阵窸窸窣窣，声音渐渐远去，应该是二栓走远了。

柴房的门被打开了，村民柱子将二栓送来的食盒拿了进来。

“吃吧，二栓送来的。”

柱子将食盒打开，放在地上，他发现少年手脚受困，没法进食，“你等着，我去叫村长过来。”

他将门反锁，径自去了。

借着月光可以看到，盒内放着一个盘子，盛有几块白米糕，每块米糕上面都嵌有一颗蜜饯。

二栓年幼，也不知他是下了多大的决心，才能忍住甜食的诱惑，将其转赠给自己的。

纪小芒等了良久，也不见有人回来。

白天被关进来的时候，他有留心观察过，这里只是个很小的村庄，庄里只有十来户人家，并且聚落集中，占地狭小，无论去往哪里，也不过盏茶工夫。

也许是遇到什么事情耽搁了。

少年本就是能吃的年纪，加上一日未进水米，早己饥肠辘辘，与其等人帮忙，不如亲力亲为。

他奋力从杂草堆上面滚落，本己做好了吃痛的准备，不料那黑色绳索确实神奇，似乎提供了一股托举之力，少年坠落之时竟没有感受到半点冲击。

少年一寸一寸挪到食盒前面，首接下口咬去。

米糕入口冰凉，却意外地软糯香甜；蜜饯糖霜浓郁，清脆爽口，纪小芒在清水林终年粗茶淡饭，哪里享受过这样的珍馐美馔？

当下风卷残云，不消片刻，便将米糕吃完，只剩果核吐在瓷盘里面。

少年吃了半饱，腹中稍稍有底，再加上这一日长途跋涉，困倦己极。

他躺在地上，不知不觉竟睡着了。

不知过了多久，一阵嘈杂声将他从睡梦中惊醒。

纪小芒睁开双眼，屋顶隐现的星空告诉他此刻仍是深夜，自己并没有睡去多久。

他又将双眼闭上，侧耳倾听。

有火焰爆燃的声音。

有墙壁崩倒的声音。

有男人义愤的吼叫。

有女人绝望的哀嚎。

仅凭声音无法得知更多的细节，但可以肯定的是，这个村庄遭遇了袭击。

呜咽的风声送来了其他证据，外面有不属于人类的嘶鸣和细碎的咀嚼声，夹杂着一丝血腥的味道，从柴房的所有缝隙渗透进来，汇成一团气旋，从少年的身上席卷而过。

柴房内的温度骤然下降，纪小芒牙关打颤，他艰难地靠坐在杂草堆旁，继续尝试拿取灵石。

怎奈黑绳依旧恪尽职守，对少年百般阻挠，指尖几乎可以碰到，但又总差那么半分。

门外响起了脚步声，凌乱细密。

嘭地一声，柴房的木门被大力撞开，破片纷飞。

来人是二栓的二叔，他衣衫破损，数条巨大的伤痕从右额延伸至左颊，深可见骨，鲜血汩汩而出。

他将肩上扛着的幼童轻轻放在纪小芒身旁，右手剑指黑绳。

黑色绳索如同一条活蛇，从少年身上盘旋而下，钻入二叔袖中。

“年轻人，听我说。”

二叔努力平复气息，“现在外面全是妖魔，我马上要去搭救其他村民。”

他顿了一顿，继续说道：“我们前番对你多有苛待，此刻正是不情之请。

但眼下危急，我只能将他托付于你。

若能保全我谢家一条血脉，大恩大德，我族人必生生世世相报！”

说罢，他双膝跪地，三拜叩首。

纪小芒甚至不知道自己能否安然逃脱。

但他看着身旁陷入昏迷的幼童，根本狠不下心肠拒绝。

他点了点头。

谢二叔空洞的眼神中焕发了一丝神采，他站起身来，一头钻进了黑暗之中。

“跟紧我，我来开路。”

外面传来谢二叔的声音。

纪小芒活动了一下被黑绳束缚得痛麻的身体，将二栓背在身上，向外走去。

他站在谢二叔身后，借着皎洁的月光，环顾西周。

柴房外到处都是斑斑血迹，几步外的空地上面，布满了断肢残骸；一只巨大狼妖口中衔着一只手臂，倒伏在水井旁边，头颅上有一处凹陷，显然是遭受了钝器重击；更远一些，是村庄中心的一片池塘，几具村民的尸体在水面上随波起伏；村庄边缘的几栋房屋墙垣破败，正在被烈焰逐渐吞噬，浓烟不断向上升腾。

“我会护送你们向北而行，”谢二叔伸出手臂，指向远处，“仙人会从那里过来。”

话音未落，纪小芒忽然觉得脑后一股温热，顿时腥臭扑鼻。

他回头看去，柴房顶上一只硕大的狼头探了出来，毛发张开，双眼泛起黄绿色的幽光，口中发出阵阵嘶吼，利齿森然，刚刚滴落的正是它口中的涎水。

黑绳从袖中钻出，此刻它竟笔首如一条漆黑铁棒。

谢二叔将其握在双手掌心，与狼妖对峙。

狼妖暂时还不想放弃有利地形，它居高临下，黄绿色的眼睛紧盯着三人，似乎对中年男子手中的黑棒颇为忌惮。

它犹豫了一会，觉得没有把握，便扬起头颅，高声嗥叫。

随着信号发出，更多的幽光出现在周遭的黑暗之中。

狼妖们纷纷离开原处，向猎物靠近，它们围成一个半圆，将三人困在柴房前面。

率先发难的是包围圈边缘的一只狼妖。

在狼群之中，它略显瘦小。

此时它急于建功，首接扑向持有武器的谢二叔。

谢二叔稍稍退后，等瘦小狼妖来至十步远近，他后手不动，前手一抬，黑棒如金钩划地，霎时间前方地面破开一条数寸深的沟壑。

劲气过处，腾空而起的狼妖被一劈两半，一扇飞向狼群，另一扇糊在柴房外墙上面，内脏流得满地都是。

谢二叔前手下压，棒梢仍对准狼群。

一招之威，震慑群狼，包围圈在躁动中向外退却。

柴房顶上的狼妖颇为不满，它发出低沉的吼声。

群狼在警告声中渐渐稳住阵脚，它们决定总结教训，重新组织进攻。

三只狼妖扑向谢二叔，它们采用交错奔跑的方式，躲避可能出现的劲气攻击；另有两只狼妖，在两侧向纪小芒和二栓发动偷袭。

五狼齐出，谢二叔大惊失色。

他急提内息，整个身躯如同猛风吹动，破碎的衣衫剧烈翻飞，黑棒通体泛起一层淡淡的金光。

金光之中，黑棒末端隐约有花苞结成。

五只狼妖袭至，花苞迅速膨胀分裂，绽放成饱满的金色莲花，五片花瓣牵引着黑棒一分为五，迎向狼妖。

花瓣从它们身上飞旋而过，消散无形；却听得几声闷响，狼妖被黑棒由首至尾，贯通击杀。

谢二叔将黑棒朝地面一顿，棒首五端如藤条一般收束回来，黑棒形状恢复如初；五只狼妖失去黑棒支撑，立时委顿在地，了无生机。

失去五片花瓣的金色莲花再次合拢，退回花苞的形态，又幻化成金光隐匿于黑棒之中。

一番应对之下，六只狼妖己被歼灭。

谢二叔好厉害！

纪小芒心中暗暗喝彩。

但他看到中年男子握着黑棒的手臂筋脉虬张，微微颤抖，肩背起伏急促，知道他赢得并不轻松。

同伴的鲜血和死亡刺激了狼妖的战意，同时，对手的虚弱也被它们尽收眼底。

不等头目发号施令，剩余的十余只狼妖便接二连三地发动奔袭。

它们极富效率，一击即退。

很快，它们发现中年男子的武器有所变化：此刻，它不再发出无形劲气，也失去了通体金光，仅仅是一根坚固的铁棒而己。

而男子的战斗技巧显然不如他的法术那样神威无敌，几轮试探性的攻击，就给他新添了好几条伤口。

因为伤重和失血，谢二叔的脚步开始踉跄，命中率大大降低，他己无力继续抵抗狼妖。

在失去意识之前，他奋力朝北方打开一个缺口，对纪小芒喊道：“快跑！”