账房春

被抄家那日，我正在绣嫁衣。三个月后，我隐姓埋名，在江南茶楼拨算盘。直到那日，

沈家公子将我拦住，问我是否恨他。

我想起那个吊儿郎当提着酒壶蹲在我门口吃烧饼的男人……恨什么？我又不是没遇到过好人。

1得知父亲下狱那天，我正在绣一幅嫁衣。那是母亲留给我的最后一件苏绣图样，

说要我出嫁时穿。嫁的人是沈家公子沈钰。父亲说，沈家是苏州织造世家，

与我们家门当户对，这门亲事结了，往后两家互相照应，日子只会越过越好。我没见过沈钰，

但看过画像，只记得他眉眼温和。父亲说，他说话斯文，这样的人好相处，不会让我受委屈。

可是，我没等到出嫁，等来的是抄家的官兵。那天夜里，忠仆把我从后门推出去，

塞给我一个包袱：“姑娘快走！官府的人说是老爷勾结私盐贩子，证据确凿，

府里上下一个都跑不了！”我浑浑噩噩地跑了一夜，天亮时发现自己已经到了运河边。

包袱里除了几件换洗衣裳，还有一本账册，压在包袱最底下。账册里夹着一张纸条，

是父亲的笔迹：“昭宁，爹没做过的事，死不认。这本账册是翻案的唯一证据，你收好，

等我出来。”我抱着账册哭了很久，哭完之后，把它贴身藏好，搭上一艘往南去的货船。

一个月后，我到了江南城。——我坐在江南城最热闹的茶楼“雪芽居”里，拨着算盘珠子。

想起那幅只绣了一半的嫁衣，心里头空落落的。外头说书先生正讲《白蛇传》，

讲到断桥相会，茶客们一片叫好。我拨算盘的手一顿，

往窗外看了一眼——西湖就在两条街外，可来江南城三个月，我一次都没去过。没心思。

“姑娘，续壶茶。”声音懒洋洋的，带着江南的尾音。我抬头，

看到一个穿月白直裰的男人靠在柜台上。手里捏着个空茶壶，正似笑非笑地看着我。

我认得他。雪芽居的东家，姓谢，单名一个洵字。听说是个只懂享乐的富家子，

日日来茶楼听曲逗鸟，从不过问生意。掌柜的说他“没出息”，

伙计们背地里叫他“谢散人”。“谢东家。”我起身福了福，接过茶壶，“我这就去给您沏。

”“不急。”他把茶壶往柜台上一搁，手却没收回，就那么撑着下巴看我。“账房姑娘，

你刚才拨算盘的时候，第三排珠子拨了两下。我记得那笔账是二十八文，你拨的是二十六。

”我心里一跳，面上却不动声色：“东家记错了，那笔账是二十六文。”“是吗？

”他笑了笑，也不争辩，只拿起茶壶，慢悠悠往里走。走了几步又回头，“对了，账房姑娘，

你姓什么来着？”“我姓宁。”“宁姑娘。”他点点头，那双眼睛在我脸上停了一瞬，

“你的字写得很好看。”他说的是我记账的字迹。我握紧了手里的笔，

看着他消失在楼梯拐角。当天夜里，我回到赁住的小院，发现门缝里塞着一张纸条。展开，

上面只有一行字：“你父亲的事，我知道。明日酉时，西湖画舫，只许一人来。”没有落款。

我盯着那字迹看了很久——笔锋凌厉，收笔却带着点漫不经心的勾连。

莫名让我想起了白日里那双似笑非笑的眼睛。谢洵。2西湖的傍晚，游人渐散，

画舫零星漂在水面上。我依约找到那艘挂着“雪”字灯笼的画舫，刚踏上船板，

就听到里头传来拨弄琴弦的声音。挑开帘子，谢洵正坐在窗边，手里拨着一把古琴，

姿态散漫得像在自家后院纳凉。看到我进来，他手一停，嘴角扬起一点弧度：“宁姑娘，

准时。”“谢东家。”我在他对面坐下，直截了当，“纸条是你写的？”“是我。

”他把琴往旁边一推，拎起桌上的茶壶给我斟了一杯，“龙井，今年的新茶。尝尝？

”我没碰那杯茶：“你怎么知道我的身份？”“急什么。”他靠回椅背，

手指在膝上轻轻敲着，“咱们先玩个游戏。”“什么游戏？”他从袖子里摸出一枚铜钱，

在指间翻转：“猜正反。你猜对一次，我回答你一个问题。猜错一次，你回答我一个问题。

”我盯着那枚铜钱，心中一紧。“公平吗？”我问。“不公平。”他笑起来，

笑得坦诚又无赖，“但你现在只能跟我玩。”我沉默片刻，点头：“好。

”铜钱被他拇指一弹，叮的一声飞起，在暮色里划过一道光弧，啪地落在他掌心。“猜。

”我盯着他合拢的手掌，忽然问：“谢东家，你手上那道疤，是怎么来的？”他微微一怔，

随即笑意更深：“这是问题？”“这是答案。”我说，“我刚才看到了，你弹铜钱的时候，

右手虎口有一道旧疤。刀伤，至少五年。一个只懂享乐的茶商，不会受这种伤。

”画舫里安静了一瞬。谢洵低头看了看自己的手，忽然笑了，眼底露出一点锐利的光。

“宁姑娘，你比我想象的聪明。”他摊开手掌，铜钱正面朝上，“你猜对了。想问什么？

”“我父亲到底得罪了谁？”“不是得罪。”他把铜钱收回袖中。“是挡了路。

你父亲当年在苏州织造任上，查过一批私盐，查到一半被人调走了。那批私盐背后的人，

如今在江南城。”我心头一紧：“谁？”“该我了。”他打断我，重新弹起铜钱，“猜。

”这次我没看清，随口说：“反。”他摊开手，是正。“你父亲手里有一份账册，对吗？

”他问。我的心沉了下去。那份账册，正是那晚我从家里带出来的东西。

父亲说那是翻案的唯一证据。“是。”我答。“藏在哪？”“这个问题，等你赢了再问。

”他挑眉，也不恼，第三次弹起铜钱。这次我看清了——铜钱在半空翻转的时候，

我注意到他拇指擦过铜钱边缘的动作极轻微，足以改变落点。这是出千。

我盯着他的眼睛：“正。”他摊开手，是反。我一愣，随即明白过来——他在试我。

第一次我靠观察赢了，第二次他故意让我输，第三次我以为他还在出千，却没想到他收了手。

“宁姑娘。”他把铜钱往桌上一丢，起身走到窗边，背对着我。“你父亲的事，

我可以帮你查。但你也要帮我做一件事。”“什么事？”“接近一个人。”他回头，

暮色里他的轮廓半明半暗，“沈明轩的独子，沈钰。他最近在江南城，会去雪芽居喝茶。

”我的心猛地一跳。我那嫁衣绣了一半的未婚夫。“你和他……”我迟疑着开口。

“生意上的事。”他轻描淡写带过，回到我面前。“宁姑娘，我帮你翻案，你帮我接近他。

”我看着他的眼睛，那双眼睛此刻沉得见不到底，和白天那个懒散的谢东家判若两人。

“我凭什么信你？”他从袖中抽出一张纸，推到我面前。是一份手抄的卷宗，

上面赫然写着父亲案子的细节——何时被捕、何罪指控、何人主审，一字不差。“这是定金。

”他说，“事成之后，还有更多。”我盯着那张纸，手指攥紧又松开。良久，

我抬起头：“我还要一样东西。”“说。”“你手上那道疤的来历，或者说你的来历。

”我直视他的眼睛，“既然是生意，就该知根知底。”他沉默片刻，忽然笑了，挽起袖子，

露出虎口那道狰狞的疤痕：“五年前，有人替我挡了一刀，刀落下来的时候，我伸手去拉他，

没拉住。这道疤，是那时候落下的。”他把袖子放下。“够了吗？”言下之意，

他欠人一条命，他在还人情。可依然没说来历。“那个人与你什么关系？”“这个问题，

等你赢了再问。”他把我的话原封不动还了回来。画舫外，暮色已沉，湖面上飘起零星灯火。

我站起身，把那张卷宗收进袖中：“谢东家，明日茶楼见。”“好。”他应着，

忽然又叫住我，“宁姑娘。”我回头。他靠在窗边，漫不经心地转着那枚铜钱，

声音里又恢复了懒散的调子：“你这个人，倒是比我想的……”他话说一半，忽然顿住。

“嗯？”他没答，只是笑了笑，朝我挥挥手：“明日见。”我下了画舫，沿着湖边往回走。

走出很远，我回头看了一眼。那艘画舫还飘在原处，灯笼在风里轻轻晃着，

像一只沉默的眼睛。3沈钰来雪芽居那天，江南城下了入秋第一场雨。

谢洵那厮早早就占了三楼靠窗的雅座，要了壶明前龙井，

还特意让人送了碟桂花糕——他平时喝茶从不配点心，今儿个倒是讲究。我趴在柜台上装睡，

耳朵却竖得老高。脚步声从楼梯口传来，不紧不慢。我眯着眼瞄了一下，

看到一个穿靛蓝长衫的年轻人，手里握着一把收起来的油纸伞，伞尖还在滴水。

他站在楼梯口环顾一圈，目光从我脸上掠过，没停，径直往三楼去了。长得倒是不丑，

眉眼间那股温和的劲儿和画像上如出一辙。

我想起母亲临终前拉着我的手说：“沈家有个独子，叫沈钰，比你大三岁，人长得周正，

性子也好。”“你爹和他爹合计着，等你们大了，就把这门亲事定下来。

”那幅只绣了一半的嫁衣，原本是要嫁给他的。可后来，我家被抄，父亲下狱，

这门亲事自然也就不了了之了。我闭上眼睛，继续装睡。约莫过了两盏茶的工夫，

谢洵从楼上下来，手里端着空茶壶。他走到柜台前，把茶壶往我面前一搁：“宁姑娘，

续壶水。”我睁眼，他眼睛往楼上瞥了一下，嘴唇几乎没动：“上去送水，多待会儿，

听他说什么。”“我？”“不然我？”他把茶壶塞我手里，顺手理了理衣襟，

又变回那副懒散样子，慢悠悠往门口走。“雨停了，出去逛逛。”我端着茶壶往上走，

心里骂了他七八遍。这人使唤起人来倒是一点不客气。虽然答应了要帮他接近沈钰，

可说实话，我没做好准备见沈钰。三楼雅座的门半开着，我在门外犹豫了半天，

还是敲了敲门，里头传来一声“进来”！沈钰正坐在窗边，手里捏着块桂花糕，看着窗外。

听到动静他转过头，目光在我脸上停了停——就停了停，然后落在我手里的茶壶上。

他笑了笑，声音温和，“放这儿吧。”正要退出去。他又开口：“姑娘是新来的？

上回来没见过你。”“来了三个月了。”我低着头，“东家说客人多，多请了几个伙计。

”“三个月……”他喃喃重复了一句，忽然问，“姑娘哪里人？听着口音不像江南本地的。

”我心里咯噔一下。这人是狗鼻子？我就说了一句话。“苏州人。”我尽量让声音稳下来，

“逃来的。”“逃荒？”他挑眉，“苏州鱼米之乡，何来荒年？”“家里遭了难，活不下去。

”我往后退了一步。“客官慢用，我还要下去看账。”他没拦我，只是那双眼睛一直跟着我，

直到我下了楼。晚上回小院，谢洵不知道什么时候蹲在我门口，手里捏着个烧饼，

吃得满嘴是油。“你怎么进来的？”我吓了一跳。“翻墙。”他理直气壮，

“你那破门一推就开，还用翻？”我懒得跟他掰扯，推门进屋。他跟在后头，

一屁股坐到我那张瘸腿椅子上，椅子咯吱响了一声。“你觉得沈钰这人怎么样？”他问。

“难缠。”我倒了碗水给他，“他问我哪里人，我说京城逃难来的，他还追着问。

”谢洵接过碗，喝了一口，眉头皱起来：“这什么水？一股怪味。”“井水。不爱喝出去。

”他倒是没出去，把碗往桌上一搁，正色道：“沈钰这人，表面温和，内里比他老子还精。

你在他面前，少说话。”“你在查他？”我问。“算是吧。”“谢洵。”我喊他。“嗯？

”“你让我接近沈钰，到底是为了什么？”他看着我，没说话。过了一会儿，

他从怀里摸出一张折得皱巴巴的纸，扔过来：“自己看。”我展开，

是一份旧案卷的抄本：五年前，苏州府查获一批私盐，主犯姓周，供出背后有官府的人撑腰。

案子查到一半，主犯死在牢里，线索断了。当时负责此案的，是我父亲。

下面还有一行小字：周姓主犯，有一妻一女，案发后不知所踪。他站起身，走到窗边，

背对着我，“你父亲当年查私盐，查到一半被人调走。紧接着主犯死了，线索断了。

那批私盐后来流到哪里，谁在背后撑腰，全成了谜。而接替你父亲的——”“沈明轩。