第一章 雨夜逢劫
惊蛰刚过，江南的雨就没断过。
沈砚之披着件半旧的蓑衣，站在“晚来”客栈的屋檐下，看雨丝斜斜地织成一张灰网，把远处的青山笼得愈发朦胧。他背上那柄用了五年的长剑被油纸仔细裹着，剑柄露出的紫檀木部分被摩挲得发亮，只是剑穗上的流苏早已磨得只剩半截，在风里有气无力地晃。
“客官，里头请？”店小二揣着块油腻的抹布，凑过来往他身后瞅了瞅，“就您一位？”
沈砚之点点头，抬脚跨进门槛。客栈里弥漫着潮湿的木头味和劣质烧酒的气息，七八张方桌旁稀稀拉拉坐了几人，角落里两个穿短打的汉子正凑在一起喝酒，眼神时不时往门口瞟，像是在等什么人。
他拣了张靠窗的桌子坐下，刚要开口点些吃食，门外突然传来一阵急促的马蹄声。雨幕里闯进来三匹快马，马背上的人一身玄衣，腰间都别着柄弯刀，刀鞘上嵌着枚狰狞的虎头铜扣。
为首的汉子翻身下马时，腰间的弯刀撞到马鞍，发出“哐当”一声脆响。他扫视客栈一周，目光在沈砚之身上顿了顿，又转向角落里那两个喝酒的汉子。
“钱老板让我们来取东西。”玄衣人声音像磨过的砂石，“东西带来了？”
那两个短打汉子对视一眼，其中高个的推过来个沉甸甸的布包。玄衣人伸手要接，高个汉子却突然按住布包：“货得验，银钱呢？”
“放心，少不了你的。”玄衣人从怀里摸出个钱袋，往桌上一扔，铜钱在袋里叮当作响。
就在高个汉子解开布包的瞬间，沈砚之忽然瞥见布包里露出的半截玉佩——那玉佩上刻着朵寒梅，梅枝虬劲，正是三年前他在洛阳城外救下的那位姑娘贴身佩戴的物件。
他握着茶杯的手指猛地收紧，杯沿在掌心硌出一道红痕。
“不对！”玄衣人突然低喝一声，拔刀的动作快如闪电，“这不是‘碎影刀’的刀谱！”
短打汉子也不是善茬，抄起板凳就砸了过去，木屑飞溅中，两人已缠斗在一处。另两个玄衣人见状，拔刀便要上前帮忙，却被沈砚之横身拦住。
“借过。”他的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。
玄衣人显然没把这个看起来文弱的书生放在眼里，挥刀便砍。沈砚之侧身避开，右手在腰间一抹，油纸脱落的瞬间，长剑已如白蛇出洞，剑尖点在玄衣人的刀背上。
“铛”的一声，玄衣人只觉手腕一麻，弯刀险些脱手。他惊怒交加，正想变招，沈砚之的剑已如影随形，缠得他毫无还手之力。不过三招，长剑便抵住了他的咽喉。
另一个玄衣人见状，虚晃一刀逼退高个汉子，转身攻向沈砚之。沈砚之左脚为轴，身形陡然旋转，长剑划出一道银弧，既逼退了身后的攻击，又将身前的玄衣人逼得连连后退。
客栈里的桌椅被劈得粉碎，酒坛滚落满地，醇香的酒液混着雨水在地上漫延。
“你是谁？”为首的玄衣人喘着粗气，额角的血混着雨水往下淌。
沈砚之没回答，剑尖微微前倾：“布包里的玉佩，哪来的？”
玄衣人眼神闪烁：“不关你的事！”
话音未落，他突然从怀里摸出枚烟雾弹，狠狠砸在地上。浓白的烟雾瞬间弥漫开来，等烟雾散去，三个玄衣人早已没了踪影，只剩那个布包落在地上。
高个汉子捂着流血的胳膊，走到沈砚之身边：“多谢少侠出手。”
沈砚之弯腰捡起布包，取出那枚寒梅玉佩。玉佩触手冰凉，边缘处有道细微的裂痕，像是被人硬生生从什么地方掰下来的。
“这玉佩的主人，你们认识？”他的声音有些发紧。
高个汉子摇摇头：“我们只是拿钱办事，这布包是从一个姓柳的姑娘那里抢来的，她说这玉佩能换五十两银子。”
“柳姑娘？”沈砚之的心猛地一沉，“她在哪？”
“在城外破庙。”高个汉子指了指西边的方向，“我们本来想拿假刀谱骗那伙人，没想到被识破了……”
沈砚之没再听他多说，抓起蓑衣便往外冲。雨还在下，马蹄踏过泥泞的声响远远传来，他知道，那伙玄衣人一定是去破庙找柳姑娘了。
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