，晨曦微露。，黄沙轻扬，晨雾如纱，笼罩着连绵起伏的土丘与枯林。老子依旧骑在青牛背上，双目微阖，气息平稳，仿佛与天地融为一体。青牛步履从容，不紧不慢，蹄声轻叩在沙石路上，单调却安宁，像是在丈量着时光的长度。，周遭已无中原村镇的规整，取而代之的是荒疏的野径、稀疏的草木，以及随处可见的断草枯木。秋风掠过，卷起满地落叶，发出沙沙轻响，更添几分萧瑟。老子并不急于赶路，大道自然，行止随心，既无目的，亦无归期，走到何处，便是何处。，前方忽然传来嘈杂之声。、哭声、呵斥声交织在一起，打破了旷野的宁静。老子缓缓睁开眼，目光平静望去，只见前方土坡之下，聚集着二三十人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，一看便是逃荒避难的百姓。而在百姓对面，站着四名身披甲胄的士卒，腰挎刀剑，面色严厉，正拦着众人的去路。，青牛停下脚步，静静立于道旁。，只是远远观望，不言不动，如同路边一块沉静的古石。，有人扶着年迈的父母，有人抱着啼哭的孩童，人人面带饥色，衣衫破烂不堪，脚下的草鞋早已磨穿，有的人甚至赤着双脚，踩在冰冷的沙石之上，伤痕累累。他们本是关中附近的乡民，因连年歉收，赋税繁重，难以活命，只得背井离乡，向西寻找生路。
可守关士卒奉命巡查，不许流民随意越境，双方就此僵持不下。
一名身材高大的士卒手持长戈，横在路中，厉声呵斥：“此地乃边关要道，不许流民过境！速速退回关内，若敢强闯，以奸细论处！”
百姓之中，一位头发花白的老农跪倒在地，连连磕头，声音嘶哑：“官爷，行行好！家乡颗粒无收，苛税又重，我们实在活不下去了！只求放我们一条生路，往西寻一片荒地活命，绝不滋事，绝不给官府添麻烦！”
“少废话！”士卒眉头一皱，语气更加严厉，“军令如山，我等只知奉命行事，放你们过去，便是失职！再不退后，休怪我们无情！”
老农身后的百姓纷纷面露绝望，有人低声啜泣，有人满脸悲愤，却又不敢与士卒争执。他们手无寸铁，饥寒交迫，面对身披甲胄的兵卒，唯有恐惧与无奈。
一名年轻妇人怀中的婴儿饿得哇哇大哭，哭声尖锐，在空旷的荒野中格外刺耳。妇人紧紧抱着孩子，泪如雨下，却连一口奶水都挤不出来。
“我们只是想活下去……”
“官爷，可怜可怜我们吧……”
哀求声此起彼伏，却丝毫没有动摇士卒的决心。
在他们眼中，军令大于一切，百姓的生死，远不及头顶的官帽重要。
眼看冲突一触即发，士卒已经握紧了兵器，眼神冰冷，百姓则被逼得步步后退，眼中充满了恐惧与绝望。一旦士卒动武，这些手无寸铁的流民，必定死伤惨重。
就在此时，老子轻轻拍了拍青牛。
老黄牛缓缓迈步，不疾不徐，朝着人群走去。
老者白衣白发，身形清瘦，神情淡然，既无威严，亦无气势，看上去不过是一位普通的归隐老者。可他一步步走来，身上却带着一种难以言喻的宁静，仿佛连呼啸的秋风，都在此刻放缓了脚步。
吵闹的人群，不知不觉间安静了几分。
士卒与百姓，不约而同地望向这位突然出现的老者。
老子停在人群之前，目光缓缓扫过饥寒交迫的百姓，又落在面色严厉的士卒身上，眼神依旧平静，无喜无怒，无偏无袒。
为首的士卒见老子衣着朴素，不似权贵，顿时眉头一皱，厉声喝道：“老者何人？此处不许停留，速速离去！”
老子微微颔首，声音温和而沉稳，如同晨露滴落清泉，清晰传入每一个人耳中：“老夫李耳，自函谷关来，向西而行，途经此地，见众人相争，故而驻足。”
“此地乃军务之地，与你无关，速速退去！”士卒依旧强硬。
老子并不动怒，只是轻声问道：“将军执戈守门，所守者何也？”
士卒脱口而出：“守关隘，守军令，守国土！”
老子微微点头，又问：“关隘因何而存？军令因何而立？国土因何而为国？”
士卒一愣，一时语塞，竟不知如何回答。
老子目光柔和，缓缓开口：“关隘为人而筑，军令为人而行，国土有人，方为国。无民，则无兵；无民，则无国。你等守关，看似守律，实则失本。”
士卒脸色微变，却依旧强撑：“法度在前，不可私废！放流民过境，便是违反军法！”
“法者，辅道也，非害道也。”老子声音平静，却字字清晰，“天之道，利而不害；人之道，为而不争。民不聊生，方离乡背井；逼迫太甚，必生祸乱。刚强者死之徒，柔弱者生之徒。以强硬压，看似威严，实则招怨；以柔心待，看似无为，实则安人。”
他转头看向跪倒在地的老农，轻声道：“老丈起身吧，求生之心，人皆有之，不必卑躬屈膝。”
老农怔怔望着老子，眼中满是感激，缓缓站起身。
老子再看向士卒，语气依旧温和：“军法要守，人心亦要存。不放他们远去，可允他们在关外十里处暂居，开垦荒田，自食其力，不越境，不滋事，既不违军令，亦不害民生。如此，上合天道，下顺民心，岂不比兵刃相向更好？”
为首的士卒站在原地，沉默不语。
老子的话并不激烈，也无指责，却像一股清泉，缓缓流入他的心中，让他原本紧绷强硬的心，渐渐松动。
他镇守边关多年，见惯了战乱与流离，心中早已被冰冷的军令包裹，却从未想过，法度的根本，是为了让人好好活下去。
老子见他神色缓和，不再多言，轻轻拍了拍青牛。
“大道自然，各行其道，各安其心。争执不休，两败俱伤；各退一步，天下安宁。”
言罢，老子不再停留，骑着青牛，缓缓向前走去。
青牛蹄声轻响，渐渐远去，老者的身影，在晨雾之中显得淡泊而悠远。
百姓与士卒，依旧站在原地，无人出声。
许久之后，那名为首的士卒长长吐出一口气，紧绷的身躯缓缓放松，握着长戈的手，也慢慢垂落。
他看向面前饥寒交迫的百姓，眼神不再冰冷，反而多了几分复杂。
“罢了。”
士卒轻叹一声，语气缓和下来：“我可以不放你们过境，但允许你们在关外荒坡暂住，不得擅闯军营，不得滋生事端，就地开垦，自寻生路。若敢违规，军法处置。”
百姓闻言，先是一愣，随即爆发出狂喜与感激。
众人纷纷跪倒在地，对着老子远去的方向连连叩拜，又对着士卒道谢。
哭声不再是绝望，而是劫后余生的庆幸。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在荒野之上。
百姓们互相搀扶着，向着关外荒坡走去，开始寻找安身之处。士卒们也收起兵器，不再阻拦，只是远远看守，不再严苛逼迫。
一场即将爆发的冲突，就此消弭于无形。
没有刀光，没有血影，没有强权压服，只凭几句平淡的道言，便化解了纷争，安定了人心。
远处的官道上，老子骑在牛背之上，仿佛从未回头。
他并不求感激，也不求回报，只是路见不平，顺势而为，点到即止。
无为而无不为，不争而天下莫能与之争。
这便是道。
存于天地，行于人间，藏于烟火日常，解于众生烦忧。
青牛继续向西，前路漫漫，黄沙依旧。
老子知道，这只是西行路上的第一处人间烟火。
往后的路途之中，还会有更多的人，更多的事，更多的执念与纷争，等待着他一一化解。
而他，只需顺其自然，以道存心，以智渡人。
足矣。
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