，风沙骤起。，俯视下方战场。，旌旗猎猎。两军阵列如犬牙交错，战车辚辚，戈戟森寒。远处蚩尤军阵中，那九黎之主头戴牛角盔，身披兽皮大氅，正持斧怒视。，不再是卒子长戈。。，倒映着他此刻的面容——清瘦，沉静，眼中却有火焰在烧。“童儿。”。周觉侧目，见轩辕黄帝已褪去帅甲，着一身寻常士卒皮胄，正将手中帅印缓缓递来。
“此局，交与你了。”
周觉双手接过帅印。入手沉甸甸的，非金非木，似有山川之重。
他深吸一口气，转身面向全军。
视野陡然开阔。
万千兵马尽收眼底，每一处阵型变化、每一队士卒动向，皆如掌上观纹。他甚至能感知到战车车轮碾过砂石的震颤，嗅到风中飘来的汗味与铁锈气。
这便是执棋者的视角。
原来棋盘外的天地，如此辽阔。
“咚！咚！咚！”
战鼓三通，声震四野。
周觉举剑向天，纵声长啸：“战——！”
“战！！！”
“战！！！”
应和之声如海潮翻涌，从阵列深处层层炸开。褐甲士卒举戈顿地，战马扬蹄长嘶，投石机绞盘发出刺耳的吱嘎声。
周觉心念电转。
神识如蛛网铺开，瞬息间已将战场尽数笼罩。左翼骑兵躁动，欲抢先突击；中路战车阵列稍显松散；右翼步兵士气正旺，却缺一锤定音之将……
他剑锋斜指。
“左翼骑兵，分两队绕后，袭其粮道！”
“中路战车，紧缩阵型，以‘锋矢’突进！”
“右翼步兵，持盾缓进，待投石破阵后，再行冲锋！”
军令如流水般传出。令旗翻飞，鼓点变换，全军应声而动。
周觉立于高台，目光如鹰。
十年山中岁月，他常与祖师对弈。象棋棋盘不过方寸之地，却暗含兵法诡道。此刻指挥千军，那些棋路竟一一在脑中浮现：马走日，象飞田，车行直路，炮打隔山……
不过是棋子换作了活人。
荒原之上，烽火骤燃。
蚩尤军阵中冲出数十乘战车，卷起滚滚黄尘，直扑中路。周觉面色不改，剑尖轻点：“砲阵，三发连射，阻其冲锋。”
后方投石机齐声咆哮。
巨石呼啸破空，如陨星坠地。三辆冲在最前的蚩尤战车应声碎裂，木屑与血肉齐飞。余下车阵顿时一滞。
“就是此时！”周觉厉喝，“车阵，冲！”
中路褐甲战车轰然启动，如离弦之箭，直插敌阵缺口。车辕上戈手挥戟横扫，所过之处，人仰马翻。
右翼步兵趁势压上。盾阵如山推进，长戈从盾隙刺出，步步为营。
左翼骑兵已绕至敌后，忽如两把尖刀，狠狠扎入蚩尤军阵侧肋。马刀挥落，血光迸溅。
棋子在动。
周觉能感觉到，每吃去对方一子，已方气势便涨一分；每损失一卒，心头便微微一沉。但此刻他已非棋子，这些得失皆在算计之中——弃卒保车，舍车救帅，一切皆可为胜局铺路。
三十回合过去。
棋盘上，周觉仍有一车一砲一马，兵卒余四，象士俱全。蚩尤那侧，却只剩零星残子，阵型七零八落。
九黎之主在高台上暴跳如雷，吼声如雷：“何人布阵？！何人？！”
周觉不理。
他正待挥剑下令总攻，一举歼灭残敌——
异变陡生！
一乘黑色战车不知从何处杀出，竟无视阵型阻隔，卷着滔天气势直冲中军高台而来！车上魁梧巨汉赤裸上身，以乳为目，以脐为口，手持巨斧盾牌，嘶声咆哮。
刑天！
周觉瞳孔微缩。
此非棋中应有之子。是蚩尤最后底牌？还是这幻境自生的变数？
不容细思，战车已冲至百步之内。巨汉挥斧，斧风撕裂空气，发出鬼哭般的尖啸。
高台周遭将士皆变色。
周觉却忽地笑了。
他想起一局棋——某日与祖师对弈至残局，对方突出一记“弃车引将”，诱他全力扑杀，却暗伏一马于侧，终成绝杀。
眼前这刑天，岂非正是那枚“弃车”？
“应龙。”
他轻声道。
左首天空，双翼巨龙长吟一声，俯冲而下。龙爪如钩，直取刑天头颅。
巨汉举盾相迎。
“铛——！！！”
金铁交鸣之声响彻战场。龙爪在盾面划出刺目火星，竟未能一击破防。
刑天狂笑，巨斧反撩，直劈龙腹。
应龙振翅急升，险险避过。龙尾顺势横扫，抽在战车侧面。车厢碎裂，刑天踉跄跌出，却就地一滚，又站起身来。
好凶悍的斗志。
周觉心念微动：“困住他。”
令旗再变。
四辆战车自四方合围，长戈如林，将刑天困在中心。应龙盘旋上空，伺机扑击。
巨汉左冲右突，斧光如轮。一辆战车被他劈翻，两名戈手当场殒命。但他自已也添了数道伤口，鲜血染红上身。
周觉静静看着。
他本可下令围杀，但不知为何，心头忽生一念——这刑天虽为敌将，那份死战不屈的意志，却令他动容。
“降否？”他扬声问道。
刑天以斧顿地，仰天大笑：“吾主蚩尤尚在，刑天岂能先降？！”
笑声豪烈，竟震得周遭士卒耳膜生疼。
周觉默然片刻，抬手指向蚩尤高台：“你看。”
刑天回头。
只见远处高台之上，蚩尤已被三辆战车围住。一匹马斜刺里杀出，封死退路；一柄战车长戈，正架在他颈间。
败局已定。
刑天僵立当场。
良久，他缓缓放下巨斧，单膝跪地：“吾主既败……刑天，愿降。”
话音落，巨汉身形渐渐淡去，化作一缕黑烟，消散在风中。
周觉轻叹一声。
他转身，正要下令终结此局——
忽然有人拍了拍他的肩。
回头望去，炎帝不知何时已站在身后。老者须发如雪，面容慈和，眼中却有深意。
“好一局棋。”炎帝缓声道。
周觉躬身：“先祖。”
“你看明白了么？”炎帝问。
周觉略一沉吟：“弟子所见，是以棋局演天道。棋子有棋子的命，棋手有棋手的路。若困于棋子身份，终难破局；唯有跳出棋盘，方见天地。”
炎帝点头，又摇头：“只对了一半。”
他伸手指向周觉心口：“真正的棋盘，不在外，而在内。尘缘、因果、身份、血脉——这些加诸你身的，才是真正的棋局。今日你斩周姓因果，便是从这局中，抽身而出。”
周觉心头剧震。
“自此以后，”炎帝的声音如古钟悠远，“你便不再是周水神农氏之周。你当为——”
他顿了顿，一字一顿：
“你、自、已、的、周、祖。”
八字如锤，敲在神魂深处。
周觉只觉周身骤轻。
仿佛有千钧枷锁寸寸碎裂，有无形丝线根根崩断。那些自幼背负的“周姓荣耀先祖遗泽血脉责任”，此刻皆如烟云散去。
他仍是周觉，却不再是“神农氏后裔周觉”。
他只是周觉。
因果从此而断，出世修行方得圆满。
“谢先祖成全。”周觉深深一揖，喉头微哽。
炎帝未再言语，只微微一笑，身形渐淡，终化清风而去。
周觉直起身，望向远处蚩尤高台。
九黎之主已被押跪在地，长发披散，双目赤红，犹自怒视。
周觉缓缓举剑。
“斩。”
一字出口，剑锋虚落。
远处高台上，刀光闪过。蚩尤头颅滚落，鲜血喷溅三尺。
战场骤静。
风声、尘土、血腥气，一切皆在刹那间凝固。接着，天地旋转，万物褪色。
周觉眼前一黑。
……
再睁眼时，已回静室。
烛火摇曳，蒲团犹温。对面祖师正含笑望着他，眼中满是毫不掩饰的赞许。
“此局，”祖师指向棋盘，“童儿赢了。”
周觉低头看去——
象棋盘上，代表黄帝一方的褐子已彻底剿灭蚩尤的白子。最后一步，是以“马”困帅，再以“车”绝杀。
棋局轨迹，竟与他方才指挥的战场征伐，分毫不差。
幻耶？真耶？
周觉恍惚起身，欲拜谢祖师。刚一直腰，却险些踉跄跌倒。
这身子……怎会轻飘成这样？
仿佛卸去了百斤重负，举手投足皆轻若无物。他下意识抬脚，竟觉脚尖一点，便能纵身而起。
菩提祖师悠然道：“来时凡骨千钧重，入道身轻似羽翎。身子轻了，是好事。”
周觉喜色盈眉：“师父，弟子这可是已入道了？”
祖师摇头：“你这童儿，戒急戒躁。一跃百丈，方为入道。你还差得远哩。”
他指了指静室门槛：“你且跃起试试，看能有几丈。”
一跃百丈，方是入道。
周觉闻言，欣然走至门前。他凝神提气，双腿微曲，纵身一跃——
身子竟如羽絮般轻盈飘起！
凌空之时，他垂目下瞥，见门槛在脚下迅速变小，屋顶梁木渐近。心中默数，已有分寸。
落回地面时，他已知这一跃多高。
一丈。
距那百丈入道之境，确实遥远。
然而能跃一丈，已非凡俗之躯。昔日他在山中行走，虽称矫健，全力一跃也不过四五尺。如今身轻倍余，分明是脱胎换骨之兆。
周觉心中明澈如镜：
这，便是长生之始。
洞府之内，幽静如潭。
祖师垂眸看着弟子，眼底浮出三分欣慰。初斩尘缘，便能携此浊重肉身腾跃若此，可见灵根未泯。
南瞻部洲的凡人，自落胎便裹着一身浊气，骨沉肉赘。纵是仙家欲引其同游，也须费一番气力洗髓伐毛。这童儿十年山中清修，又经棋局斩缘，竟已褪去三四分浊质。
倒也难得。
“周儿。”祖师声音温醇，“如今你身无挂碍，可以问道了。”
周觉伏身行礼：“求师父指点迷津。”
祖师却望向室外天光，摇头道：“今日天色已晚。明日此时再来，自有道理传你。”
少年不敢多问，恭敬再拜，缓步退出静室。
出得门来，但见月华如练，寒露凝枝。方知在室中这一番际遇，竟已耗去大半日辰光。
腹中忽传鸣响，饥疲之感漫卷而上。
周觉摇头轻笑，径往洞府外寻些果腹之物。行至崖边，见那株枯木新绽的花苞，在月下泛着淡淡莹光。
他驻足片刻，取竹节水壶，细细浇灌。
清水渗入泥土，滋养根脉。
一如道种，已入心田。
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