柴胡退热，黄芩清热燥湿，甘草调和……如果配伍得当，或许能缓解症状。但核心问题还是阻断传播。
几天后，当沈知微指挥着张嬷嬷，将熬煮过的粗布口罩分发给隔壁几户胆大的邻居，并反复演示如何用石灰水处理污物时，她收获了无数惊疑、畏惧甚至嫌恶的目光。
“沈家小娘子怕是疯了吧？”
“洒这些白粉作甚？怪吓人的。”
“捂着脸，怎么喘气？”
沈知微没有解释，也解释不清。她只是默默地做着，每天检查水缸是否加盖，督促张嬷嬷严格按她的要求处理一切。令人意外的是，最先支持她的，竟是街尾的铁匠赵大。赵大的老娘也染了病，请不起郎中，眼看不行了，死马当活马医，按沈知微说的，单独隔开一间房，严格处理秽物，喂了些沈知微给的、说不出名堂的草药汤。几天后，热度竟然退了，虽然人还虚弱，但命保住了。
消息悄悄传开。开始有更多穷苦人家，抱着试试看的心态，来到沈家这间破败的药铺。沈知微来者不拒，但她坚持两条：第一，按她说的做，保持清洁，隔离病患；第二，她只提供建议和有限的草药，不保证一定能治好。
药铺里的存药很快见底，钱也花光了。沈知微不得不带着张嬷嬷，去城外野地采集草药。也就是在一次采药归来的途中，她遇到了改变她命运的一幕。
在城西那条因为干旱几乎见底的河边，围着一群人。中间是一个穿着不合身短褐、头发束得像男子一样的年轻女子，正蹲在一个奇怪的木架旁忙碌着。那木架连着几段修补过的竹管，延伸到河边一个塌了半边的旧水车旁。女子手里拿着沈知微从未见过的、像是金属制成的工具，正在敲敲打打，调整着什么。
“让开让开！都围在这儿作甚？”一个穿着皂隶衣服的汉子推开人群，趾高气扬，“县寺有令，征发民夫修缮西城水门！你，”他指着那忙碌的女子，“还有你们几个，都跟老子走！”
那女子头也不抬，声音清冷：“没空。这水渠不修，下游几十亩地今年都得旱死。”
“嘿！反了你了！”皂隶大怒，伸手就去抓那女子的肩膀。
女子肩膀一沉，手腕不知怎么一翻，那皂隶“哎哟”一声，竟被带了个趔趄。她这才站起身，拍了拍手上的土灰。沈知微看清了她的脸，眉眼英气，鼻梁挺直，眼神沉静如深潭，却带着一股不容侵犯的锐利。最让沈知微注意的是她的手，手指修长，但指节和虎口处布满老茧，还有几道新鲜的血口子。
“官府要修水门，是大事。”女子开口，语气平淡，却有种莫名的说服力，“但水门修好前，这里的百姓也要活命。这旧水车我能修好，至少能引一半的水灌田。你们征夫，不妨等两天，等我弄好这个，多几个人手，修水门也快些。”
皂隶被她那一下镇住了，又看她说的似乎有点道理，且这女子气度不像普通村姑，一时有些犹豫。
沈知微却在听到“修水车”、“引水灌田”时，心中一动。这女子的用词、逻辑，还有她身边那些奇形怪状的工具……不太像这个时代的人。一个大胆的猜测在她心中升起。
就在这时，人群外传来一阵急促的咳嗽声和哭喊：“让让！求求你们让让！我娘不行了，沈小娘子，沈小娘子在吗？”
沈知微回头，只见一个半大少年背着一个奄奄一息的老妇人挤了进来，正是铁匠赵大的弟弟。老妇人面色潮红，呼吸急促，正是瘟疫的典型症状。
人群“呼啦”一下散开大半，如同躲避瘟神。皂隶也脸色发白，连退几步。
沈知微来不及多想，立刻上前：“快，放平！别围着她！”她检查了一下老妇人的状况，情况很糟。她抬头对那少年快速说：“按我之前说的，准备石灰水，干净布巾！快去！”
少年慌忙点头跑开。
沈知微这才注意到，那个修水车的女子并没有像其他人一样躲开，反而走近了几步，目光落在老妇人身上，又移到沈知微脸上，眉头微蹙，似乎在观察，在判断。
四目相对。
沈知微从对方眼中看到了疑惑、探究，以及一丝……难以言喻的熟悉感。那是一种超脱了这个时代
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