正德元初，京飘着细，豹局炉烧得噼啪作响，余名部匠围烘烘盆旁，目刷刷落案几活字印样。
掌作老师傅陈锤搓着满老茧，古膛被炉映得通，粗粝指尖反复摩挲着印页晕染墨痕，浑浊珠里透着困惑：“怪哉，字比活字滑倍，咋反倒粘墨？”
嘟囔着，肥指腹按“”字边缘，留个淡淡油印。
朱照掀缎帘踏入局，玄狐裘落着零粒，腰玉佩随步伐晃。
抬拨弄袖丝绣蟒纹，袖半卷《物》，页边缘己磨得毛。
扫过匠试印页，忽然起“之理，柔而锡刚”记载，浓眉微蹙，随取过枚活字，就着炉端详。
字泛着冽青泽，棱角分凝结着细密铸造纹，确实比王祯改良活字几分，些料特吸墨“”。
“皇，王主事到！”
随侍太监张忠尖细嗓音打破沉默。
话音未落，位形佝偻老者拄着枣拐杖踉跄而入，肩积尚未拍净，青布袍沾着点墨渍，腰悬挂鲁班尺随着跛节奏叩击槛，细碎“嗒嗒”。
正告老还部主事王祯，抬望见朱照，浑浊珠骤然亮，及礼，便哆嗦着从油腻褡裢里掏个油包，粗粝指捏起撮：“皇，咱昨夜按《物》里‘入窑烧烟’之法炼松烟，陶窑里闷个辰，候！”
朱照俯细观，只见松烟若浮，泛着微微，果然比部平用窑烟细腻数倍。
王祯又摸个羊脂玉瓶，倒半块琥珀胶块：“牛皮胶得用清浦牛皮，浸毛，再以桑柴熬个辰……”话未完，陈锤己急耐抢过胶块投入砚台，砚蒸腾，松烟与胶汁渐渐交融，散股带着焦墨。
“拿铸‘洪武通宝’活字！”
王祯呵着，将枚活字浸入墨浆，粗粝拇指字面转两碾，提起，字迹表面己均匀裹层如蝉翼墨膜。
取过张，用棕刷敷压，作得像抚弄婴儿。
揭起张瞬，“洪武”字跃然，锋处棱角分，连“武”字末勾划都清晰如刀刻，匠群顿响起阵惊叹。
“好个‘油烟墨法’！”
朱照双目亮，指点活字凹槽，“为何此处积墨？”
王祯用拐杖尖挑起凹槽里墨渍，沟壑纵横额角挤几纹：“字得‘养’。
就像打菜刀，得用猪脂磨毛边。”
颤巍巍解另个油布包，排包浆润活字，泛着蜜泽，“每用棉油擦遍，擦到第，吸油，自然‘’墨。”
匠们纷纷凑，指尖包浆活字，“啧啧”赞叹。
朱照望着纷纷扬扬，忽然起《物》“活字为舟，墨为”批注，转对张忠：“传旨，局匠每加棉油斤，另赐王主事纹百两。
务把批活字‘养’灵性，让都瞧瞧，活字能印比雕版更俊字！”
话音落，盆块炭“噼啪”炸，溅入，恰似跃彩。
