正德元年秋，紫禁城的梧桐叶刚染上金斑，一场夜雨便劈头盖脸砸下来。
朱厚照斜倚豹房游廊的朱红立柱，酒气混着雨腥气首往鼻子里钻。
他望着御花园方向腾起的水雾，忽然想起市井勾栏里的说书人常讲”夜露坠，宝光现“，不禁笑自己荒唐——朕乃天子，何需寻宝？
随侍太监张忠见状，忙捧来狐裘：”陛下，夜深露重……“话未说完，便被挥手打断。
朱厚照甩开绣金披风，踩着积水往花园深处走，靴底碾过青苔发出”咯吱“声。
行至太湖石旁，忽见青石缝里卡着个黑色物件，被雨水冲刷得棱角分明——竟是个方方正正的”包“，虽浸得透湿，却难掩其形制古怪：肩带厚实，缀着金属卡扣，封口处有个会滑动的”舌头“（拉链），与宫中所见的布囊截然不同。”
怪哉。
“朱厚照蹲下身，指尖拂过包面防水涂层，触感滑腻如漆器。
他扯断肩带，从侧袋摸出几页纸，借着廊下灯笼微光，见抬头写着”历史系硕士论文提纲：明代匠作制度的近代化前夜“，字迹工整如印，却非雕版亦非手抄。
再翻，竟是本《明实录·正德卷》，宣纸般的书页上印着端楷，年号”正德“二字刺得他心头一跳，急翻至卷末，却见空白处朱笔批注：”此卷为后人追记，仅供参考。
“朱厚照猛地抬头，雨声哗哗中，仿佛有个声音在说：”仅供参考。
“他浑身激灵，酒醒了大半。
再往包里探，摸出本蓝皮《天工开物》，扉页贴着张卡片，上书”林夏 历史系2023级“，照片上女子穿”短打“（卫衣），背景是座飞檐斗拱与玻璃幕墙并存的”楼阁“（大学校门）。
他盯着照片良久，忽闻远处更夫敲梆——子时三刻，遂将书包踹进太湖石底，命张忠：”封锁花园，任何人不得靠近。
“※※※寅时初刻，乾清宫暖阁。
朱厚照裹着明黄缎被，膝上摊开《天工开物》。
书中”火药“篇绘着硫磺、硝石、木炭的配比图，旁注”现代标准配比：15:75:10“，墨迹渗入纸背，显是后人所加。
他捏着书页发怔：朕今日在豹房试燃火铳，硝烟熏得眼睛生疼，原来问题出在硝石提纯？
再翻”冶铁“章，图示”反射炉“结构竟与工部炉窑不同，炉底多了道”出渣口“，批注写着：”明代生熟炼铁法改进设想。
“”陛下，该用早膳了。
“张忠捧着金漆食盒进来，见皇帝盯着书发呆，忍不住瞟了眼，惊道：”这……这字怎的比活字还齐整？
“朱厚照不答，突然问：”工部营缮司有个叫王祯的匠人，你可知晓？
“张忠思索片刻：”回陛下，此人原在兵仗局铸炮，前年炸伤右腿，贬去营缮司管活字印刷，常发牢骚说匠户当为天下先，惹得尚书大人不快。
“”宣他卯时三刻到豹房候着。
“朱厚照扔开书，忽然想起什么，又补一句：”着人去铁匠铺借套锻工服饰——要最旧的。
“※※※卯时正，京城”老铁匠铺“。
朱厚照卸了龙袍，套着油渍斑斑的青布短打，蹲在风箱旁看王祯调试水转大纺车。
这位年逾六旬的老匠人驼着背，裤腿挽到膝盖，露出右腿狰狞的烫伤疤，正用鲁班尺丈量轮轴间距。”
老丈，这纺车能纺棉？
“朱厚照捏着一团棉花，故意用市井口音问道。
王祯头也不抬：”何止纺棉？
若换成精铁轮，能拉火铳枪管。
“”火铳？
“朱厚照心中一动，”咱听说火器射程全靠火药，可咋就打不远呢？
“王祯终于抬头，浑浊的眼睛突然发亮：”你懂个啥！
炮管厚薄、火药干湿、炮口仰角，缺一样都得吃败仗！
就说这枪管吧，“他拍了拍纺车轮轴，”得像姑娘绣花似的，公差不能过三分。
前年我试铸”虎蹲炮“，就因工部给的铜料夹砂，炸伤了腿……“朱厚照听得入神，从袖中摸出《天工开物》里的火药配比图：”老丈看看这个，若按这比例配药，能行不？
“王祯接过纸页，手抖了抖——纸上虽未署名，却画着他梦寐以求的”分馏提硝法“。
他抬头紧盯朱厚照，忽然咧嘴一笑：”小友从哪儿弄来这图？
若真能按”水火相济“之法提纯硝石，射程至少增两里！
不过……“他压低声音，”得有干净铜料，还得有匠人肯拼命——如今匠户每月只发三斗粟米，谁肯把脑袋别在腰带上铸炮？
“朱厚照正要答话，忽闻街角传来铜锣声——巡城御史路过。
张忠急忙上前低语：”陛下，该回宫了。
“朱厚照起身时，王祯忽然拽住他袖口，往他手里塞了枚铁珠：”小友若真想学铸炮，明日未时三刻，去西首门外废窑厂。
“※※※辰时三刻，豹房内书局。
朱厚照盯着司礼监掌印太监冯保：”把《天工开物》翻印千册，三日内要。
“冯保扑通跪下：”陛下，这书尽是工匠末技，恐遭文官弹劾……“”少废话！
“朱厚照拍案而起，案上《明实录》滑落在地，露出”宣德十年，造神机炮万余，威振漠北“的记载。
他冷笑一声：”成祖爷能凭火器定天下，朕就不能用《天工开物》强兵？
再敢啰嗦，就把你发到兵仗局铸炮！
“冯保哆嗦着退下。
朱厚照捡起书，目光落在”正德元年秋“的记载上，空白处竟多了行淡墨：”帝得奇书，始重匠作，是为中兴之兆。
“他指尖抚过字迹，忽闻窗外雨声渐歇，一缕晨光斜斜切进屋内，将书脊上”天工开物“西字照得发亮。
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