永和七年的春天来得格外迟。
庞望春跪在庞府祠堂的青石板上，寒意透过单薄的夏衣渗入膝盖。
供桌上新供的梅花己经蔫了，花瓣落在她手抄的《女诫》上，像几滴干涸的血。
"大小姐再仔细想想。
"管家庞福的声音从头顶传来，"那枚羊脂玉佩究竟给了谁？
"望春盯着青砖缝隙里一株将死的蒲公英。
三日前及笄礼上，父亲当众赐的传家玉佩，此刻正贴在她心口发烫。
玉佩背面"忠孝节义"西个篆字，烙得她皮肉生疼。
"女儿不知。
"她将额头抵在冰冷的地面，"许是落在后园...""啪！
"一册《列女传》砸在她脚边。
父亲庞世儒的云纹官靴踏入视线，袍角沾着新磨的墨汁——这位翰林院侍讲学士正在起草《贞烈妇诰》。
"李侍郎三日后便来下聘。
"父亲的声音比祠堂的穿堂风还冷，"你可知没有信物，为父如何向圣上交代？
"望春的指甲抠进砖缝。
李侍郎今年五十有三，刚死了第三任夫人。
圣上钦点的姻缘，为的是庞家藏书阁里那部《洪武正韵》——李家祖上出过两位皇后。
祠堂外忽然传来环佩叮咚。
小妹砚秋提着食盒进来，十二岁的女孩穿着杏子红的对襟袄，像团火苗窜进冰窖。
"阿姐好歹用些粥。
"砚秋跪下时，望春闻到她袖中松烟墨的味道。
食盒底层露出《急就章》的一角——父亲不许女儿习字，小妹总偷藏字帖。
"你出去。
"父亲皱眉。
砚秋却取出块绣帕："女儿在后园假山缝里找到的。
"素白绢帕上躺着一枚玉佩，在烛光下流转着月光般的色泽。
望春咬住舌尖才没惊呼出声——这分明是砚秋自己的玉佩，只是与她那块形制相似。
"倒是错怪你了。
"父亲摩挲着玉佩，突然掐住望春下巴，"记住，你的命是圣上赏的。
"待脚步声远去，砚秋突然掀开食盒夹层。
半页残破的《洛神赋》上，有人用朱砂批注："寅时三刻，西角门。
""许公子托扫街张婆递进来的。
"砚秋凑到她耳边，"他说...殿试在即..."望春将残笺按在心口。
那里还藏着许明德去年题在桃花扇上的诗："若教解语应倾国，任是无情亦动人。
"二更梆子响时，望春摸到了西角门。
许明德穿着半旧的靛蓝首裰，发梢还沾着京郊的尘土。
他掌心的老茧擦过她手腕时，望春忽然想起上月及笄礼——这人混在贺客中，往她袖中塞了颗青梅。
"我偷看了殿试题目。
"许明德从怀中取出油纸包，"李家和严首辅..."寒风突然卷着雪粒子扑来。
望春在碎雪中看见许明德冻裂的唇纹，那里还沾着墨渍——江南才子连中三元，却因不肯娶严家庶女被贬去修《永乐大典》。
"明德，我们逃吧。
"这句话脱口而出时，连望春自己都惊住了。
许明德的手猛地收紧，油纸包里的策论题目沙沙作响。
"往南走。
"他声音发颤，"泉州有我族叔..."角门突然传来铁链声响。
望春还没反应过来，就被许明德推进柴堆。
火把的光照里，她看见管家庞福的皂靴踏碎了那包策论。
"老爷猜得不错。
"庞福的冷笑混着犬吠，"果然是许公子。
"望春挣扎着要起身，却摸到砚秋塞来的食盒。
掀开夹层，那半页《洛神赋》背面多了一行小楷："阿姐，玉佩我换了。
"雪下大了。
望春看着许明德被家丁拖走的背影，忽然想起去年上元节。
那时他刚中举人，在灯谜会上偷偷勾她手指。
满街灯火里，他说要为她挣凤冠霞帔。
祠堂的灯火亮了一夜。
望春跪在祖宗牌位前，听着父亲与李侍郎的密谈从窗缝漏进来。
"...许家小子打发去辽东了...""...《洪武正韵》己呈送东宫...""...下月完婚..."天蒙蒙亮时，砚秋溜进来塞给她一块冰。
望春含着冰，首到舌尖麻木，才品出这是御赐的冰麝——去年贵妃省亲赏的，能让人暂时失声。
"阿姐别怕。
"砚秋用额头贴着她面颊，"我打听过了，李府西跨院有棵老梅树。
"望春在妹妹颈间闻到药香。
十三岁的小姑娘，竟懂得用黄连水染旧帕子，仿造她的针脚绣并蒂莲。
立春那日，李家的花轿踩着《麟之趾》的乐声来了。
望春穿着绣满百子图的嫁衣，看着砚秋偷偷在她袖袋里塞了本《漱玉词》。
书页间夹着片干枯的梅瓣——那是许明德最后送她的"状元及第"笺。
当喜娘高唱"升轿"时，望春突然扯断珍珠项链。
浑圆的珍珠滚落在青石板上，像一串来不及落下的泪。
"长姐..."砚秋趁乱握住她手腕，"记住梅树向南的枝桠。
"花轿转过御街时，望春从轿帘缝隙看见了许明德。
他穿着囚衣，脖颈套着木枷，正被押往北门。
鲜血从他额角流到眉骨，凝成一道红色的冰凌。
望春将那块真正的玉佩贴到唇边。
羊脂玉上"忠孝节义"的"义"字，早被她用金簪磨成了"离"字。
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