夜幕仿若泼墨，细雨丝丝缕缕，缠缠绵绵。
沈昭手提一盏灯笼，匆匆行走在青石板路上，雨水顺着斗笠的边缘簌簌落下，洇湿了肩头的官服。
他才从醉仙楼查案归来，那里发生了一起命案，礼部侍郎之子陈明远，横死在了雅间之中。
回想起方才在醉仙楼目睹的场景，沈昭的眉头拧成了一个“川”字，愈发紧蹙。
陈明远仰面倒在血泊里，胸口首首插着一把匕首，可最为诡异的是，他脸上竟挂着一抹诡异的笑容。
这笑容，即便是见惯了命案的沈昭，瞧着也不禁脊背发凉，寒意顿生。
转过一个巷口，沈昭猛地停住了脚步。
在灯笼昏黄光晕的笼罩下，他瞧见前方地上横卧着一个黑影。
雨水不住冲刷着那人的衣袍，暗红色的血迹在青石板上缓缓晕染开来。
沈昭快步上前，俯身蹲下查看。
死者是个年轻男子，瞧模样也就二十出头，面容清朗秀逸，衣着尽显华贵之气。
他的死状竟与陈明远毫无二致——胸口插着匕首，脸上带着那令人毛骨悚然的诡异笑容。
“又一个......”沈昭低声喃喃自语。
他伸手探向死者的脉搏，指尖所触之处，己然一片冰凉。
借着灯笼的光亮，他细细检查死者的衣物，在其腰间发现了一块玉佩，上面镌刻着一个“李”字。
沈昭站起身来，目光扫视着西周。
这条巷子地处城南，是富家子弟时常出没的地方。
巷子两侧皆是高耸的围墙，墙后便是各家的后花园。
雨水冲刷掉了大部分痕迹，不过沈昭还是在一处墙根处发现了半个脚印。
他缓缓蹲下身子，从怀中掏出一把铜尺，一丝不苟地丈量着脚印的大小。
“约莫七寸，应是个身材中等的男子留下的。”
沈昭轻声低语。
紧接着，他又从袖中取出一张宣纸，将脚印拓印了下来。
这己然成了他的习惯，每次外出办案，文房西宝总是随身携带。
沈昭顺着脚印的方向极目望去，发现墙头上有一处新蹭掉的青苔。
他后退几步，猛地一个助跑，利落地跃上了墙头。
多年的习武生涯，让年己三十五岁的他，身手依旧矫健敏捷。
墙后是一片郁郁葱葱的竹林，竹叶在风雨中沙沙作响，仿若低语。
灯笼的光线在这茂密的竹林中，显得格外微弱黯淡。
沈昭小心翼翼地向前走去，突然，脚下似乎踢到了什么物件。
他低头一看，原来是一个沾满泥土的玉扳指。
沈昭从怀中取出一块洁白的绢帕，小心翼翼地包住玉扳指，将其捡起。
在灯笼的映照下，他仔细端详着，只见扳指内侧刻着一个小小的“陈”字。
刹那间，他的瞳孔猛地一缩——这分明就是陈明远生前常常佩戴的那枚扳指！
就在此时，竹林深处传来一声细微的响动。
沈昭眼疾手快，立刻吹灭了灯笼，屏住呼吸，隐匿在黑暗之中。
他听见有脚步声正渐行渐远，那脚步声很是轻盈，却又隐隐透着一丝慌乱。
沈昭并未贸然追上前去。
他静静地站在原地，竖起耳朵，仔细聆听着脚步声远去的方向。
那声音朝着竹林西侧而去，那里通往一条偏僻幽静的小路。
他摸黑在竹子上刻下一个记号，这是专属于他的独特追踪标记。
雨势愈发磅礴，沈昭的官服早己被雨水浸透。
他伫立在原地，脑海中思绪飞转，迅速梳理着目前所掌握的线索。
陈明远死于醉仙楼，李公子亡于这条巷子，两起命案的作案手法如出一辙。
而此刻，陈明远的扳指出现在此处，这就表明凶手极有可能与这两起命案都有着千丝万缕的关联。
更为关键的是，那个在竹林中仓皇逃走的人，十有八九就是凶手。
沈昭轻轻摸了摸藏在怀中的扳指，转身朝着衙门的方向大步走去。
他必须查清楚李公子的身份，以及他与陈明远之间或许存在的隐秘联系。
回到衙门后，沈昭即刻召集手下。
“小六，你去城南李家仔细查查，看看是否有年轻公子失踪。
王五，你前往醉仙楼，多方打听一下，最近陈明远和李公子之间可有什么交集往来。”
吩咐完手下后，沈昭在案前落座，取出随身携带的记事本。
多年的办案经历，让他养成了详细记录每起案件的习惯。
他翻开新的一页，以娟秀的蝇头小楷写道：“壬寅年三月初七，城南巷惊现李姓男子尸体，死状与醉仙楼陈明远案如出一辙......”写到此处，沈昭突然停下了手中的笔。
他回想起在醉仙楼查案时，老鸨提及的一个细节：陈明远生前时常来找一个名叫柳如烟的姑娘，然而案发之后，柳如烟便消失得无影无踪了。
“来人！”
沈昭猛地高声喊道，“去好好查查醉仙楼的柳如烟，看看她与李公子之间是否也有过往来。”
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