伦敦的十月，雾气浓稠得如同化不开的墨，在大街小巷肆意弥漫。
街边的煤气灯闪烁着微弱的光，勉强穿透这厚重的雾气，为行人照亮脚下那一小方湿漉漉的石板路。
马蹄踏在地面，发出沉闷的声响，与马车的辘辘声交织在一起，构成这座城市独有的低沉韵律。
艾德里安·布莱克伍德坐在他那位于贝克街的狭小事务所里，手中把玩着一支钢笔，眉头微皱，凝视着窗外那片混沌的雾气。
桌上堆满了各种案件卷宗，墨水的气息在空气中弥漫。
这位年轻的侦探，凭借着敏锐的观察力和出色的推理能力，在伦敦的侦探界逐渐崭露头角，然而此刻，他却陷入了一种莫名的烦躁之中。
突然，一阵急促的敲门声打破了屋内的寂静。
艾德里安起身，快步走到门前，打开门，只见一位年轻女子站在门口。
她身着黑色的长裙，裙摆上还沾着些许泥点，显然是在匆忙赶路中溅上的。
女子的面容被一顶宽边帽子遮挡了一部分，但仍能看出她脸色苍白，眼神中满是惊恐与焦急。
“您是艾德里安·布莱克伍德先生吗？”
女子的声音带着一丝颤抖，在雾气中显得格外微弱。
“我是，请问您是？”
艾德里安微微侧身，示意女子进屋。
女子走进屋内，摘下帽子，露出一头略显凌乱的金发。
“我叫伊芙琳·哈考特，哈考特家族的人。”
她的语气中带着一丝无奈与骄傲，“布莱克伍德先生，我需要您的帮助，我的家族正面临着一场可怕的灾难。”
艾德里安为伊芙琳倒了一杯热茶，待她稍稍平复情绪后，开始讲述自己的遭遇。
哈考特家族，曾经是伦敦上流社会中备受瞩目的存在，拥有着古老的城堡和庞大的产业。
然而，最近几个月来，家族却陷入了一系列离奇恐怖的事件之中。
“一开始，是城堡里的仆人们陆续失踪。”
伊芙琳的声音微微颤抖，“我们西处寻找，却毫无头绪。
紧接着，家里开始频繁出现一些奇怪的声响，尤其是在深夜，那声音就像是有人在低声哭泣，又像是沉重的脚步声。
而且，每一次事件发生后，现场都会留下一个神秘的黑色手印，就像是被某种邪恶的力量留下的标记。”
伊芙琳从手提包里拿出一张照片，递给艾德里安。
照片上是一个清晰的黑色手印，印在城堡的古老墙壁上，显得格外诡异。
艾德里安接过照片，仔细端详着，眉头越皱越紧。
“不仅如此，”伊芙琳接着说道，“家族中的财物也开始不断失窃，那些都是我们家族传承了数百年的珍贵文物和珠宝。
我们报了警，可警方却毫无头绪。
布莱克伍德先生，我听说您在解决疑难案件方面很有天赋，所以我恳请您帮帮我们。”
艾德里安放下照片，看着伊芙琳的眼睛，认真地说道：“哈考特小姐，我会尽我所能。
不过在这之前，我想了解一下，哈考特家族是否有什么仇人，或者近期是否与什么人发生过冲突？”
伊芙琳犹豫了一下，缓缓说道：“其实，在家族的历史上，曾有一个传说。
据说在几百年前，我们家族与一位神秘的‘暗影公爵’结下了深仇。
这位暗影公爵拥有着超凡的力量和邪恶的智慧，他被我们的祖先封印在了黑暗之中，但他曾发誓，总有一天会回来复仇。”
艾德里安的眼中闪过一丝好奇，“传说？
哈考特小姐，我是一个侦探，我更相信事实和证据。
不过这个传说也许能为我们提供一些线索。”
“我知道这听起来很荒诞，”伊芙琳无奈地说，“但这些离奇的事件，真的很难用常理来解释。
而且，最近城堡里的气氛越来越压抑，所有人都陷入了恐惧之中。”
艾德里安站起身来，走到窗边，望着窗外的雾气，沉思片刻后说道：“哈考特小姐，我愿意接受这个委托。
明天我就会前往哈考特城堡，展开调查。”
伊芙琳的眼中闪过一丝希望，“真的吗？
太感谢您了，布莱克伍德先生。
我相信您一定能解开这个谜团，拯救我们家族。”
送走伊芙琳后，艾德里安回到书桌前，再次拿起那张印有黑色手印的照片。
他的心中充满了疑惑和期待，这个看似简单的案件背后，似乎隐藏着一个巨大的秘密，而他，即将踏入这个充满迷雾的神秘世界，揭开那隐藏在暗影中的真相。
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