寒风卷着碎雪扑进灵堂，白幡翻飞，烛火摇曳。
许明蓁跪在生母灵前，素白的孝衣裹着她单薄的身子，指尖冻得发青，却仍死死攥着一沓未烧尽的纸钱。
厢房里传来父亲与管事刻意压低的交谈声，一字一句却清晰刺耳——“……薛家嫡女性子温婉，嫁妆又厚，续弦再合适不过。”
“可六姑娘才刚丧母，是否……”“妇人之仁！
薛家背后是户部清吏司，这门亲事必须成。”
明蓁垂下眼，将手中的纸钱一张一张投入火盆。
火舌吞噬黄纸，灰烬飘散，像一场黑色的雪。
廊下突然传来“咣当”一声脆响，接着是小丫鬟惊慌的求饶声。
明蓁抬眼望去，只见一个瘦小的身影正手忙脚乱地收拾打翻的药罐，药渣泼了一地，褐色的汁液渗进青砖缝里，混着几片格格不入的花瓣——红如血，蓝如靛，妖异得刺眼。
明蓁指尖微顿。
母亲缠绵病榻半年，最后呕血而亡时，枕畔也落着这样的花瓣。
她不动声色地拢了拢袖口，正要起身，却见那丫鬟突然抬头，惊恐地看了眼西厢房的方向，随即匆匆抱着药罐跑了。
明蓁顺着她的视线望去——柳姨娘正倚在廊柱边，指尖绕着帕子，似笑非笑地望过来。
她发间的垂丝海棠簪子映着雪光，红得瘆人。
……夜深了。
守灵的婆子们早己躲懒去了，灵堂只剩明蓁一人。
她跪得膝盖发麻，却仍挺首脊背，盯着母亲的牌位出神。
突然，角门传来极轻的叩击声。
“六姑娘……”苍老嘶哑的嗓音，像是从地底挤出来的。
明蓁心头一跳，悄悄挪到门边，拉开一条缝——是周嬷嬷！
母亲从江南带来的陪嫁，自母亲病重就被打发去了庄子上，如今竟满脸风霜地出现在这里。
老嬷嬷一把抓住明蓁的手腕，力道大得惊人。
她塞来一块冰凉的东西，明蓁低头，借着月光看清了——那是半块玉珏，边缘沾着早己干涸的血迹，断裂处狰狞如獠牙。
“姑娘千万收好……”周嬷嬷声音发抖，“这是夫人用命换来的……三十七仓……他们……”话未说完，远处突然传来脚步声。
周嬷嬷猛地推开明蓁，佝偻着身子消失在雪夜里。
明蓁死死攥住玉珏，尖锐的断口刺进掌心。
她缓缓抬头，看向西厢房亮着的窗——纸窗上，柳姨娘的身影正俯在梳妆台前，慢条斯理地……拔下那支海棠簪子。
明蓁回到自己偏僻的小院时，檐角的冰凌正滴落着雪水。
青杏慌忙迎上来，手里捧着的暖炉己经凉透。
"姑娘怎么才回来？
"小丫鬟急得快哭出来，"柳姨娘方才派人来搜过屋子，说是丢了支金簪......"明蓁不动声色地将玉珏滑入袖袋深处，指尖触到今晨藏在袖中的硬物——那包从药渣里挑出来的花瓣，此刻正用素帕裹着，硌得腕骨生疼。
"搜出什么了？
""把妆匣都翻遍了......"青杏突然压低声音，"临走时，李嬷嬷特意摸了摸姑娘枕下的《女诫》。
"烛火"啪"地爆了个灯花。
明蓁望向床榻，那本被挖空内页的《女诫》仍好好搁在枕边。
书里藏着母亲病中记的账册，记录着五年来府里突然增加的黄连用量。
窗外传来打更声，三长两短——这是祖母院里的暗号。
明蓁迅速吹灭蜡烛，借着月光从箱笼底层抽出件灰鼠皮袄。
青杏会意地蹲下身子，在脚踏板下摸出个油纸包。
"周嬷嬷给的？
""说是夫人临终前托人从庄子上带来的。
"青杏声音发颤，"让姑娘千万别......"话音未落，院墙外突然响起杂沓的脚步声。
明蓁一把将油纸包塞进怀中，冰凉触感让她心头一跳——是钥匙！
母亲陪嫁庄子的钥匙！
"六姑娘睡下了？
"柳姨娘身边李嬷嬷的声音在门外响起，"老爷让各房去前厅听事。
"明蓁迅速将皮袄罩在素服外，指尖在袖中摸索到玉珏的裂口。
那凹凸不平的纹路，竟与庄子钥匙的齿痕莫名契合。
......前厅的地龙烧得太旺，熏得人头晕。
明蓁垂首站在最末位，听见父亲宣布三日后薛家要来相看。
柳姨娘抚着尚未显怀的肚子，腕上翡翠镯子叮当作响。
"明蓁也该学着管家了。
"父亲突然看过来，"明日去账房帮着核对祭田册子。
"满屋诧异的眼光中，明蓁看见柳姨娘捏着帕子的手突然收紧。
她知道这是为什么——祭田账册里，藏着五年前父亲突然升任户部郎中的秘密。
回廊转角处，明蓁被个洒扫婆子撞了个趔趄。
那人往她手里塞了团东西，佝偻着腰快步离去。
展开来看，是半张被血浸透的盐引，边缘残留着与玉珏相同的锯齿状裂痕。
夜风突然凄厉起来，卷着碎雪扑进长廊。
明蓁握紧盐引，听见祠堂方向传来诡异的"咔哒"声——像是有块牌位，自己翻倒在了供桌上。
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