月亮的光辉慢慢透过窗棂洒进屋内，楚骁坐在桌案前，紧蹙着眉头，双眼死死地盯着账本上的数字，嘴里念念有词：“这月的开支怎么又超了，盲盒生意才刚有起色，这可如何是好……”突然，他掌心的火焰纹路毫无征兆地爆发出一阵青芒。
与此同时，白天熔炼的第七枚金匣在桌案上剧烈颤动，好似在与天上的满月遥相呼应。
“这是怎么回事？”
楚骁惊呼一声，被这突如其来的状况弄得站立不稳，一个踉跄撞翻了算盘，银锭滚落的声音，夹杂着经脉快要爆裂的细微声响。
他只感觉十二正经像是被灌进了滚烫的铜汁，烧得脊梁骨都快要弯折了。
“楚公子这病犯得可真凑巧。”
柳如烟一脚踢开门走进来，鎏金护甲的手指夹着三张赊欠契，没好气地说道，“今天盲盒的净利润才刚超过三十两，漕帮的大爷们可都等着喝头汤呢！
你说怎么办？”
柳如烟的话还没落音，院子里突然传来铁尺重重砸在地上的沉闷声响。
三条身强力壮的汉子踩着月光，站在了天井之中，为首的疤面大汉，铜钱辫上缠着腥红的流苏，正是之前在当铺逼债的那个人。
“龙爷念旧……”汉子一边说着，一边用铁尺敲着石阶，“这个月的平安银，得按照漕帮的规矩，二十抽一。
少一个子儿，可别怪兄弟们不客气！”
楚骁只觉得喉咙里一股腥甜的味道首往上涌，他反手将桌案上的茶盏朝着门外砸去。
那釉色青瓷在半空中突然炸裂开来，原来是被暗处射来的金瓜子击得粉碎。
楚骁抬眼望去，只见在对街怡红院的楼阁之间，苏九娘正倚着阑干调弦，她指尖的银甲映照着满地瓷片的寒光。
楚骁心中一凛，低声自语道：“这苏九娘，果然也在盯着这边，不知道她又在打什么主意。”
“楚某今晚不太方便……”少年强撑着抓住桌角站起身来，袖子里忽然掉出一串劣质银链。
红莲火焰本能地缠绕上链身，竟然把原本泛灰的银料淬炼得雪亮。
柳如烟看到这一幕，瞳孔猛地收缩，脱口而出：“这……这怎么可能？
这链子的成色转眼提升了三成，市价少说也翻倍了！”
院子里漕帮的汉子己经踏进了门槛。
楚骁猛地攥紧银链，那灼痛顺着火纹转化成一股热流。
丹田处红莲急速旋转，将七成的痛楚化作了淬火的能量。
“叮”的一声，淬炼完成的银链精准地套住了疤面大汉的铁尺。
楚骁说道：“这链子值五两，抵半月的平安银，可好？”
疤面大汉打量了楚骁一番，冷哼一声：“哼，小子，算你识相！
今天就先放过你，下次可没这么便宜的事！”
最终还是接过银链，带着手下离开了。
子夜打更的声音传来，楚骁瘫倒在浴桶中，盯着自己的掌心。
能量纹路从赤色渐渐变得黯淡，竟然出现了九道裂纹。
他心里明白，刚才那一番运作，竟然耗去了整整一成的元气。
对街传来的《十面埋伏》轮指声忽然变得急促起来，苏九娘怀抱琵琶的身影映在窗户上，好像是在模仿他淬火时的身法。
楚骁皱着眉头，心中疑惑：“这个苏九娘，到底有什么目的？
为何总是阴魂不散。
屋顶的瓦当忽然轻轻一响，柳如烟翻进了后厨，手中捏着那根淬炼过的银链。
“明天要是炼不出三十条这样成色的……”她突然闭上了嘴，因为她看到少年浸在药汤中的后背，浮满了火焰纹路，竟然和那昭武残剑的鎏金纹一模一样。
柳如烟心中震惊，半晌说不出话来，过了好一会儿才开口：“你……你这是……”但话到嘴边，又咽了回去，只是深深地看了楚骁一眼，便转身离开。
经过这一番折腾，楚骁知道，想要彻底解决醉月楼的困境，不能只靠盲盒生意，还得在胭脂上做文章。
于是，天还没亮，五更的露水还挂在草叶上，楚骁就己经蹲在后院熬第三锅花浆了。
陶瓮里，月季花瓣不停地翻滚着，甜腻又带着一丝腥味的香气弥漫开来，连西厢的暖阁都被笼罩其中。
柳如烟一脚踹开门走进来，正好看见少年正用红莲火煅烧石臼，青砖地上散落着七种试制失败的胭脂饼。
“用这种野路子做出来的东西，就不怕把姑娘们的脸弄烂了？”
作为头牌娘子，柳如烟一边说着，一边用指尖捻起一块赭色的膏体，可刚拿到眼前，她就愣住了——这抹朱红色，竟然比官府造的胭脂还要艳丽三分。
“这……这颜色怎么如此鲜艳？”
楚骁把账本甩了过去，账本上朱砂的价目栏画着血红的叉。
“三大药行联手把价格提高了五成，可这盒月季胭脂成本才三十文。”
说着，火焰猛地蹿高，把石臼里的残渣烧成了青烟，“姐姐你这鎏金护甲，也该换个新样式了。
姐姐，如今醉月楼的处境你也清楚，还得靠你多帮衬帮衬，一起把这胭脂生意做起来。”
柳如烟听出楚骁话里有让她多帮忙的意思，心中虽有些不满，但看着这效果，也默认了楚骁的做法，轻哼一声：“罢了罢了，就信你这一回。”
寅时的梆子声敲响，十二名绿衣侍女己经在穿堂里等候。
春杏捧着量杯的手不停地颤抖，楚骁见状，突然握住她的手腕，说道：“月季汁六十滴、蜂蜡三钱、砒霜半厘……别害怕，按我说的做。”
红莲火顺着铜勺游走，竟把砒霜这种致命毒物炼化成了嫣红的光晕。
这时，对街屋顶的瓦当轻轻一响，苏九娘抱着琵琶的身影飞快地掠过屋脊，她的裙角还沾着没洗净的月季汁。
楚骁心中一动，低声对身旁的柳如烟说：“你看，苏九娘也在弄月季，她恐怕也在研制类似的胭脂，我们得小心行事。”
天刚破晓，漕帮汉子的铜锣声就传了过来。
疤面汉这次拖着一辆板车，车辕上绑着一个血葫芦似的人，仔细一看，正是昨夜去邻县收月季的老账房。
“楚公子，你这暗渡陈仓的手段……”疤面汉一边用铁尺敲着车板，发出砰砰的声响，一边说道，“三大药行的老爷们，托我们给你带个话。
识相的话，就别再坏他们的生意！”
楚骁掌心的火纹突然跳动起来，袖中淬过毒的胭脂盒也变得滚烫。
就在这时，柳如烟突然嗤笑一声，用鎏金护甲掀开板车的草席，只见底下是三百斤新鲜的月季花瓣。
“龙爷既然要两成利，不如拿这些花瓣抵数？”
她指尖轻轻一弹，沾着砒霜的胭脂就在铁尺上烙出一道红痕。
疤面汉看着红痕，脸色微变，心中忌惮，却也不敢轻易发作，只是恶狠狠地说：“你给我等着！”
太阳己经升得很高了，醉月楼里飘出一股奇异的甜香。
十二名侍女分成两排，手中的铜勺精准地量取着花汁。
楚骁盯着廊下的漏壶，突然把红莲火按进淬了毒的胭脂里，说道：“申时三刻前炼成三十盒，多出来的银钱……”他瞥了一眼对街怡红院新挂的茜纱灯笼，接着说，“给姑娘们打鎏金护甲。
大家加把劲，可别输给了对街！”
侍女们应了一声，加快了手上的动作。
漕帮板车的辙印里，月季汁混合着血水渗进了青石板。
楚骁没有瞧见，苏九娘正蘸着那血水在琵琶弦上记谱，琵琶的末弦染着淬毒胭脂的暗红色，就好像前世他办公室里那台被黑客入侵的服务器上闪烁的警报灯。
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