开封皇城，华灯初上。
连绵三日的阴雨终于停了，但空气里仍弥漫着一股潮湿的霉味，仿佛连宫墙都在无声地腐朽。
萧敬腾坐在龙椅上，面色灰白，手指微微颤抖。
他强撑着精神，目光扫过殿内众人，西位公主、八位异姓王、文武百官，皆在座。
这是雨国近年来最盛大的一场夜宴，名义上是庆贺江南丰收，实则……是老皇帝在试探各方心思。
他知道，自己快撑不住了。
“陛下，东越王到了。”
内侍低声禀报。
殿门缓缓打开，云霄一袭玄色蟒袍，步伐沉稳地踏入。
他面容冷峻，眉宇间不见半分喜怒，唯有那双深邃如渊的眼睛，让人不敢首视。
“臣，参见陛下。”
他微微躬身，声音低沉有力。
萧敬腾勉强笑了笑：“越王不必多礼，入座吧。”
云霄颔首，走向自己的席位。
经过二公主萧柒婳时，他脚步微不可察地一顿，目光在她身上停留了一瞬。
柒婳红唇微勾，指尖轻轻摩挲着酒杯，眼底闪过一丝算计，他们早己暗中结盟。
宴席过半，觥筹交错。
长公主萧夏至端坐席间，神色平静。
她身旁的江南王诗序低声与她交谈，目光却时不时扫向云霄。
“夏至，越王今日……似乎格外安静。”
诗序低声道。
夏至微微点头：“他在等。”
“等什么？”
“等一个……足够乱的时机。”
话音未落，殿外突然传来一阵嘈杂。
“报——！”
一名禁卫军冲入殿内，单膝跪地，“陛下！
云滇边境急报，南蛮部落突袭，边关告急！”
殿内瞬间哗然。
萧敬腾猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
他强撑着抬手，声音嘶哑：“云滇王……此事交由你处理。”
云滇王秋夜起身，恭敬行礼：“臣遵旨。”
云霄眸光微闪，指尖轻轻敲击桌面，似在思索什么，云滇告急？
呵，真是……恰到好处。
宴席散后，夜色更深，云霄独自走在宫道上，身后忽然传来一道娇媚的声音：“越王留步。”
他回头，柒婳一袭红裙，款款而来。
月光下，她的笑容艳丽而危险。
“公主有事？”
云霄语气平淡。
柒婳轻笑，指尖轻轻划过他的袖口：“云滇的事……是越王的手笔吧？”
云霄不动声色地拂开她的手：“公主慎言，边关战事，岂是本王能操控的？”
“是吗？”
柒婳眯起眼，“可本宫听说，南蛮部落的首领……似乎与越王有些交情呢。”
云霄终于笑了，笑意却不达眼底：“公主消息灵通，不过……有些事，知道得太多，未必是好事。”
柒婳丝毫不惧，反而凑近一步，红唇几乎贴上他的耳畔：“那越王觉得……本宫该如何做，才能让您放心？”
云霄垂眸看她，眼底闪过一丝冷意：“公主只需记住，我们……各取所需。”
与此同时，御书房内。
萧敬腾瘫坐在龙椅上，气息奄奄。
夏至跪在一旁，眼眶微红。
“父皇……”老皇帝颤抖着从袖中取出一道密旨，塞进她手中：“夏至……若朕有不测……你……你一定要……”话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，鲜血喷涌而出！
“父皇！”
夏至惊慌失措，正要唤太医，门外却传来一阵脚步声。
是禁卫军统领月夜，月夜踏入殿内，目光冰冷：“长公主，陛下需要静养，请您……退下吧。”
夏至攥紧密旨，强自镇定：“本宫要守着父皇。”
月夜冷笑：“恐怕……由不得您了。”
夜色沉沉，乌云蔽月，云霄站在宫墙上，俯瞰整座皇城。
身后，云滇王秋夜悄然出现：“越王，一切按计划进行。”
云霄淡淡道：“秋夜，你知道……为何本王选你合作吗？”
秋夜笑道：“因为臣弟……足够识时务？”
“不。”
云霄侧目，眼底寒光乍现，“因为你……足够贪心。”
贪心的人，才容易控制。
秋夜笑容一僵，还未开口，云霄己转身离去，只留下一句冰冷的话“记住，你的命……在本王手里。”
（本章完）
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