大理寺的晨鼓刚刚敲过第三遍，冉颜己在验尸房站了半个时辰。
檀木案台上躺着三具女尸，皆着华服，颈间一道细如发丝的勒痕，与刘家小姐如出一辙。
她指尖轻按其中一具尸体的喉骨，忽然听见门外传来脚步声——不疾不徐，每一步都像丈量过似的精准。
"看出什么了？
"萧颂的声音在背后响起，带着晨露般的清冷。
冉颜没回头，银刀划开尸体胃部："她们死前都饮过同一种茶。
"她挑起一片未消化的茶叶，"庐山云雾，但掺了曼陀罗粉——能让人浑身无力却不致命，方便凶手摆弄。
"萧颂忽然靠近，玄色衣袖擦过她手臂。
他戴着手套的指尖拨开死者眼皮："瞳孔扩散程度一致，凶手很可能在相同环境下行凶。
"两人距离近得能数清对方睫毛，冉颜闻到他衣领上沉水香混着铁锈的味道——是血，新鲜的血。
"萧大人受伤了？
"她脱口而出。
萧颂动作一顿，袖中滑出半截染血的帕子："昨夜抓捕时蹭的。
"他忽然转向墙角木架，"你的药箱很特别。
"那是晚绿特制的双层檀木箱，暗格里藏着祖传的验骨工具。
冉颜心头一紧，却见萧颂从箱缝拈起一片干枯的红莲花瓣："认识这个吗？
"花瓣边缘泛着诡异的金边，正是红莲会标记。
冉颜刚要否认，验尸房的门突然被撞开。
"大人！
永宁坊又发现一具尸体！
"来报的差役脸色煞白，"这次是...是户部尚书的外室！
"萧颂脸色骤变，疾步向外走去。
冉颜匆匆跟上，却在拐角处被人拽进暗巷。
苏伏的黑衣几乎融在阴影里，他指尖冷得像冰："别碰那个药箱——萧颂父亲当年就是靠查验药箱栽赃的。
"远处传来萧颂的催促声，冉颜挣开苏伏的手，却听见他又低声道："这些死者都曾拒绝红莲会的拉拢。
"当她追上萧颂的马车时，发现他正盯着手中卷宗出神。
风吹起纸页一角，露出"萧桓"二字，旁边朱笔批注着"疑涉红莲会"。
"上来。
"萧颂突然合上卷宗，目光落在她沾着尸蜡的指尖，"让我看看《骨伤验要》的作者，能不能从活人嘴里问出真相。
"马车驶过朱雀大街时，冉颜在车窗倒影里看见萧颂摩挲着腰间玉佩——那玉佩缺了一角，断口处刻着朵半开的红莲。
晨雾未散，大理寺验尸房的青砖地上己凝了一层水珠。
冉颜的银刀划开第三具女尸的胃囊时，刀尖突然发出"叮"的轻响。
"有意思。
"她镊出一枚金箔包裹的茶末，对着天光转动，"庐山云雾掺曼陀罗粉，还是红莲盏的喝法。
""你认得红莲会的茶道？
"萧颂的声音贴着耳后响起，惊得冉颜险些摔了镊子。
不知何时，这位大理寺少卿己站在她身后半步远，玄色官服上还带着秋露的潮湿。
他左手按着验尸台边缘，这个姿势几乎将她圈在方寸之间。
"《茶经》补遗篇记载过这种..."冉颜突然噤声。
萧颂的右手正抚过死者锁骨，那截露出的手腕内侧有道新鲜刀伤，血珠顺着掌纹滴在尸体颈侧的红莲刺青上。
两人同时僵住。
血滴恰好盖住了莲心那点朱砂痣——那是红莲会核心成员的标记。
"昨夜搜查时碰见的毛贼。
"萧颂慢条斯理地掏出手帕，却故意略过那道伤口。
他转而指向墙角药箱："冉娘子的器具，倒比我们大理寺的还齐全。
"檀木药箱最下层，晚绿准备的透骨针正泛着寒光。
冉颜后背沁出薄汗，忽见萧颂从箱缝拈起一片干枯花瓣——边缘鎏金，脉络如血丝。
"红莲会的金边血莲，通常出现在他们盯上的猎物周围。
"萧颂突然将花瓣按在她袖口，"昨日刘府，今日大理寺，冉娘子觉得谁是猎物？
"门外传来急促脚步声，白义捧着卷宗闯进来："大人！
永宁坊的死者是...""户部尚书三个月前失踪的外室。
"萧颂头也不回，"左肩有旧年烫伤，系五年前平康坊走水时所致。
"他边说边展开手中卷轴，露出"萧桓案"三个朱砂大字。
冉颜瞳孔骤缩。
卷宗记载着十八年前一桩旧案：时任大理寺丞的萧桓被控勾结红莲会，证据正是一箱藏有红莲印记的药材。
而卷末附着的证物图样，与她娘亲的陪嫁药箱竟有七分相似。
"大人！
"白义急得跺脚，"尚书大人带着金吾卫往这边来了！
"萧颂突然将冉颜推向侧门："从马厩走。
"他指尖在她掌心一划，塞进个硬物，"明日午时，怀远坊波斯邸后巷。
"冉颜攥着那枚带血的铜符冲出后门，险些撞进一人怀中。
苏伏的黑袍沾满晨露，他一把扣住她手腕："你可知萧桓当年如何死的？
"他声音压得极低，"就死在查验红莲会证物的现场——被自己亲笔签封的药箱里的毒烟。
"巷外传来金吾卫的呼喝声，苏伏将个冰凉的物件塞进她药箱："要查清你娘的死因，今晚三更来安邑坊废墟。
"说罢纵身跃上屋脊。
冉颜低头看去，那是半块鎏金铜牌——与她娘临终前攥着的另半块严丝合缝。
最新评论