长安城的雪，总是来得悄无声息，却又落得铺天盖地。
不过一夜功夫，定北侯府那座精致却也冷清的别院——"晚香苑"，便覆上了一层厚厚的素白。
沈清霜坐在窗前，指尖无意识地划过冰冷的窗棂。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，暖意融融，却驱不散她心底的寒意。
今天是她二十岁的生辰，也是她成为顾烨外室的第三年。
三年前，煊赫一时的沈家因卷入谋逆案，一夕倾覆。
父亲被斩，男丁流放，女眷没入教坊司。
她这个昔日娇养在深闺的丞相嫡女，沦为了最低贱的官妓。
是顾烨，这个权倾朝野、冷硬如铁的定北侯，将她从那泥沼中捞了出来，安置在这晚香苑中。
世人都说她沈清霜好命，攀上了定北侯这棵大树，从此绫罗绸缎，吃穿不愁。
可只有她自己知道，这看似锦绣的牢笼，是如何一寸寸磋磨掉她的傲骨与希冀。
顾烨待她，算不上坏。
他给她最好的衣食，最珍贵的珠宝，却吝啬给她哪怕一丝温情。
他来晚香苑的次数不多，每次来，也多是沉默地坐着，或是在书房处理公务。
他们之间，更像是一种施舍与依附的关系，而非…夫妻，甚至连寻常的男欢女爱都算不上。
她曾以为，顾烨救她，或许是念在儿时那一点微不足道的交情。
他们两家曾是世交，她还依稀记得，那个总爱板着脸的小将军，曾在她被顽童欺负时，笨拙地将她护在身后。
可如今的他，眼神锐利如刀，周身散发的寒气，足以冻结一切靠近的温暖。
"姑娘，侯爷派人送了生辰礼来。
" 侍女碧桃端着一个锦盒，小心翼翼地走进来。
沈清霜的目光落在锦盒上，那是一只上好的和田玉镯，通体温润，碧色欲滴，一看便知价值不菲。
又是这样，他总是用这些冰冷的物件来打发她。
她的生辰，他从未亲自来过。
"收起来吧。
" 她淡淡地说道，声音里听不出一丝波澜。
碧桃欲言又止，终究还是叹了口气，将锦盒收好。
她知道自家姑娘心里苦，可在这侯府，又能向谁诉说呢？
窗外传来一阵轻快的脚步声，伴随着银铃般的笑语。
是柳曼烟，顾烨的表妹，也是太后属意的未来侯夫人。
"清霜姐姐，我来给你贺生辰了！
" 柳曼烟未见其人，声先
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