林棠，岁。守寡，替夫沈砚养族过继儿子沈承嗣。
孩子聪慧，岁秀才，岁举，呕沥血熬。为请名师，
为变卖嫁妆，为拒绝所再嫁提议。族夸贤德，朝廷赐贞节牌坊，
站牌坊，得值。直到临终。躺病，咳血止。
沈承嗣站边，神古怪。以为伤，抬摸摸，
却见传笑——男笑，熟悉又陌。，两个。
沈砚陌女。老，胖，穿着绸缎裳，里盘着核桃，像个富翁。
着，像只耗子，只被戏耍耗子。"棠，"，"送送。
"张着嘴，音。"承嗣，"沈砚拍拍沈承嗣肩膀，"，娘磕个。
谢，替养儿子。"沈承嗣跪，磕个。抬起，没泪，
只笑："谢母亲。母亲放，您丧礼，儿子定办得。"林棠抬，
抓点么，问问为么。但只咳血，血溅沈承嗣，皱眉擦擦，
像擦脏。"老爷，"陌女挽着沈砚，"姐姐，咱们别耽误。
""。"沈砚俯，边，"棠，替守节，养儿子，
该谢。等，把牌坊挪到院子里，让继续着们，好好？"笑，
沈承嗣跟着笑。林棠瞪着，咽。瞑目。
————————————————————————林棠，边哭。
"夫节，老爷为国捐躯，沈荣耀……"睁，见幡，见棺材，
见满子素缟。族老沈爷正拍着肩，老泪纵横："棠啊，撑，
沈还靠……"靠么？靠守节，替们养个野种？猛站起。
满子愣。沈爷悬半空："棠？""棺。""、么？""，棺。
"林棠指着漆棺材，"昨夜见老爷，得冤，被害，
战。"灵堂寂。沈爷变："棠，伤过度，胡话。，
扶夫休息！"两个婆子拽。林棠甩们，音拔："叔公，您急么？
怕棺材里没？"沈爷彻底。林棠里，
然——世到才，沈全沈砚没，
每还收从青州送子。只，傻乎乎守节，傻乎乎养儿子，
傻乎乎把自己熬成把骨。"与们。"转往，"县衙，敲登闻鼓。
""拦！"沈爷令，几个男丁堵。林棠笑，
从袖掏把剪刀——第件事，把防伙。"叔公，您拦，
就儿。，您猜面么？沈逼寡妇，
沈棺材里藏着见得。您猜，府查？"沈爷僵。
林棠推，沈。县县衙，两刻钟。，
指指点点，管，只管。世最名节，迈，怕被闲话。
结果呢？名节成沈砚挡箭牌，规矩成沈护符。世，名节。
命。登闻鼓衙侧，朱漆剥落，像个摆设。拿起鼓槌，用力敲——"咚！
"沉闷响。"咚！"第。"咚！"第。衙里。县丞，师爷，
最县令穿着官，青："何击鼓？""民妇林棠，告沈阻扰验尸，
疑命案隐！"县令认——沈砚夫，今晨刚报丧。疼："沈夫，
令夫战，军报为证……""军报验尸否？"林棠直，
"民妇见丈夫血泣诉，被监军谋害，非战。民妇请求棺验尸，沈族老阻拦，
民妇得已，击鼓鸣冤！"县令沉默。周律，登闻鼓响，必须报府，
得私压。压。"……准。"回沈，林棠轿子里，抖。
怕，兴奋。过两个辰，已经世敢事。揭沈皮，
敲登闻鼓，把沈砚"战"变成"疑案"。管棺材里没，
沈砚都别稳稳当烈士。轿子，沈到。围满，
全闹。轿，径直向灵堂，沈爷迎，败："棠，
……""县令准，棺。"盯着棺材。世没过棺。守着哭，
然守着沈砚牌位哭。以为里面躺着丈夫，其实里面躺着青，
尊严，辈子。现，打。仵作，县衙，沈。
拿着具，向县令，县令点。棺盖撬。股臭飘——，
尸送又放两，已经胀。林棠屏呼吸，往两步，。
穿着铠甲男尸。面容腐烂，清官。但、型，与沈砚相仿。林棠瞳孔骤缩。
空？应该空才对。沈砚没，活得好好，青州娶妻子，
还嘲笑。尸谁？"验。"县令。仵作，检查尸。
林棠退两步，子转得——世没棺，所以尸。尸儿？
谁放？么候放？起沈爷。怕空棺，怕棺。尸，
但让见具尸。为么？仵作音打断绪："，
者腕骨伤，似骨折愈痕迹。但者惯用为，臂肌肉萎缩，与常同。
"林棠猛抬。沈砚撇子。记得清楚。字用，饭用，
连眉都用。提过事，笑"撇子聪"。"孙夫！"脱而，
"接堂孙夫！丈夫幼从马摔，臂骨折，夫接骨！"县令，
吩咐："传接堂孙夫。"孙夫，被从被窝里拖，肚子。
但见尸，愣。"……沈老爷。""您确定？""确定。
"孙神医指着尸臂，"沈老爷当骨折此，尺骨断裂，接骨用夹板，
愈骨比常粗圈。……臂细，萎缩，骨折愈。
"灵堂哗然。沈爷瘫。林棠着尸，忽然笑。沈砚。谁，
但沈砚。沈砚没，诈，，把扔里，让守节，让养儿子，
让替尽孝，让自己青州活。世。世对着具陌尸哭，
然对着沈砚牌位哭。"，"转向县令，音平，"民妇请求继续追查。
具尸民妇丈夫，民妇丈夫何处？被害，还……诈脱籍？
"县令变。士兵诈脱籍，罪。欺君之罪，族当诛。"查。"，
"，本县报府。"林棠跪磕。回到院，已经。林棠边，
抖。茶，始步。棺只第步。证尸沈砚，
但没能证沈砚诈。需证据，需证，需沈砚青州踪。需。
世嫁妆全填沈，填沈承嗣先、墨、交际。世，
把攥里。。没，继续茶。个从缝塞张条，
等脚步，才捡起："夫若再查，令尊当织造局亏空，就见。
"笑。父亲。世至，父亲也被沈算计。织造局亏空案，
父亲被判流放，半，母亲跟着吊，成孤女，才被沈"好"接纳。
原都局。烧掉条，着焰吞噬些字。"查。"对自己，"仅查沈砚，
还查父亲。沈欠，讨回。"吹灭蜡烛，躺。，
见个——父亲当账先，周叔。世守节，周叔求见过次，
都没见。世，主。林棠见到周叔，破茶馆。老，背驼，
条腿还瘸着——据当织造局案子里被打。见，愣半，
才颤巍巍站起："姐？""周叔，。"没寒暄，直接掏张，
昨夜默嫁妆单子。世到都记得些数字，每都刻骨里。
"沈些，从儿拿，您帮算算。"周叔抖得更厉害。单子，
又，眶："姐，您……您通？""通。"自己倒杯茶，
"以得，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。现得，狗咬，就得打回。
"周叔愣，然笑，笑得咳嗽："好，好。姐您，么打？""先查父亲事。
"周叔笑容僵。"织造局亏空，"林棠盯着，"真父亲贪吗？
"茶馆里得怕。隔壁，讲么才子佳，音忽忽。
周叔："姐，当……当沈老爷牵线，让您父亲接织造局差事。
差事油，但账目也。事，沈老爷第个站，……亲公糊涂。
""所以义灭亲，还收留个孤女。""。"林棠把茶杯放，瓷杯磕，
脆响。"周叔，翻案。为父亲翻案，为自己——让沈，
们养孤女，债主。"---回到沈，已午。灵堂里没，幡还飘。
具尸被移到偏，仵作等府验。林棠过，盖着布，轮廓模糊。
径直账。账先沈老，姓，世从没正瞧过。推，
先吓："夫？""拿账本。""、么账本？""沈账本。
"子，"或者现县衙，沈阻挠查案，账藏匿证据。猜县令信谁？
"先。搬账本，摞。林棠翻第本，
——沈砚"战"个。到。"祖田抵押，千两，债主周将军。
""祖宅抵押，千两，债主周将军。""商铺，两千两，债主周将军。
"抄，很稳。世管，沈爷些铺子"亏损变卖"，信。
原变卖，抵押，抵押周将军，沈砚同袍，个军报为作证"战"。
先站旁边，汗如："夫，些……些老夫经，
……""。"账本，"所以没问，让拿账本。
"抄完最，把折好塞袖子："今事，往，
就偷沈子，畏罪潜逃。猜沈爷保？"先腿，
跪："夫饶命！""饶，"站起，"用。往沈每，
抄份。办得到，继续当账；办到，县衙牢见。"账，阳刺。
---期限到，府。林棠换素，审。沈爷也，败，
像老岁。，神怨毒，但没理。府姓陈，岁，
据刚正阿——也就好收买。"林氏，"，"沈砚之疑，
如今尸已验，确非沈砚。何话？""民妇证据。"，
把抄好账本呈："沈账目。沈砚'战'个，
沈祖田、祖宅、商铺，全部抵押周将军，共计万两。周将军，
正为沈砚'战'作证同袍。"陈府翻账本，眉越皱越紧。"民妇还查到，
"林棠继续，"周将军与沈砚往密切，个从品巡检，如何结识正品守备？
民妇怀疑，沈砚未，而与周将军谋，诈脱籍。""胡！"沈爷起，"棠，
疯！周将军朝廷命官，污蔑朝廷命官，牢！""叔公急么？
"林棠转，"民妇还没完。"从袖取张，
今周叔送——周将军奏折子抄本，于边防军饷。
"民妇偶然得到份折子，"，"现周将军字迹，与民妇另封信件，
极为相似。"又取张，伪造封"脱籍密信"。两封信并排放着，
迹成相似。"封信，民妇沈砚现，"面改撒谎，
"信周将军提及，'脱籍之事已排妥当'。民妇斗胆猜测，周将军协助沈砚诈，
为掩盖更罪——比如，挪用军饷，需假顶罪。"陈府猛站起。
诈罪，挪用军饷诛族罪。如果林棠真，案子就。
"……实证？""民妇没，"林棠跪，"但民妇请求报巡抚，
彻查周将军。若民妇所告实，愿受反之罪。"磕，额抵着冰青砖。
沈爷瘫子，面如。，沈完。管沈砚真诈，
只巡抚介入，沈些见得事，全都被翻。陈府沉默良久，
终于："准。本府即刻报巡抚，，此案移交。"---夜里，
林棠里算账。周叔对面，帮核对数字。沈些亏空，
比象还——除抵押周将军万两，还庄债，还私盐买卖，
还……"姐，"周叔突然，"您变。""里变？""以您……您样。
"斟酌着句，"您以，太规矩。"林棠。规矩。，以太规矩。
规矩到沈砚"战"，就守节；规矩到沈爷"过继"，就养儿子；规矩到临，
还着沈承嗣科举，着沈名。规矩让守活寡，
规矩让替仇养儿子，规矩让活活。林棠眉敛。周叔沉默很久，
然拿起，继续算账："姐，您父亲候，睛也没闭。替，
抓着，'棠托付沈，放'。"音哑："对起老爷。回，
陪着您，把账算清楚。"---传脚步。林棠吹灭蜡烛，示周叔躲到屏。
被推，个闪，沈爷边腿，叫阿。"夫，"跪，
"爷让传话，只您撤诉，沈愿分您半产，让您……让您再嫁。""再嫁？
"林棠笑，"叔公么方？""爷，夫，
该守着牌位过辈子……""告诉，"林棠打断，"撤诉。仅撤诉，