圣旨到雁门关的时候，贾琥正在啃一只烤羊腿。
整只羊腿，足有七八斤重，他三口两口就啃了个精光，连骨头上的肉渣都没放过。
自从那夜斩杀阿卡姆之后，他的食量又涨了一截。
原来一顿吃十个人的量，现在得吃十五个人的。
军医说他这是“气血亏损，身体自行修补“，贾琥心里清楚，这是他体内那股力量在持续增长。
他能感觉到，自己的臂力已经不止两千斤了。
可能接近三千斤。
甚至更多。
传旨的太监是个白白胖胖的中年人，姓夏，叫夏守忠，宫里的老人了。
他一路颠簸了半个月才到雁门关，进了军营差点没被吓死。
到处都是血迹和刀痕，空气里弥漫着一股挥之不去的腥臭味。
士兵们看他的眼神，就像饿狼看肥羊。
夏守忠哆哆嗦嗦地展开圣旨，扯着公鸭嗓子念了起来。
“奉天承运皇帝诏曰：雁门关守将贾琥，忠勇无双，力挽狂澜，阵斩敌酋，功勋卓著。特封一等冠军伯，赐麒麟服一袭，白银万两，良田千亩。着即回京受封，不得有误。钦此。“
贾琥跪在地上接了旨，站起来的时候，脸上没什么表情。
一等伯。
不是侯。
他倒不是在乎这个爵位高低，而是从这道圣旨里嗅到了一些别的味道。
“冠军“这个赐号，明显是在暗示什么。
冠军侯霍去病，十七岁封侯，封狼居胥。
皇帝给他赐号“冠军“，却只封了个伯，这是在告诉他：你的路还长，侯爵的位子给你留着，但你得继续卖命。
至于让他回京受封，把边关交给别人……
贾琥冷笑了一声。
摘桃子来了。
夏守忠念完圣旨，凑到贾琥身边，压低声音说了句。
“贾伯爷，咱家多嘴一句。王子腾王大人已经带着京营三千人马出发了，估摸着半个月后就到。陛下的意思是，让您尽快动身回京，别跟王大人起冲突。“
贾琥看了夏守忠一眼。
这个太监虽然圆滑，但这番话显然是皇帝授意的。
皇帝在提醒他，王子腾是太上皇的人，别硬碰硬。
“多谢夏公公提点。“贾琥拱了拱手，“回去替我谢过陛下，就说贾琥领旨，即刻动身。“
夏守忠松了口气，笑眯眯地走了。
贾琥转身回到大帐，赵乾已经等在里面了。
老将军的伤势很重，左臂的箭伤一直没好利索，加上这些天操劳过度，整个人瘦了一大圈，脸色蜡黄。
“琥哥儿，圣旨怎么说？“
贾琥把圣旨的内容说了一遍。
赵乾沉默了半晌，叹了口气。
“一等伯……委屈你了。阵斩敌酋的功劳，怎么着也该封侯。“
“不委屈。“贾琥摇了摇头，“爵位这东西，早晚的事。倒是王子腾要来接手雁门关，这事儿让我不太舒服。“
赵乾的脸色也沉了下来。
“王子腾那个人，我了解。打仗不行，捞功劳倒是一把好手。他来了之后，咱们这些人怕是一个都留不住。“
贾琥点了点头。
他早就想到了这一层。
王子腾来雁门关，不光是接手防务，更是要把他的人全部打散。
虎贲卫是他的命根子，绝不能留在这里让王子腾糟蹋。
“赵叔，您的伤也该回京养了。“
赵乾愣了一下，随即明白了贾琥的意思。
“你是说……“
“您跟我一起走。虎贲卫剩下的弟兄，全部带走。还有这三年里我爹攒下的那些老兵，能带的都带上。“
贾琥的眼神很平静，但语气不容置疑。
“王子腾想摘桃子，随他去。但我的人，一个都不给他。“
赵乾看着贾琥，嘴唇动了动，最终什么都没说，只是重重地点了点头。
“好。我这就去安排。“
接下来的三天，贾琥做了几件事。
第一，把虎贲卫剩余的两百多人全部集结起来，加上赵乾手下的亲信和一些愿意跟着走的老兵，凑了大约八百人。
这八百人，就是他贾琥的全部家底。
第二，把雁门关库房里值钱的东西全部搬空。
战利品、缴获的鞑靼兵器铠甲、还有阿卡姆大营里抢来的金银珠宝，装了整整二十辆大车。
这些东西本来就是他拿命换来的，谁也别想分一杯羹。
第三，把那匹火红色的骏马好好养了几天。
经过这几天的相处，贾琥已经确认了这匹马的不凡。
它的速度、耐力、爆发力都远超普通战马，而且通人性，贾琥骑上去之后，它再也没有尥蹶子。
贾三说这匹马是阿卡姆从西域弄来的宝马，据说有汗血马的血统。
贾琥给它取了个名字，叫“赤焰“。
第三天傍晚，一切准备就绪。
贾琥最后一次登上了雁门关的城头。
夕阳西下，金色的余晖洒在残破的城墙上，给这座饱经战火的边关镀上了一层温暖的光。
城外的原野上，鞑靼人留下的痕迹还清晰可见。
废弃的营帐、折断的旗杆、还有那些来不及掩埋的尸体，在夕阳下投射出长长的影子。
贾琥站在城头，看着这一切，沉默了很久。
他在这里杀了第一个人。
在这里失去了父亲。
在这里获得了力量。
也在这里，找到了活下去的理由。
“爹。“
贾琥对着北方的天空低声说道。
“儿子要走了。但儿子会回来的。“
“等儿子在神京站稳了脚跟，一定带着大军杀回来，把鞑靼人赶到天边去。“
他从怀里掏出那封一直没拆开的信。
贾牧的遗书。
贾琥犹豫了一下，还是拆开了。
信很短，只有寥寥几行字。
“琥儿，为父此去九死一生。若回不来，你便回神京去，投奔荣国府。贾家虽然烂了，但根还在。你是贾家的种，别丢了贾家的脸。为父这辈子最大的遗憾，就是没能亲眼看你娶妻生子。活着，好好活着。“
贾琥看完信，把信纸叠好，贴身收起。
“爹，您放心。“
“儿子不光要活着，还要活得比谁都好。“
“贾家的脸，儿子不会丢。“
“贾家的仇，儿子也不会忘。“
他转身走下城墙，翻身上了赤焰。
八百将士已经列队完毕，二十辆大车装得满满当当。
赵乾骑着一匹老马，走在队伍的最前面。
贾琥催动赤焰，走到队伍中央，回头看了一眼雁门关。
城头上，留守的士兵们整齐地站成一排，默默地注视着他们。
没有人说话。
但每个人的眼中都带着敬意和不舍。
贾琥举起右拳，重重地捶了一下胸口。
城头上的士兵们也举起了拳头，捶在胸口上。
咚。
咚。
咚。
整齐的捶胸声在雁门关的上空回荡，像是某种古老的告别仪式。
贾琥转过头，不再回望。
“出发。“
八百人的队伍缓缓向南而去，消失在了夕阳的余晖中。
雁门关的城头上，一个年轻的士兵忽然红了眼眶。
“少将军……还会回来吗？“
旁边的老兵拍了拍他的肩膀。
“会的。“
“他说过会回来，就一定会回来。“
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